“什么？安阳侯要收九妹妹为义女？”

秦隶从位子上站了起来，一脸的惊愕，主位之上，霍怀信笑呵呵点头，“正是，你也知道，九姑娘一直照顾太长公主，很得太长公主和侯爷夫人的喜欢，这事是太长公主做的决定，侯爷和夫人也都十分认可——”

秦隶从初初听到的震惊之中回过神来，心中倒是有了两分明白，的确，秦莞本就经常去侯府，郡主亦常来找秦莞玩耍，秦隶定了定神，“这……这对九妹妹自然是好事，只不知侯府是怎么个打算？”

霍怀信见秦隶十分上道面露满意笑容，“太长公主说了，说本该行大宴的，可九姑娘就要走了，时间上实在是来不及，就打算在明日，于侯府设宴，请秦夫人和二少爷过侯府一叙，便当是礼成了。”

秦隶忙点头，“太长公主考虑周全，既然如此，我这就去告诉母亲。”

霍怀信笑着点点头，“好，那就烦请二少爷将这些礼物也带去给秦夫人过目，我就在此等候二少爷的消息，等你们都定了，我好去侯府复命。”

秦隶本想说不必等消息，料想着林氏也不会说个“不”字，可为了不显得秦府姿态太低，他只好点点头，“好，那就烦请知府大人稍后。”

霍怀信笑起来，“去吧去吧，不妨事。”

秦隶吩咐了何兴在旁侍候，这才带着霍怀信带来的礼物往林氏院子里去。

一边走，秦隶心中暗暗有些心惊，在秦府即将离开锦州的节骨眼上，侯府竟然要收秦莞为义女，这心思不可谓不清楚了，这是要给秦莞一个倚仗。

秦隶不敢大意，不多时便到了林氏的院子之外，门口的侍奴进去通禀，不多时走到了院门口道，“二少爷，真是不好意思，夫人卧病在床，此时不见人。”

秦隶的眉头一皱，他唇角一弯，扯出几分凉凉的笑意，“可不是我要见夫人，是知府大人上得门来，有要事要和夫人说，夫人也不见？”

侍奴这才看到秦隶身后还跟着几个拿着礼物的侍奴，眼神几闪，忙道，“请二少爷等等。”

说完，侍奴便又走了进去，秦隶站在门口，冷笑连连。

他这个庶子身份招人厌恶他知道，可眼下是他在支撑整个秦府，林氏却还是如此不知轻重，也不想想，他平日里无事哪里会来她这里？

秦隶有些微恼的想着，很快，侍奴走了出来，“二少爷，夫人请您进去。”

秦隶心中又冷笑一下，这才进了屋门。

进了屋子，林氏还未从内室出来，秦隶便站在外间候着，又等了片刻，才见秦湘扶着林氏走了出来，秦隶对着林氏弯了弯腰，“母亲——”

秦湘扶着林氏在主位上落座，林氏这才轻咳一声问道，“知府大人到府上了？”

林氏一边说着一边看了一眼门口站着的侍从，见各个手上都捧着礼物眼底的狐疑更甚，秦隶便道，“是，知府大人是为了侯府前来说项的。”

“侯府？安阳侯府？”林氏眼底微微亮了一亮。

秦隶点头，语气故意缓缓的，“正是安阳侯府——”

林氏闻言有些急了，“安阳侯府有何时？还要让知府大人上门？”

秦隶笑了下，“安阳侯要收九妹妹为义女，是让知府大人做见证人的。”

林氏一愣，站在林氏身边的秦湘也是眉头狠皱一下，几瞬之后林氏才又道，“收……收莞儿为义女？”

秦隶看着林氏母女二人的面色便觉心中快意，秦莞从前是沉在泥潭之中的人，是她们如何也看不上的人，可如今的际遇，却是秦湘远远比不上的，林氏和秦湘怎能不气？

“正是，且因九妹妹要走了，所以侯府将仪式定在明日，其实也没有什么仪式，霍大人说侯府的意思简单办一下便可，请母亲您和我一起去赴宴便可。”

林氏握着扶手的手微微一攥，下意识道，“好端端的，侯府为何要收莞儿为义女？”说着林氏眼珠儿一转，“这件事只怕还得过问大房的意思……”

秦隶顿时皱了眉，“母亲怎么这样糊涂！”

若是从前，秦隶定然不敢和林氏这样说话，可眼下却是不同，他是秦府的当家之人，亦不满林氏对自己的态度，自然脸色就冷了起来。

林氏被秦隶这话呛的面色微变，还没说话，秦隶却继续道，“这么几年，大房可管过九妹妹？大房并非九妹妹的亲生父母，和咱们跟九妹妹的亲疏关系一样，何况眼下九妹妹人在锦州，侯府自然认我们是九妹妹的长辈，世子虽然来了，可侯府不可能不知道，侯府知道，这一次却未请他们，是何意？还不是因为世子在侯府眼中也是晚辈当不起侯府的一请？”

