秦莞点点头，想起什么似的道，“拿一支山参出来，我们去看看大嫂。”

茯苓犹豫一瞬，“小姐，这山参是极好的，不如……”

秦莞温柔的打断了茯苓的话，“我知道你的意思，所以我们留了一支以备不时之需，我眼下不过是有些疲累，随便吃点进补的就好，这山参却是可以救急的，大嫂产后体弱至极，这个给她拿过去用处大些。”

茯苓叹了口气，“小姐真是心善的很。”

茯苓取出一根山参来，又给秦莞披了一件斗篷，这才打着那把天青色的伞往临风院去，到了临风院，墨书和两位新来的嬷嬷看到秦莞送的山参动容不已，可等秦莞进了内室，却仍然看到姚心兰在睡，从生下萋萋到现在已经过了五日，姚心兰再如何嗜睡也不会每一次她来的时候她都睡着。

秦莞照例先去请脉，见无大碍之后才和墨书走了出来。

“大嫂一整日都这样睡着？”

墨书点点头，眼底又被担心溢满，这个和茯苓一般忠心的姑娘，对姚心兰的状态充满了担忧，“九小姐，奴婢觉得小姐有些不太对，这么多天了，奴婢不会医术都看得出小姐面上有气色了身上也不凉了，这说明小姐的身体是在好转的，可为何小姐却一直在睡呢？”

秦莞走到一旁的暖阁去，正看到奶娘在给萋萋喂奶，看着萋萋懵懂的砸吧嘴的样子秦莞心中微松，“大嫂许是过不去自己心中那道坎儿。”

墨书看着萋萋有些褪色，“小姐看着小小姐也没什么反应，奴婢只害怕小小姐和小姐不亲，且……这几日夫人那边也没有派人过来，小小姐若是还不得母亲爱，可真是可怜的紧，可小姐那个样子，奴婢又不知该如何劝，眼下她身子还需着，我亦怕将她激着了。”

秦莞摇头，“不必劝，每天抱着萋萋过去给她看看便可，萋萋还小，不会不亲的，你们照顾好她的身体，也将萋萋照看好便是。”

说着萋萋吃完了奶，秦莞便上前将萋萋抱了过来，小娃娃脸颊白嫩如面团一般，秦莞忍不住将脸贴了上去，萋萋口中“咿呀”两声好似回应。

墨书连声道，“小小姐果然喜欢九小姐……”

秦莞只觉一颗心要被暖化了，又亲了亲萋萋额头，“这样乖的萋萋，一定明白母亲的难处，等过几天母亲好了，再来抱萋萋好不好……”

秦莞说着，萋萋又“咿呀”一声，墨书眼眶微红，“多谢九小姐……”

又在临风院待了大半个时辰秦莞才离开，回到汀兰苑的时候时辰已经不早，秦莞抱萋萋抱的有点久了，手臂一阵阵的酸疼，回了屋子没多久便洗漱睡下。

一夜好眠，第二日一大早，秦莞照例早起，用了早饭便去临风院待个把时辰，逗弄逗弄萋萋，时而陪着姚心兰说几句话，见姚心兰仍然闭着眸子如同睡着了一般，秦莞只得心底叹气，待萋萋午睡之时，秦莞便回来，看看医书琢磨琢磨方子，下午得了空，又去临风院，有时候秦霜也在，秦霜脾性大改，竟然还主动和她说起话来。

这样的日子秦莞过了四五日，而那一日的秋雨亦绵绵不绝的一直未停，五日后的早晨，秦莞刚用完早饭茯苓便面色微急的从外面走了进来。

“小姐，三老爷在府衙死了——”

秦莞正要去临风院，闻言脚步微顿，“五日，也差不多了。”

茯苓一时没听明白，秦莞便道，“谁过去了？”

“二少爷去了，还有新提起来的管家何兴。”

秦莞点点头，脚步一转走回了暖阁去，茯苓叹了口气，“他们说衙门来的人除了报丧之外，还说三老爷的案子已经定下来了，虽然不涉株连，可是秦家的几处产业已经被查封，听闻这些产业和那庆源典当行有关，还和城里另外几家被抓的富户有来往。”

