“锦州的两位姐姐和九妹妹可来了？”

明丽清傲的声音一落，胡氏立刻笑着道，“来了来了，来了好一会儿了，正等你呢！”

说话间，只见门外那几道身影越走越近，很快，屋内人便看到四个紫衣奴婢簇拥着一个穿着绯色长裙身披茜红色绣牡丹纹斗篷的华服女子走了进来。

一入门，秦莞便觉眼前一亮，秦朝羽身量高挑纤细，面容五分随了秦述，唯有一双桃花眼和胡氏一模一样，然而到底又和胡氏不同，胡氏爱笑，一双眸子乍看之下和气的紧，然而秦朝羽这双丹凤眼，却是眼尾上挑，妩媚中又带着几分凌厉的贵气。

她今日华服加身，绯色长裙和茜红斗篷恰如其分的衬托出她身上的高贵雍容，也因为如此，不过才十七岁的她已显得格外有高高在上的气势，她瀑布一般的墨发高高挽做了挽月髻，发髻之上钗环步摇叠坠，眉间点了梅花妆，愈发显得高华贵气，她唇角上扬着，染了唇脂的唇瓣若红梅一般，从头到脚，全身上下，无一处不精致妥帖，无一处不显贵胄华丽。

这正堂之中本就明光大灿，可秦朝羽一进来，秦莞只觉整个厅堂都亮了几分，她暗自欣赏着这位京城第一才女明艳妩媚的美丽，秦朝羽一进门也看向了她。

她的婢女都恭敬的侍立在了门外，独她一人下颌扬着站在门口，她先是看了秦莞两瞬，又扫了一眼已经看呆了的秦霜和秦湘，继而又再度看向了秦莞。

她语气略带几分疑惑道，“这是……九妹妹？”

秦莞早已站起身来，闻言微微颔首，福身，“八姐。”

秦朝羽唇角微弯，一双眸子也染上了两分笑意，“几年不见，九妹真是大变样了。”

话音落定，秦朝羽这才对着秦述和胡氏行了一礼，又看向秦琰，“哥哥回来了……”

秦琰点头，胡氏上得前来拉住她的手，“你怎么回来的这么晚？”

听母亲语气关怀感叹，秦朝羽唇角扬着道，“太子殿下晚上去了一趟皇后娘娘那里。”

她只说了这一句，胡氏却面上一喜，而后速度极快的回头看了一眼秦述，秦述面带薄笑没有说话，胡氏便忙拉着秦朝羽道，“见了你九妹妹，这里还有两位姐姐呢。”

“这是你五姐姐，这是你六姐姐。”

胡氏将秦朝羽拉到了秦霜和秦湘的跟前，秦朝羽笑着半福，“见过两位姐姐。”

秦湘和秦霜连忙回礼，不知怎地，在秦朝羽的面前她二人莫名觉得压迫力非常，再加上秦朝羽明艳的笑意和通身的华丽衣饰，硬是让她二人生出一种手脚不知放在那里的怯意。

“早就听闻八妹是京城第一才女，如今一看果然不凡。”

秦霜一慌便乱了，秦湘却是强自镇定的夸了秦朝羽一句，秦朝羽闻言笑意并未加深，只道，“那些都是虚言罢了，姐姐可千万莫要放在心上。”

说着又看向秦莞，她眯眸打量了秦莞一瞬，却觉秦莞双手交叠于身前一面沉静的站着，并不像秦湘和秦霜似的有些慌乱，秦朝羽笑意更深了两分，“九妹妹离开侯府几年，如今终于回来了。”微微一顿，秦朝羽又道，“看来九妹妹这几年过的很好。”

秦莞唇角也微弯一下，“托姐姐的福。”

秦莞一身衣裙皆是素色，不仅未施粉黛，身上连一件多余的饰物也无，然而即便如此，她站在秦朝羽眼前仍无半分势弱之意，秦朝羽下意识的攥了攥袖口，“如今回来了就好，我们姐妹又能在一处了，还有两位姐姐。”

