帝国历2525年的第一场雪,比以往时刻来得更早一些。
布伦瑞克之战后的第二天。
洁白的大雪缓缓落下,将这座饱经磨难的城市变成了一个银色的世界,皇帝的力量永远地净化了布伦瑞克,将这座城市从瘟疫和腐化中驱逐出来,那些恼人的藤蔓、毒苔藓被永远地烧干放逐了,那些阻塞河道的淤泥被彻底净化了,浑浊发黄冒泡的瑞克河重新露出了河床,清澈见底的河水在河道中再次流淌。
废墟一样的皇宫大道之前,随着落下的白色雪花,军乐队的鼓点声很轻,很坚定。
顺着皇宫大道的两端,三驾马车随着骑手的口令缓缓前进,最好的绒布披在了马车后面的车厢上,顺着纷飞的雪,沿着道路,走向了最终的路程。
皇宫大道的两边都是布伦瑞克的本地居民,布伦瑞克之战结束了,城市内大概还有20万人活了下来,他们聚集在道路两边,默默地围观着人类英雄的最后一程。
在道路的左边,是帝国的残存部队,包括且不限于狮鹫骑士、布伦瑞克荣誉卫队、努尔铁甲军、瑞克禁卫、黑石守卫,他们排成一排全副武装,默默地注视着英雄的棺椁。
在道路的右边,是布列塔尼亚的老近卫军们,高高的熊皮帽,红蓝肩章,金色穗带,深色外套白色内衬,来自布列塔尼亚的传奇部队同样列队,朝着英雄致以最后的礼赞。
这是一场简陋的国葬,由卡尔弗朗茨皇帝和莱恩马卡多国王共同发起,为瑞克元帅、狮鹫公爵、劳恩元帅举行的国葬,英雄们为了守护帝国首都付出了生命的代价,他们的光辉事迹会被永远铭记、传唱直到世界的终焉。
城市守住了,赢得非常艰难,赢得非常冒险,半座城市都已经化为了废墟。
没有任何胜利的喜悦,没有任何存活的庆幸,几乎所有人都知道,这只是一个阶段的结束罢了,混沌还远没有被战胜。
而帝国却已经疲惫不堪,布列塔尼亚也遭到了巨大的损失。
两位君王坐在皇宫的高台之上,皇帝“升格者”卡尔弗朗茨一手握着光之巨锤,一手握着龙牙剑的剑柄,他体内燃烧的原始魔法能量使他的身体再次完整,他的灵魂比以往任何时候都强大一百倍。他的皇座厅受彗星撞击,卷曲到外面夜空的巨大的原始能量螺旋,将此地变成了闪烁的单色,皇帝全身被金光笼罩,身后的两道白金色的烈焰尾迹长长地拖起,直指天空。
太阳王莱恩显得更加萎靡一些,他在之前用掉了太多的力量,不过单就气势而言,原体丝毫不逊色于皇帝,在莱恩的身体表面,金银交杂的雷光始终闪烁不停,原体的周围就像是一个巨大的漩涡,将一切的不洁全部吞噬,使用毁灭之种武器制成的神器长枪吾主在此立于地面之上,无尽的奇迹与光明环绕着莱恩的手指,一道道古圣符文围绕着复仇女神旋转,银色火焰始终在莱恩的眼中燃烧,他的身后是一把书中利剑的巨大虚影,鸢尾花的图案不断地形成,磨灭,生生不息。
两位首脑遥望着国葬的队伍,开始了对话。
帝国这边非常安静。
诺德大公兼选帝侯的盖瑟尔也战死了,帝国现在只剩下三位选帝侯,分别是帝国女爵艾曼诺莉、斯提尔领大公阿尔贝里希豪特安德森、艾维领选帝侯马吕斯,帝国皇家首席大巫师格雷格马塔克立于他们的身后,他看起来和以前一样脏兮兮的,虽然他那长长的胡须看起来已经被烧焦了一半。
昨天的战斗到最后,马塔克引诱着一大群纳垢神选勇士前往帝国动物园,已经无计可施的帝国皇家首席大巫师最终还是设法唤醒了帝国龙,巨龙在睡梦中被吵醒十分愤怒,一口龙息直接将所有的入侵者全灭,差点还把马塔克也安排了。