这是秦莞早就料到的，看来燕迟和霍怀信在这五日之内已经将在逃的人抓了回来，而这几日，秦安只怕也招认的差不多了，秦家的产业被查封是板上钉钉的事了。

“也是应该的，没有将这宅子查封便是好的。”

茯苓面上有几分担忧，“这个还不知道呢，眼下才是开始。”

秦莞知道茯苓的担忧，转而安抚道，“没什么，会好的，我们从前住在西后院，那里可还不如外面寻常百姓家的屋子，难道我们的处境还能比那时候更差吗？”

茯苓闻言只苦笑一瞬，“小姐真是一点都不担心……”

秦莞歪了歪头，“有什么好担心的，你现在认得百种药材，去药铺做学徒都是好的。”

茯苓闻言面上微红一下，“可是……可是哪家药铺会收女孩子做学徒？除非有女医坐诊……”

秦莞用眼神示意自己，“这里不就有个现成的女医吗？”

茯苓瞪大了眸子，忙摆手，“不可不可，小姐金尊玉贵，可不能去坐诊，叫别人知道，一定会笑话您的。”

秦莞失笑，“什么金尊玉贵，早前住在西后院的时候，我们还不是十分自在？”说着秦莞举起自己的手，“用自己的双手赚钱，是十分有尊严的事。”

茯苓说不过秦莞，只好点头，“是是是，小姐说什么都是对的。”

……

……

秦安的死并没有在秦府引起多大的波澜，他本就病入膏肓，且犯了大罪，因此他惨不忍睹的尸体被带回秦府之时，秦隶只叫了几个男仆便完成了小殓等事宜，棺木是准备好的，灵堂也是蒋氏此前用过的灵堂，连灵幡和缟素白花都没有拆下来。

因秦安是犯人，他的葬礼注定只能最简，秦隶甚至没有请师傅们来做法，只停灵了一夜，第二天一大早，让秦霜姐妹和秦莞来上了一炷香便将秦安抬出城埋了，而本该前来披麻戴孝的发妻林氏，则以重病为由不曾出现。

从入殓到出殡下葬，没有人哭丧，没有哀乐，秦隶甚至没有当街抱着牌位，在一个淫雨霏霏的清晨，锦州秦府曾经的家主秦安，在一片萧瑟冷清之中被城外的黄土掩埋。

秦安悄无声息的死去，他虽然死了，可他所犯下的罪行，带来的恶果，却正式在加诸在了秦府的后辈身上，连着三日皆有官府的衙差上门，虽然没有查封秦家的府宅，可秦安生前的院子却是被搜查了个底朝天，而秦府之外，秦家的多处产业被封。

秦家这艘大船终究是破败不堪，所有的秦府下人整日里惴惴不安，又过了一日，秦隶打算清减府里不必要的支出，第一项，便是将减少各主子身边的人手。

茯苓从外面疾步而入，看着坐在暖阁临帖的秦莞叹了口气，“小姐，她们几个还跪着呢。”

秦莞没作声，写完了最后一个字才抬起了头来，“叫她们进来。”

秦莞说着放下笔，转而走到了窗前落座。

很快，茯苓领着晚棠、晚桃和晚梨走了进来，一进门，三个人皆跪倒在地。

秦莞漫不经心的喝了一口茶，“你们这是何必，府里各处都要减人，五小姐，六小姐那里都是如此，你们来求我，可你们也知道，我这里也没有多余的钱银供养你们，何况你们来我这里这么多日也知道，我本就不需要这么多人。”

晚棠三个人跪着，却独独不见晚杏，晚棠听着秦莞这般说抬起头来，眸色恳切道，“可是小姐……为何留了晚杏？奴婢对小姐忠心耿耿，奴婢往后定然会更为尽心尽力侍奉。”

晚棠说着红了眼眶，委屈无比，一旁茯苓暗自叹了口气，此前秦莞问她留谁的时候，她说的便是留晚棠，当时秦莞并未否决，可没想到真的到了这一日，秦莞却点名要将晚杏留下来，茯苓有些诧异，心中也的确对晚棠十分满意，可她时时刻刻都会和秦莞站在一边，是绝对不会质疑秦莞的决定的！

晚棠话音刚落，晚桃眼眶红红的接着道，“小姐……奴婢知道奴婢蠢笨，平日里话也太多，可是……可是奴婢不想被赶出府去，求小姐开恩……”

