临安皇城，勤政殿。

十一月的临安算不得暖和，广阔空寂的勤政殿更显幽冷。

年迈的秦会之坐在锦凳之上，缩着肩膀，如老僧入定。

耳畔是大理寺卿万俟卨和兵部尚书王庶的争论，两人的分歧，自是因为到底要不要趁齐国动乱，出兵占据淮北。

这已经不是第一次讨论此事了。

早在半个月前，秦会之便私下打探过王庶的口风。

起初，王庶非常反对配合金夏灭齐，他的理由是，“金国狼子野心，与其联手，不啻于与虎谋皮。二者，齐为周金之间屏障，若齐灭，我大周便要直面金国”

彼时，万俟卨的反驳理由同样充分，“如今金齐之势已逆，那伪齐楚王的封号‘楚’字便能窥见野心，其人好战，又屡屡在淮北假借学术之名笼络人心，若不趁机灭之，来日亡我大周者必是此子。”

万俟卨说的很明白不管怎说，大周臣民对不通教化的金人，终归有几分抵触，就算金国得了淮北半壁，周国大可继续以父国事之，总能偏安一隅。

可齐国同是汉人政权，若任由他胜了这一战，挟‘驱除鞑虏’之威势，到时还不得天下归心？

齐国之害，尤胜金夏！

王庶是忠臣，却是忠于柴周，万俟卨的话让他有了几分动摇。

接着，便是十一月初陆延重率弟子偷渡去往淮北，组织了那所谓‘周国抗金义勇’。

这件事虽被朝堂极力压制，不许任何报纸报导，但士林间早已传的沸沸扬扬，让周国朝堂很受刺激。

今日，几名重臣首次在御前公开讨论此事，王庶敏锐察觉周帝似乎倾向出兵

至此，王庶的态度已开始转变，但在其位谋其政，王庶还是站在实操难点上提出了几条疑问，“若取淮北，我军出淮南最为便利。可如今，粮草未备，兵马未曾集结，待沿淮三路做好准备，怕是要到年后了。届时，兴许东京之战已见分晓”

确实，即便淮北兵力空虚，也不是任人拿捏的疲弱之师，但凡发动几万人，便需至少一个月做后勤准备。

可万俟卨听了，却自信一笑，甚至和龙椅上的周帝对视了一下。

表情颇有几分得意。

只听他道：“此事便不需王尚书忧心了。今年荆湖北路、荆湖南路两地秋赋至今仍留在当地”

王庶顿时愕然。

荆湖南北两路和江浙路，一直是大周的重点粮食产区。

当地所植水稻，每月八月左右收割，按往年惯例，每年九月收上来的粮食便要启程东运。

今年为何留在了当地？

结合方才万俟卨的表情，王庶瞬间想到莫非大军要从荆湖路北上？

两路驻有屯军三万余，若就此北上，还能路过周国驻有重军的襄阳，几军合一，便能凑出六七万人！

不但不用重新征集粮草，还可绕过淮水天堑，直入齐国邓州而邓州往东便是唐州，过了唐州即可兵临蔡州城下。

恍然大悟之后，王庶眼神复杂的看向了万俟卨和秦会之此事绝非巧合，八月收粮，若无秦相之命，当地绝不敢扣粮不发。

看来，这北伐大计，至少早在七月间就已经定下了。

秦相等人却瞒天过海，从未与人透露。

这事，要说没有周帝在背后支持，王庶是不信的。

身为兵部尚书，如此军国大事竟连知情权都没有，王庶不由无声一叹。

一直没有讲话的秦会之似是看出王庶失落，这才开口道：“王大人莫恼，本相并非要瞒你，而是要瞒过天下人军国大事，不可失密。若我大周军大规模调动、征集粮草，必然引起淮北警惕。少一人知晓，便多一份妥帖。”

王庶下意识想问一句，‘难道朝中还能有齐国细作不成？’

可下一刻，他却反应了过来陈伯康在淮南路坐镇多年，如今当地不但兵精，而且粮足！

眼下这么大的事，皇上、秦相却不招他前来商议，莫非陈伯康和淮北

正暗暗心惊间，宝座上的周帝缓缓走了下来，“王大人，朕便将这副重担托付与你了”

王庶心中一警，犹豫了两息后，最终还是一个深揖，“臣领命！万死不辞！”

“好！即日你便前往荆门坐镇，吴宣抚已得朕的密令，会一力配合。诸军集结后，北上一定要快、要迅捷，才可打淮北一个措手不及！”

周帝认真嘱咐道，甚至不小心露出一丝迫切神色。

其实，担心齐国争夺正统也好、担心齐国万一胜了金夏天下归心也好，只是明面上的原因。

周帝最担心的，还是秦相关于太上皇落入了淮北之手这件事。

攻打淮北，最重要的便是找到太上皇，秘密带回大周！

王庶离去后，万俟卨躬身告辞，“陛下，臣这便出发前往泉州了！请陛下和秦相坐等我军捷报！”

泉州乃大周海运最为发达的地方，市舶司外海船云集。

王庶自荆湖路北上，万俟卨却要从泉州带当地兴化军乘海船北上，于泗州登陆。

好吸引淮北西部两府淮北军，使其不能西援蔡州。

不管是荆湖路还是遥远的福建路，都不和淮北接壤，可最大限度保密，以达到出其不意的效果。

若从临安附近出发，难保不被淮北细作察觉。

万俟卨离去前，君臣之间不免一番君圣臣贤此次行动，已秘密筹备三四个月，莫说民间毫不知晓，便满朝大臣，也只他们几个知晓。

虽然此次出征没有动用精锐禁军，而是交给了三地厢军，但周帝、万俟卨却笃定胜券在握。

毕竟，淮北的军力在那儿摆着，大凌河占据了一部分，东京城下又占了一大部分，淮北还能有多少兵力？

而周国这边，一海一陆两路大军八万余将士东西夹击，这怎么输？

午后未时，殿内只剩了周帝和秦会之这对君臣。

再无外耳，两人终于说起了最私密的话题，“秦相，那陈伯康如何处置？”

“陛下”秦会之自锦凳上迟缓起身，拱手道：“不可打草惊蛇，也不可再让他留在淮南。陛下便趁着年底将至，招他入京述职趁机圈禁。”

周帝点了点头，随后却稍显忧虑道：“待我军北伐的消息传开，不知民间舆情会怎样”

确实，东京被围后，伪齐楚王一纸‘邀万千华夏男儿，共赴万里关山’、‘使我辈子孙再无这般苦难’撩拨的不少周国人热血沸腾，大有一副共抗时艰的氛围。

此时若陡然知晓，人家齐国抵抗鞑虏时，本国却在背后给齐国来了一刀，周人怕是有点不好接受。

秦会之却一副淡然表情，“陛下，只要胜了，些许杂音不足为虑。即便到时舆情汹涌些，陛下不也被是臣子蒙蔽么”

所谓被臣子蒙蔽，说的就是王庶万一日后批评声大了些，完全可以将王庶推出来背锅嘛。

仗还未打，垫背之人都找好了。

周帝什么都想到了，唯独没想到万一打不过咋办

当日傍晚，秦会之回府，吴维正已等在书房，一见面便焦急问道：“秦相，怎样了？”