秦朝羽转而看向秦湘和秦霜，秦湘二人忙露出附和笑意来。

这么一对比，秦朝羽不由再看了秦莞一眼。

四目相对，秦莞眼底一片澄澈的清明，不卑不亢的叫秦朝羽的笑意几欲快维持不住。

“母亲，你们是否刚用完饭？”

秦朝羽忽的看向胡氏，胡氏点头，“是啊，你在宫里可用饭了？”

“用了的，母亲不必担心。”说着秦朝羽又笑道，“九妹妹和两位姐姐想必也累了，不如就让两位姐姐和九妹妹回去歇着？”

胡氏立时点头，“正是这个打算呢，本想着在这坐一会儿等你，眼下你回来了，倒是快让她们去歇着才好。”说着转身，“湘儿，霜儿，莞儿，走，大伯母送你们去你们的院子看看。”

秦述便站起身来，“好，早些回去歇下，这一路上委实耽误的久了。”

秦湘几人忙应是，这才跟着胡氏出去了。

待胡氏带着几人离开，屋子里便安静了下来，秦朝羽面上的笑意微微一散，转而看向秦述，“父亲，今日太子殿下面色不佳，似是在圣上那里挨了说。”

秦述面色微肃，点点头，“我都知道了，是因为盐运上的贪腐。”说着看了秦琰一眼，“幸好在豫州遇到了变故，否则刘仁励要给咱们和太子带来祸患。”

秦琰忙低头，秦述便又带着几分笑意看向秦朝羽，“好了羽儿，这件事你不必管，今日入宫一日，你也去歇着吧。”说着又想起什么似的道，“府中又多了三位姐妹，莞丫头和你几年每见了，另外两个又是第一次入京，你要多照顾她们一二。”

一共三个人，秦述只提了秦莞一人的名字，秦朝羽抿了抿唇，点头。

秦述笑意微深，“去吧，待会儿你母亲会去找你。”

秦朝羽点点头，福了福身，转身走出了厅堂的大门，那四个侍立在外的丫头连忙跟上，簇拥着秦朝羽往自家的朝仪院而去。

厅内，秦述看了一眼秦琰，“跟我来——”

说完秦述当先迈步而出，直往仁寿堂东面的书房而去。

到了书房，吴恙和周怀早在此等候，房内灯火大亮，秦述进门落座于书案之后，这才道，“说吧，庞辅良和刘仁励的事到底是怎么回事？”

秦述面上没了笑意，语声亦是低沉，这和片刻之前那个同大家其乐融融用膳的秦述大为不同，秦琰不敢大意，忙挺直了背脊，“大概的经过就是信上和父亲说的那样，最开始我只以为是贪腐的案子殃及了他，便应了下来，想着施恩拉拢，可随后庞辅良府里死了人，我便打消了这般念头，刚好，那个时候九妹妹提醒了我。”

“莞丫头？”秦述双眸缓缓的狭了起来。

秦琰点头，“是，父亲莫看九妹妹纤柔瘦弱，可她的心智只怕要在羽儿之上。”

秦述一时没说话，片刻之后才道，“你之前说的那些，我都知道了，这一路行来，你和她们三姐妹也算相处了快两个月，你感受如何？”

秦琰便道，“五妹妹受教养好，却是心思活络好高骛远，胆子亦不小，前次云雾山的事您也知道了，六妹妹性子简单直率，却有些冲动口快，九妹妹……”

“九妹妹医术过人，性情亦是比同龄女子要沉静持重的多，且遇事半分不乱，不但如此，她心思细腻入微，看人看事的眼光皆远超常人，此前袁州的案子我便见她推理分析的十分有理，到了豫州就更是如此，事发之后的几天，她不但帮着验尸还跟着睿亲王世子殿下一起查探几桩命案，最终案子得破，九妹妹居功至伟。”

秦琰说着仿佛又想起了百草园和清晖园几个人死之时的场面，“父亲应该能想象的到，忽然死了人，别说女子，便是孩儿都觉诡异的紧，可九妹妹不害怕不说，竟然还能验尸并帮着寻找蛛丝马迹，那份处变不惊和泰然从容正是羽儿比不上的。”

