锦棠说是有事儿, 跟陈淮安一起出门了。

念堂自打回家，就一直把自己关在后院的屋子里写着作业。

葛牙妹与刘氏俩个一起收拾完了锅灶，让刘氏也到后院睡了, 一个人提着桶子热水便上了楼。

酒肆小, 连个正经洗澡的地方都没有，多一半的时候，也不过略擦擦身子就得。

忽而有人敲门，只听声音, 葛牙妹就觉得是康维桢。他敲门的声音都跟别人不一样。

此时酒楼之中就她一人，下楼，葛牙妹开了门，并不敢大开，悄声道“我这还没准备好行李, 叫人瞧见你在此出没不好的，你快走吧。”

康维桢总归力气大, 轻轻推开葛牙妹，径直就进了门，熟门熟路的, 上楼了。

寡妇门前事非多, 葛牙妹生怕叫人撞见，也是提心吊胆的, 但跟在康维桢的身后, 瞧着他高高瘦瘦的背影，想想俩人在书院里, 挤在一张三尺宽的窄床上时过的两个月，心又不舍他这个人，跟着，就上楼了。

都三十多岁的人了，心跳的跟只小鹿似的。

康维桢今天倒是穿的轻便，只穿着件夹质青衫，还是葛牙妹在书院里闲极无聊时，替他缝的。他似乎于衣着没甚讲究，家里的仆妇们放书院里放什么，他就穿什么，如今既有葛牙妹做的，他也就不穿家里仆妇们所做的了。

他手里还提着只两尺见长的木头匣子，上楼之后，将匣子放在地上，掀开，从里面取了块木头楔子出来，一撩袍帘跪在床边，忽而肩膀一撑，撑起床来，将木头楔子砸了进去。

如此，自己再从上去试一试，试着仍旧不稳，又往里面砸了一只，敲打半天，才抬眸，笑道“牙姐儿，坐过来试试，这床稳了不曾。”

这张床，是葛牙妹和罗根旺成亲之后，罗根旺买给葛牙妹最值钱的东西了。

不过十多年过去了，因为罗根旺的身子重，又卧床一年多，将楼的木板压弯，床也是斜溜儿的，睡在上头，人总要往下溜。

“稳的。”葛牙妹道“孩子们的爹总嫌修床修家具要费银子，舍不得叫我叫木匠来，如此狼伉的家，叫你看笑话了。”

罗根旺虽说对大房大方，可对自家的人却是省到了极致。

慢说一张床快要垮了，就连墙上挂着的，锦棠自己做的几幅绢花、树叶制成的画儿，画框叫孙福海砸烂之后，仍还歪歪扭扭的挂着，他就舍不得修。

他是从牙缝里省救命钱，省下来也要送给娘的那种人。

康维桢垫好了床，又把画框揭下来，取出锤子来锤锤打打的修了起来。

他要教学生，两手一负，端正肃穆的样子，腔调又正，中气又足，实在是个天下难得的威严夫子。可提着锤子敲敲打打，居然也是个像模像样儿的木工。

葛牙妹因为康老夫人，早想好了要拒绝康维桢，只是话说不出来。酒肆里最多的便是酒，她于是从桌上拎了一坛子过来，道“不如，咱们吃点子酒”

酒壮怂人胆，拒绝的话她就能说出来了。

康维桢修好了画框，修好了床，提着只锤子站起来，环顾着这间窄窄的阁楼，一笑道“往昔不知道你住的是个什么样的地方，心中也不觉得有什么。昨日见了一回，我心中便格外放不下，且不论你在走之前要在这儿住几天，总归将屋子收拾整齐了，床替你安稳了，我的心里才踏实。”

四目相对，葛牙妹换上了自己在酒肆里时常穿的质劣，又颜色艳鲜的旧衣服，面儿略略发黄，憔悴的不成样子，全然不是在书院里时，穿着他的宽大衣服，发髻一绾，清清素素的道姑模样。

她垂着头，长发半披，坐在床沿上，烛光洒在她一侧的耳垂上，闪着暖蜜似的光泽。此时瞧着，她贞静沉稳，尤还是当年大姑娘时的样子。

不得不说，江山易改，本性难移，唯能移性的，就是漫长，而又叫人无望的生活了。

丈夫的死固然让她伤心，可也改变了她曾经毛毛躁躁，总是歇斯底里的性子。她又重新变回了，曾经的从容和温和。

收拾好了自己为木匠的一套匣子，康维桢道“生意随时都能安排稳妥，便到了凉州，我也不会叫你饿肚子，就只等着你点头了。”

也不过谦言尔，他有整个渭河县最大的驮队，到了何处，都是一方首富。

葛牙妹跟着罗根旺将近二十年，掏心掏肺，在这家里就像头老黄牛一样，也没从罗老太太那儿把罗根旺的心给夺过来，便对于康维桢，也是一样的不自信。

男人都是好的，可只要一提到生他养他的娘，瞬间就得变样子。

想当初罗根旺还好着的时候，就因为葛牙妹偶尔说罗老太太一句不好，可是经常吃他拳头的。

所以，她虽也觉得康维桢好，三十多岁的成熟男子，斯文清正，温柔体贴，可他有一个做渭河县首富的娘，她又怎敢嫁过去

送着康维桢走了，葛牙妹早没了睡意，想来想去还是干活儿最舒服，于是油灯一盏，下到窖里，三更半夜的，一个人去磨高梁皮子了。

陈淮安是从后门进的州府衙门，王金丹率着几个小弟，就在自家院门上等着。

陈淮安甫一进门，几个小弟齐齐垂首，压低声儿叫了声“二爷”

“虚头巴脑的东西，快快散了，拿着银子吃酒去。”陈淮安说着，丢了几角碎银子，就把王金丹给他找来的几个小弟全打发了。

他是想干件偷偷摸摸的事儿，可王金丹的性子，什么都讲排场，这就给他找了一溜圈儿的小弟。

陈淮安道“可盯好了，什么时候书吏们弥封完考卷，把考卷送去给同考官批阅”