负责给瑞克元帅扶灵的是皇帝的儿子,卢伊特波尔德二世,这位皇子在布伦瑞克守城战中毫无表现,甚至没有露脸的机会,在避难所里面躲了很长时间,一直到战斗结束才出现,莱恩发现卢伊特波尔德二世的实力很差,年近三十才精英阶的水平。
不仅海尔伯格战死了,海尔伯格的副将汉斯岑特勒,瑞克禁卫队长汉斯金特莱都在这一仗中战死,猎手元帅沃夫哈特重伤,最后选来选去只能由卢伊特波尔德二世负责。
新任瑞克元帅为鲁道夫利希滕施泰因。
负责给狮鹫公爵扶灵的是弗雷德里克,这是皇帝的意思,也是莱恩的意思。
同样,负责给劳恩公爵扶灵的是德文希尔,年轻的男爵哭得很伤心,劳恩对他一直很不错,在跟随着德文希尔没想到劳恩叔叔会以这种方式离开他。
莱恩这边的大贵族们说话声会大些,骑士们在讨论战况,旧世界还能动员多少兵力。
升格者卡尔弗朗茨目光哀恸,他望着队伍远去,沉默良久,终于开口了“无论如何,帝国将永远感谢骑士王国的支援,莱恩,吾之挚友,能得到你的帮助,我很高兴,帝国很荣幸。”
“唇亡齿寒,骑士道精神促使了我们这么做。”莱恩点头回应,骑士王接受了皇帝的感谢,不过莱恩很快就切入了正题“如果我们不来援助你们,那么接下来就轮到我们了。”
“不,不存在我们,你们,所有人都是我们。”升格者卡尔皇帝脸色十分严肃“艾查恩只有一个计划,那就是毁灭全世界,这只是一个阶段的结束,如果不能够阻止他,那么全世界都要走向毁灭。”
“我们的力量已经不足了。”莱恩认真地说道“帝国,布列塔尼亚,我们加起来都凑不出15万军队,艾查恩至少还有100万人。”
“我们现在要讨论的不是这个。”升格者卡尔定睛看着莱恩,他金色的胡须顺着主人的话语摆动“必须集齐八风化身,我们才能够和艾查恩对抗,并封闭混沌传送门,重建封印。”
“优先找齐八风化身”莱恩迟疑了一下“你天堂之风”
“你为什么不愿意成为光明之风的化身呢”皇帝严肃地问道。
“我不需要这种力量。”莱恩摇头。
“你的骄傲会毁了你。”
“如果我选择接受了光明之风的力量,那才会毁了我。”莱恩断然拒绝。
升格者卡尔的脸上露出了愤怒的表情,在一瞬间他似乎想要发出质问,但理智让他平静下来,皇帝一手握锤一手握剑,他闭上了眼睛“那是复仇女神,对吧”
“是。”莱恩握了握复仇女神的剑柄“父亲给我的。”
“天无二日民无二主,人类之主只能有一个。”升格者卡尔的口气充满着挑衅“现在我们首要的大敌是混沌,别的事都稍后再说,但你可以去告诉你父亲,迟早有一天,我会挑战他,然后拿着盖尔玛拉兹锤爆他的死人脑袋,如果他识相,就趁早归顺于我,仍不失选帝侯之位,否则的话,我和他之中,只能活一个。”
“我会如实转达的。”莱恩微笑着说道,不卑不亢。
皇帝见莱恩态度不鲜明,对结盟的事情也刻意绕开,全程保持着平淡的表情,卡尔弗朗茨轻轻地叹了一口气“劳恩的死对旧世界是巨大的损失,我并非不想亲自降临,但”
“我知道,只有大漩涡解封,你才能够亲自出阵。”莱恩还是收起了微笑,他摇头“如果这是骑士的宿命,那么就这样吧。”
“你还是始终听从那位女神的命令”