没来由的，猫儿见引弟那副刻意压抑了依赖、又小心翼翼唯恐被嫌弃的模样，蓦地心下一疼近些年来，猫儿身边早未见过这般家境中的孩子了。

可这引弟，不正是当年的自己、当年的虎头么。

虎头反应更大，张臂抱住了引弟，边揉着后者的小脑袋边红着眼睛道：“谁说先生要走了？先生不走，阿姐此来”

说到此处，虎头忽然灵光一现，朝姐姐咧嘴一笑，对引弟道：“先生的阿姐此来，是为了资助咱们学堂，引弟不信的话，亲口问问！”

引弟闻言，转头看向猫儿，小声道：“大姐姐，先生说的是真的么？”

是不是真的，猫儿为了不让虎头失信，也得说是真的，不由笑着回道：“你们小赵先生所言，千真万确以后，你们的午饭，姐姐包了每日都吃到肉，好不好？”

“哇！”

“谢大娘子！”

“谢小赵先生姐姐”

祠堂内，参差不齐的稚嫩童声响成一片。

“好一个小赵先生，打秋风打到你阿姐头上了。”

饭后，虎头作为半个东道，带着阿姐和蔡婳随意在村内转了转，小满等女卫，远远坠在后头。

一出祠堂，今日被猫儿借簪献佛了的蔡婳，便以讥诮口吻说了虎头一句。

确实，方才那情形，虎头借引弟之口说出了‘阿姐资助’，猫儿怎都得表示表示。

虎头却像是完全听不出蔡婳在阴阳怪气，反而嘿嘿一笑，伸臂挽上了蔡婳的胳膊，“婳姐姐，咱家都知晓您面冷心热，如今阿姐已许诺包下学堂午饭，婳姐姐不如包了我们学堂的四季常服吧！过几日，我写封信请阿瑜姐姐派人来采访一番，日后在蔡州五日谈、淮报等报纸上为婳姐姐宣扬一番出资助教，好事呀！也好稍稍修补婳姐姐和士林之间紧张的关系”

“哎哟哟，皇后娘娘听听，相宜这哪是来找我讨钱呀，简直是处处为我着想呀！可算是有你们姐妹俩了，轮番来打老娘秋风，还得让老娘说声谢？”

蔡婳的白眼快翻上天了，可言语间却没有拒绝的意思。

“”

猫儿不禁失笑，随后却十分意外的看向了虎头她自是能清晰感受到虎头的变化，就如方才那赖皮的法子，便不像是大家闺秀能做出来的事。

不过，猫儿久在陈初身边，耳濡目染下也知晓，谦谦君子是做不来大事的，有时，必须有点死皮赖脸的执拗劲儿。

可但凡有她和陈初在，虎头实没必要走一条这样的路。

面对阿姐疑惑的目光，虎头渐渐敛了脸上的笑容，缓缓道：“引弟是家中长姐，她下头还有三个妹妹，分别叫招弟、请弟、求弟”

“噗嗤~”蔡婳笑出声来，只道：“她爹爹执念挺深。”

蔡婳自己本就有些重男轻女，倒也不觉着有甚，只当一桩趣事来听。

可虎头却没有笑，继续道：“可能他家命中无子吧，引弟的娘亲去年怀了第五胎，分娩时血崩，和腹中胎儿一起没了至此，引弟成了家中年龄最大的女子我们学堂八月开课前，她每日天不亮便要先村外道路上捡肥田牲粪，上午打柴，下午为马员外放羊，但凡有些时间便要照顾妹妹”

听到此处，蔡婳已皱眉疑惑道：“这般情况下，她父亲怎会愿意让她来学堂读书？”

八月的小女孩，已被父亲当成半个劳力使用了，能想象到，确实不会轻易让她来学堂浪费时间。

虎头顿了一顿，似乎是想起了当初说服引弟父亲时的种种困难，但她却未将那些经历讲出来，只轻松道：“是费了很大工夫八月时，她父亲曾想将她卖给马员外。我以陛下颁布新律，贩卖人口会砍头，吓唬住了他。”