顿了顿，秦隶肃容道，“九妹妹得了侯府的青眼是九妹妹的福分，也是咱们秦府的福分，有九妹妹这一道关系在，往后侯府必定会对咱们多有照拂，咱们也算和侯府有了联系，知府大人还在正堂等着，若是母亲这个时候推三阻四生了别的心思，可有些不识抬举了。”

林氏何曾被秦隶这样说过，最后那“不识抬举”分明就是秦隶对她的指责，林氏心底怒气上涌，可秦隶说的话却似乎没有错处，看着背脊挺直容色严肃的秦隶，林氏第一次意识到秦府已经换了主子，哪怕蒋氏去了，她也不可逾越。

这么想着，林氏眸子微微一闭，语声微凉的道，“二少爷如今有了自己的注意，那便照着二少爷的意思办吧，明日去赴宴便是。”

说着，林氏睁开眸子站起身来，由秦湘扶着走入了内室。

秦隶也起身，笑道，“母亲这样才对，这些礼物给母亲放下了——”

见林氏头也不回的进了内室，秦隶冷笑了下，指了指不远处的桌案，“给夫人放下吧。”

说完，自己也转身离开。

刚走入内室，秦湘便是面色狠狠一沉，“母亲，侯府怎会收她做义女？！侯府的义女，岂非和郡主差不多了！真真是——”

秦湘语声阴沉沉的，妒忌之意溢于言表，林氏也皱了眉头，秦莞三姐妹之中，秦湘本是最为尊贵的，可眼下秦莞若成了侯府的义女，便远远的将秦湘甩在了后面，而秦莞的样貌本就在秦湘之上，若是连身份地位也……

林氏走到床边坐下，眼底满是担忧，“湘儿，事已至此，也没办法了。”

秦湘坐在林氏身边，眯眸冷笑，“真是好手段，哄得大家都将她捧着，认了侯爷做义父又如何，等到了京城，还不是鞭长莫及。”

林氏紧握着秦湘的手，也不知想到了什么眼眶微微一红，“湘儿，你可知这一次入京城是要做什么的？”

秦湘闻言眼神几闪，“女儿……不知……”

林氏叹了口气，“本不想和你说这些，可是不说你是不知道的，湘儿，这一次去京城，大房那边多半是要给你和你两个妹妹说亲了。”

秦湘口上说着不知，听到这话时却又不意外，林氏紧紧攥着她的手道，“湘儿，听娘的话，从离开秦府开始，不要和你九妹妹拧着，要和她好好相处，这一路上，多和你三哥说说话，你三哥是忠勇候府未来的侯爷，便是如今也是当的事的，他和你九妹妹有旧交，眼下你得让她也喜欢你，到了京城之后，多讨好讨好你大伯母和八妹妹，说亲这事多半是你大伯母相看然后你大伯做决定，总之，到了京城千万不可锋芒太露，要八面玲珑。”

秦湘听着这话心中满是苦涩不甘，她本是秦府之中最受宠爱的嫡长女，不论是身世品貌将来都足以让南边的年轻才俊们自己上门求娶，她不是非要去京城的，南边也有不少位高权重的氏族，可如今，秦府一落千丈，只有去京城这一条路。

从小到大，她只用哄哄秦霜，便能让她为自己鞍前马后，可眼下，母亲竟然让她去和那个低贱的曾经被她百般欺辱的人求和，还要她处处讨好别人。

秦湘胸口憋着一股子气不知该如何发作，看着林氏微红的眼眶和皱纹满布的脸，她更是没一点发作的底气，她的母亲太无能了，她也没有强大的外家，更没有有权有势的父亲，相反她的父亲还是她的污点，这么想着，秦湘将所有的怨气和憎恶都放在了秦莞身上。

“湘儿，你听到没有……”

林氏使劲的攥了一把秦湘的手，直让她疼的眉心一皱。

秦湘回过神来，忙点头，“听到了听到了。”

林氏便半搂着秦湘低低哭起来，“母亲没法子，除了将母亲的嫁妆给你之外别的帮不上你，湘儿，你得为母亲争气，也得为自己争气。”

秦湘满心苦涩的点头，想着秦莞明日就要成为安阳侯义女，眉头便狠狠的皱了起来。

……

……

天黑时分，侯府的帖子送到了汀兰苑来，茯苓满面笑容的进了正屋，“小姐，明天时间定在未时，咱们早点过去吧——”