秦述听的面色凝重，“那她的心志呢？”

这么一问，秦琰垂眸想了想竟然没能想的出来，片刻摇了摇头，“心志……这一点我还真的看不出来，睿亲王世子和恭亲王世子都在豫州出现了，我们还去了裕亲王府，可我却没发现她对那些大人物有过多的关注，相反，倒是睿亲王世子对她很是照顾。”

秦述神色一凝，“睿亲王世子——”

“是，孩儿和睿亲王世子对弈过一局，也隐约说过太子，他的态度虽然不冷淡，却也不热络。”秦琰想了一瞬，“不知是什么缘故——”

“还能是什么缘故，自然是和他父亲一样的脾气。”秦述语声沉沉，“睿亲王半生不涉党争，因是如此，才将朔西军抓在手中几十年，他自小就去了朔西军，自然也是一个性子，这个睿亲王世子自小受他父亲的教化，只怕比他父亲还要厉害，你若以为就凭三言两语就能让他遂了你的意，那便是你想的太简单了。”

秦琰眼底一暗，“那他便是不打算帮太子了？”

“不好说。”秦述摇头，“此番圣上欲让他留在朝中，一旦留在了朝中，这些他就不得不要去面对了，太长公主收了莞丫头做义孙女，如此他才对莞丫头照拂了两分吧？”

秦琰颔首，“听说是这样，迟殿下这一趟到锦州停留时间很长，自然和太长公主好生叙了旧，且，秦府出事的时候乃是太子殿下主查，当时九妹妹也帮了忙。”

秦述眯眸，眼底透出几丝冷意，“你三叔的案子朝野俱震，若非我连上了三次请罪的折子又有太子保了一保，只怕咱们也要被殃及。”说着秦述深吸了一口气，“他死了也好，只是苦了自己的妻子儿女。”

“是，孩儿去锦州的时候，秦府的府宅都不成样子了。”

秦述便凝眸盯着秦琰，“看到你三叔如此，你可有警示之心？”

秦琰忙颔首，“是，孩儿必定引以为戒。”

秦述这才满意点头，“如今的局势越来越不明了，你我都要小心翼翼，万不能行差踏错一步，太子能保我们一次，却不能保我们两次三次，何况近来成王在东边的贪腐之上雷厉风行让皇上很是满意，已经连续赏了好几次，而太子因为这个已经被皇上提醒了。”说着又叹道，“幸好我们没和刘仁励有更多的纠葛，太子已经要下狠手查南边的事了。”

秦琰想起来也有几分后怕，而提起成王，秦琰不由想到了晚间在城门口遇见的冯璋，“难怪今日孩儿入城之时遇到了冯璋，他比往常更嚣张了几分。”

“嚣张？”秦述似笑非笑一瞬，“让他嚣张吧，最好嚣张的忘了自己是谁才好，成王得宠，素贵妃近来也很是得宠，整个忠国公府人的尾巴都要翘上天了，他是世子，自然有的是嚣张的资本，往后遇到了，顺着便是。”

秦琰颔首，“孩儿明白，孩儿礼让着的。”

秦述点点头，秦琰忙道，“对了父亲，孩儿今日回来之时看到城门口和守城卫兵正在盘查出入百姓，城内出了何事？”

这么一问，秦琰叹了口气，“你走之后，城内出了几桩人命案子。”

秦琰顿时想到了自己这一路上所见的凶案，正要问，秦述已开口道，“死的都是女子，且死前皆被奸污，这事圣上已经知道了，正严令太子殿下督办，太子殿下这几日管着南边的贪腐，这件事暂时交给临安府尹在查，暂不知查出了什么，只是城中戒严了。”

秦琰眉头皱了皱，便不再多问，秦述主吏部，和刑部大理寺皆无关系，相较之下，贪腐案波澜巨大，因此而生的人事变革才是眼下秦府最要关心的。