库罗纳王宫之内，塔列朗拄着拐杖气喘吁吁地坐在下面，上面则是布列塔尼亚最高统帅部的诸位成员们，由元帅和公爵组成，其中女沙皇卡塔琳被特别允许旁听，但是欧若拉和特蕾莎不知道到哪里去了，当莱恩问起时，奥莉卡只是露出了神秘的笑容。

塔列朗简单地讲了一下马林堡的情况。

从话题的一开始，塔列朗证实了一个消息，那就是多年之前，八峰山大远征所带来的敌对问题从来没有彻底化解过，马林堡的大壕商们在八峰山债券和销赃这件事上始终记恨着莱恩不让他们大捞一笔，之后，在舒尔茨的铁腕管理和矮人的复仇之后，马林堡商界王子们吃了一次矮人的报复，又被莱恩吓了一下，确实收敛了很多，内部也开始分化。

有些商界王子如卡萨诺瓦子爵似乎从舒尔茨那边了解到了些什么，表达了善意和莱恩交朋友。

有些商界王子则是决定和莱恩一笔勾销以后井水不犯河水。

但还有一些商界王子则是始终计划报复。

几年下来这些人见莱恩的威望如日中天，军队无比强大且连战连捷，马林堡的大壕商们被莱恩吓得卵都缩了起来，不敢报复，只能隐忍。

而莱恩这边则是事务众多，战争一场接一场，危机一个接一个，也根本无暇理会马林堡的那边的阴影，再者作为骑士道的典范莱恩需要讲师出有名，马林堡又是帝国领土和自由贸易港，缺乏动手的借口，双方暂时偃旗息鼓，各忙各的事情。

可这不意味着双方永远是这样相安无事。

“马林堡的商人们最近在干什么”莱恩朝着塔列朗问道。

“商界王子们最近正在大赚特赚呢。”塔列朗笑了一下“囤积居奇，炒作粮食、布匹和煤炭这三种物质，这些大壕商们靠着旧世界的烽火真是赚得盆满钵满，尤其是领头的巴赫尔商会会长克林德还叫嚣着，陛下还有诸位，这是他们的原话，我说了，你们可别生气啊。”

“他们说了什么”莱恩笑道。

“他们说布列塔尼亚骑士军事100分，政治80分，经济是0分，还说马林堡是帝国领土，布列塔尼亚骑士要是当朋友来作客有美酒招待，要是想当豺狼，那就只有双管猎枪伺候。”塔列朗笑得露出了牙齿“他们还说马林堡可是海神曼南恩教会的总部所在地，难道湖中女士想要掀起神战么”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”莱恩笑得眼泪都出来了“诸位，马林堡的商界王子们似乎觉得我们这些骑士贵族们什么都做不了啊。”

“哈哈哈哈”最高统帅部内充满了快活的空气。

不过传统的骑士贵族如卡拉德和伯希蒙德都面有隐忧，因为他们确实不知道应该怎么办。

“海神曼南恩那里确实是个问题，不过诸位放心，我已经拜托女士去和曼南恩协商了。”莱恩笑了一会儿开始严肃起来“至于我们应该怎么办，卡拉德、贝特朗。”

“在”两位元帅站了出来。

“点齐军队，等我命令，立即越过布列塔尼亚边境，抵达马林堡城郊”莱恩首先说道。

“但理由是什么”卡拉德犹豫了一下，还是问道“在没有事先说明的情况下就直接派遣大量军队越过国境，这会不会影响很恶劣”

“追击混沌残兵啊。”莱恩笑骂了一句“这借口还不简单”

“啊是”卡拉德恍然大悟，他明白了，而且立即举一反三“而且我们有理由怀疑，马林堡有大量混沌信徒出没，必须严查我们还要入城仔细搜查”

“对，必须严查，但不是我们来查，我们会将这个光荣的任务交给马林堡大公舒尔茨。”莱恩笑得都快扭曲起来了“我们还是相信马林堡的自律和纠错能力的，我们相信，舒尔茨大公会给我们一个公正的交代和答复。”

卡拉德和贝特朗领命下去，莱恩又朝着几位公爵说道“除了军队以外，另一只手也要抓，也要硬，请诸位将自己宝库和粮仓中的存粮调出来暂时给我，我保证最后不仅全数归还，而且还有加码”