秦莞已经梳洗完毕，只着了一件月白的内衫，闻言摇头道，“和夫人一起过去。”

顿了顿，秦莞又问，“夫人那边怎么说？”

茯苓轻哼一声，“还能怎么说？自然是不会说个‘不’字的。”

秦莞没再说什么，就在这时，外面的院门忽然轻响，茯苓出的门去，却见晚杏已经将院门打了开，门外竟然站着秦隶和两个侍奴。

茯苓见状忙朝门口走去，“二少爷怎么来了？”

秦隶往正屋看了一眼，唇角微弯，“明天可不是随便的场合，时间太急了，我只来得及去锦绣坊置办一套她们做好的衣裙，幸好那边留有九妹妹的量身尺寸，这套衣裙和九妹妹相差无几，另外我还备了一套红宝头面。”

说着，后面两个侍奴将盒子递了上来，茯苓见状忙道，“怎好让二少爷破费，二少爷可要进来和小姐说说话？”

秦隶摆摆手，“不必了，让你们小姐早些歇着。”

茯苓有几分犹豫，“可是这——”

“收下吧，前次给她钱银她不要，这个全当是我的一片心意。”

茯苓站着没说话，秦隶便亲手拿了盒子过来递到了茯苓手上，又将另外个盒子放在晚杏怀中，这才转身走了，见秦隶走出十多步茯苓才反应过来，忙道，“多谢二少爷了。”

秦隶头也没回的招了招手，茯苓这才将院门关上，和晚杏一起往正房去。

秦莞早就听到外面的动静，见茯苓抱了两个盒子回来道，“二哥来了？”

茯苓点头，和晚杏先后将盒子放下。

茯苓又道，“说是今天下午才去锦绣坊买的，还有一套红包头面。”茯苓说着便将盒子打了开，只见装着红宝的首饰盒子一片灿然生辉，而装着衣裙的盒子，则是一套茶白的广袖百褶长裙，上面以银线绣着白色的兰花图案，茯苓一看之下顿时眼前一亮。

“二少爷果然是用了极大心思的，这身衣裳，真是再合适小姐不过，还有这一套红宝，只怕也不是临时买的……”

秦莞上前来看了看，心底轻叹了一声，这诊金可收的有些贵了。

茯苓没问过秦莞便将礼物拿了进来，只怕秦莞心中不喜，此刻有些试探的问了一句，“小姐……您明日……”

“就穿这个吧。”秦莞淡声道。

茯苓闻言眼底一喜，脆生生的应了一声。

第二日午时之后，秦莞收拾停当往前院而去，到了前院，便见秦隶也少见的换了一身华贵的白色袍衫，他本是一副略显阴沉的笑相，从前也总是爱着蓝色等阴郁的颜色，这番着了白色的新衣，顿时将他身上的阴沉驱散了几分，他墨发高高以玉冠竖起，再加上病情略有好转，整个人都明朗俊逸许多，茯苓一看到秦隶，还呆了一呆。

“小姐，果然是人靠衣装马靠鞍。”

茯苓低低的嘀咕了一句，可秦隶看着秦莞方才是真正的眸露惊艳，秦莞穿上了他买的衣裙，茶白的裙裳如霜如雪，广袖猎猎裙裾翩翩，这般清灵的颜色合了秦莞的清贵的气质，上面银线绣制的兰纹增添了几分温柔，再加上秦莞身量姣好，这一袭裙裾穿在她身上，尤其将她的聘婷婀娜衬了出来，秦隶心中一叹，秦莞这等颜色，若无倚仗当真不可。

“二哥——”秦莞福了福身，“多谢二哥。”

秦隶知道她道谢的是什么，忙道，“谢什么，都是自家人，你收下这些东西我方才能心安，咱们稍后片刻，母亲马上就要到了。”

正说着，林氏由两个侍奴扶着缓缓而来，因是要去侯府赴宴，今日林氏也换了新衣薄施了粉黛，病容被脂粉掩下去两分，远远看上去，林氏还是那个秦氏的贵气夫人。

“母亲——”

“三叔母——”

秦隶和秦莞纷纷上前去行礼，林氏唇角扯出一抹薄笑，亲切的朝秦莞伸手，秦莞忙走上前去将林氏扶了住，秦隶见林氏如此暗哼了一声，心底却舒坦不少，今次是去侯府赴宴，若林氏有礼数不周之处，便是给秦莞丢脸，给秦莞丢脸，便是给他丢脸。

林氏拉着秦莞的手，轻咳了两声道，“好孩子，侯府看重你是你的福气。”