贩卖人口砍头，自然是假话。

说起这个，虎头自己岔开了话题，叹了一声道：“当初在学校时，课堂上曾开过一场辩论，便是关于人口买卖的问题彼时，我坚决反对。可近来，却改了想法”

“哦？”蔡婳嘴角噙笑，示意虎头说下去。

“就如引弟这般的若卖到马员外家中，兴许对她还是好事。小时候，哥哥在课上给我们讲，发展的问题，只能依靠发展来解决。有些问题看似不合理，但只要符合生产力，便有其存在的必要性，当时哥哥还嘱咐我们，日后做事千万要调查以后再制定计划，不可好心办坏事

直如当下，有些人家确实差那一口饭食，若以严律禁止人口买卖，一家饿死也并非不可能，卖去富户，终归有口饭吃就像哥哥说的，只有大多数人都能解决温饱问题之后，才能谈及禁止人口买卖、取缔妓馆之类虽说起来不好听，但当下，毕竟是穷人的一条生路。

正因如此，哥哥的田改之策才是解决问题的根源。”

虎头一番娓娓道来，竟把蔡婳和猫儿都说沉默了，她俩不是看不出这些问题，她们只是没想到虎头这般年纪竟也能靠着自己感悟明白这些道理。

正如早些时候蔡婳对猫儿说的那样，虎头确实长大了

短暂沉默后，蔡婳忽然又道：“既如此，你为何还阻止引弟的父亲将她卖去马员外家中？”

虎头也稍稍沉默了几息，却道：“我不想她们都变成孙细娘”

孙细娘是谁，蔡婳和猫儿不知道，想来其中又有一段故事。

远处，数十名身穿公服的差人簇拥着余杭县令小跑近前，却被寒露所阻那县令大概是听到了什么风声，面对寒露十分恭敬客气，时而往这边快速张望一眼。

猫儿往远处瞥了瞥，随即收回目光，想起方才虎头对引弟说起‘先生不走’的话，不由问道：“年后陛下返京，相宜和阿姐一起回去吧。”

“阿姐，她们喊我一声先生，我便不能不管她们。”

对于虎头的回答，猫儿似乎已有心理准备，便退而求其次道：“那明年开春天暖你再回？”

虎头望着阿姐担忧的眼神，给了后者一个自信、大方的笑容，“阿姐，你给相宜些时间，相宜想将此事做好”

猫儿对虎头的期望，从不包含‘匡扶天下’之类的，因为她知晓，做大事很辛苦。

此刻见虎头态度坚决，猫儿不由劝说道：“可仅凭你们几个女娃娃，又能为国养出几个才俊？”

“阿姐，我并未想将引弟她们教成国家栋梁，只需让她们学的自强、自立便够了。”

说到此处，虎头握了猫儿的手，又道：“仅凭我们几个确实教不了几个人，所以相宜才想让阿姐、婳姐姐，以后兴许还会有韩国公、颍国公等人帮助我们呀”

猫儿见状，不由有些疑惑，似乎今日她承诺包下学堂午饭一事，并非是虎头临时起意。

旁边的蔡婳却道：“韩国公？相宜，我爹可比我抠多了，想从他那里掏钱，难如登天。”

“韩国公乃国之肱骨，深明大义，想必不会拒绝助学之举。”

虎头先小小拍了一记远在临安的蔡源马屁，随后才道：“待今年寒假，我打算寻上韩国公、颍国公，再去四海商行、鹭留圩农垦等货通天下的商社募捐，兴许还会找上陛下，看能不能让朝廷再出些钱，以临安九县为试点，推行公学”

虎头话音一落，蔡婳和猫儿皆睁大了眼。

可随后一想，此事说不定还真能成淮北勋贵手中掌握的几大商行，富可敌国，拿出点钱财办公学，确实可以邀名、且可缓解淮北系和江南士林紧张的关系。

站在陈初的立场，肯定明白虎头她们推行的公学，必然会以淮北新式学堂的教学大纲来进行授课。

他自然乐见其成，想来会支持这条独立于儒学外教育体系。

蔡婳仿佛要重新认识虎头一般，上下扫量几眼，啧啧道：“小老虎头，你好大的气魄！此事若成，往后你就成为江南新学的共师了！”

(本章完)