“谨遵陛下吩咐”所有人都对莱恩有绝对的信心，他已经完成了太多奇迹了。

就这样，针对马林堡的清算，开始了

2月中旬，布列塔尼亚举行了盛大的阅兵式，两万多布列塔尼亚军队在库罗纳举行了阅兵式之后直接一转攻势直接朝着马林堡杀来，而且毫不顾忌地越过了骑士王国和帝国的边境线，卡拉德以“追剿混沌残军”和“清查混沌信徒”为借口，一路横扫，仅仅10天时间就已经逼近马林堡城郊

布列塔尼亚人的举动引起了马林堡上下两议院巨大的恐慌，布列塔尼亚人这是想要干什么

我们马林堡可是帝国领土，你们这是想要挑起战争么

不过卡拉德似乎也有些忌惮，卡拉德军和贝特朗军只是抵达了马林堡城市郊区，没有贸然进城。

这下商界王子们又充满信心了，布列塔尼亚人终究还是不敢进城的嘛

他们又开始打起新的主意了。

炒粮食，炒布匹，囤积居奇

帝国历2522年帝国历2524年，旧世界在折磨中度过，埃斯塔利亚、边境亲王领和提利尔已经基本上全境沦陷，帝国也在风雨飘摇中勉力坚持，只有布列塔尼亚还算稳定。

这种无比的混乱很快就给马林堡的大壕商们带来了可怕的商机，其中，大壕商们盯得最紧的，正是粮食和布匹，粮食是生存必需品，布匹是做衣服的必须品，这两种东西是旧世界生活的刚需，随着旧世界大规模粮食减产和军需供应紧缺，马林堡的大壕商们开始疯狂炒作粮价，从帝国历2522年到2524年，粮价就暴涨了450，布匹价格暴涨了230。

而随着2523年的斯卡文战争和刚刚的库罗纳保卫战，旧世界最大粮商，巴赫尔商会的会长克林德判断，旧世界将会迎来一波新的粮食短缺。

同时，由于马林堡城外被布列塔尼亚军队封锁，整个旧世界都出现了恐慌的情绪，作为整个旧世界最大的商业中心和贸易中心，马林堡的物价很大程度上影响着旧世界的物价，在囤积炒货的诱惑之下，在超高利润的诱惑之下，大壕商们紧密的团结在了巴赫尔商会会长克林德的身边，开始聚拢资金进行炒货。

同时，为了不给布列塔尼亚人借口，马林堡的大壕商们也很小心，他们尽量让自己的一切都是合法的交易和贩卖，不让骑士贵族们介入，同时他们不断地发出各种言论，一边紧急送信到帝国前线向帝国求援，另一边不断地强调如果马林堡完蛋，旧世界都要完蛋。

“马林堡是旧世界的枢纽，任何人只要这个时候对马林堡动手，就是伤害旧世界的利益和给境外势力指混沌递刀子，是置旧世界抗混大业于不顾，是凡世的罪人”

“布列塔尼亚的10小时工作制和做八休二明显不符合我马林堡的具体情况，15小时工作制才是最符合我马林堡特色的工作制度”

“谁想让工人涨工资、不加班，谁想让工人有集体谈判权利，就是要破坏马林堡的廉价劳动力优势，就是跟帝国人民过不去”

正如大壕商们所料的一样，布列塔尼亚人似乎开始害怕了，驻扎在城外的卡拉德军和贝特朗军没有一点打算进城的态势。

机会来了

3月份，随着春耕陆陆续续地开始，旧世界的粮食除了布列塔尼亚以外面临又一波重大减产，巴赫尔商会带头直接吃进市场上的所有粮食，然后囤积起来，相比起2522年，2524年的粮价已经暴涨到了670，许多穷人工作了一整天连块黑面包都买不起。

而就在这个时候，布列塔尼亚出手了。

莱恩从骑士王国的各处，调集来了数目惊人的粮食，储存在库罗纳，在他的授意之下，埃斯塔利亚商人联盟、奥利弗商会、哈德良商会和阿格纽商会四个大商会开始在市场上抛售粮食。

3月1日，埃斯塔利亚商人联盟宣布向市场抛售1000万公斤的粮食，巴赫尔商会为首的马林堡大壕商们一口气全部吃下，转手就能从私营面包店双倍卖出，暴利下，巴赫尔商会为首的无数大壕商借高利贷炒货，日息高达50100。粮价继续上涨。

3月5日，奥利弗商会宣布向市场抛售1000万公斤粮食，仅仅一天时间，巴赫尔商会再次将所有粮食全部买入，粮价依然平稳上涨。