晚桃说完摸了一把眼角，又道，“奴婢比不上晚棠姐姐妥帖，可奴婢……奴婢不要月钱也行，奴婢想留在小姐这里，小姐不要让奴婢被赶出去……”

晚桃一说完，晚梨低着头却不说话，秦莞便看向晚梨，“晚梨，你怎么想？”

晚梨闻言将脑袋垂的更低了，“奴婢……请小姐……请小姐……”

秦莞便叹了口气，“你们几个来了也有两月了，我虽然不常支使你们，却想着你们既然来了，总是要给你们一个遮蔽风雨之处，本来想着，若秦府没有生出变故，就这样下去也可，可现在秦府皆是如此，我也不好例外。”

微微一顿，秦莞看向晚梨，“晚梨，你性子清傲，到了如今也不愿低声下气，骨气可佳，你此前学过诗书，又会诸多才艺，有了这些，你在婢女之间脱颖而出并不难，离开秦府，也会有好去处，我不会留下你，留下你在此你也不过是哀怨度日。”

秦莞说的直接明白，晚梨身子一颤，片刻之后，俯下身子给秦莞磕了一个头。

秦莞没再说什么，又看向晚桃，“晚桃……你当真想继续留在府中？”

一听这话，晚桃立刻在眼底燃起两分希望，“想想想！奴婢想留下！”

秦莞唇角微弯，“如果是让你去做苦一些的差事呢？”

晚桃略一思忖，还是确定的点头，“奴婢愿意！”

秦莞便松了口气似的，“那就好，府上人手精减，厨房那边的刘大娘是府上的老人，这一次她也打算继续留下，她有一手好厨艺，且想收个小徒弟……”

晚桃眸子一下子亮极，瞬间又挤满了泪，“小姐——”

“先别着急答应。”秦莞面色肃然两分，“厨房的人手也减了不少，你虽然可以跟着刘大娘学厨艺，可日常的杂活儿也是你的，比我这里自然是辛苦的多了。”顿了顿，秦莞语气温和了两分，“我记得你很有孝心，所以这一条好路我跟你说明白些，刘大娘这样的厨娘，若是出去到了酒肆之中月钱是很高的，在秦府不过是图个自在，你年纪尚小，先跟着刘大娘学着，往后有了一个谋生的手艺，便可万般由你自己。”

晚桃泪珠儿一滚而落，“小姐……多谢小姐……”

晚桃平日里极是会说，可到了这时却说不出话来，只一个接一个的给秦莞磕头起来，秦莞叹了口气，“这是我给你想的，我认为好的出路，可未来如何，还看你自己是否用功，我虽说了，你也可不去，全在你自己决定。”

“奴婢去，奴婢自然去，多谢小姐……”

晚桃做惯了奴婢，最知道府中那些人有脸面，除了那些管事，厨房的掌厨大娘便是最有脸面的，不仅如此，月钱亦是最多的，秦莞给她指的这条路，简直是将她从被赶出府们的泥潭之中拉上了云巅，而若秦莞不开口，那位刘大娘收谁也不会收她。

秦莞摆了摆手，晚桃这才不磕头了，只抹着泪傻笑起来。

说完了晚桃，秦莞看向晚棠，晚棠见秦莞给晚桃指了一条极好的路不说，连晚梨也是给了好话的，她背脊一挺，眼底顿时露出了极大的期望。

“晚棠，往后，你好自为之吧。”

晚棠一愣，万万没有想到秦莞给她的是这句话，晚棠面上一白，忙道，“小姐……小姐为何……奴婢来了汀兰苑，一直尽心尽力，从未有过懈怠……”

晚棠说着，眼眶微湿，当真是一副受了侮辱的样子。

秦莞看着晚棠，眼神却冷冽下来，“你在何事尽心尽力？是尽心尽力的把我这里的消息传给别的吗？”

秦莞语气冷肃，隐隐带着一股子冷冽的沉怒。

晚棠一怔，面上的委屈表情也一下子呆住，可眼底却下意识露出慌乱来。

一旁的茯苓和晚桃眉头微皱一下，看着晚棠那马上就要哭出来的样子不知道秦莞说这话是什么意思，一瞬之后，晚棠自己也道，“小姐这是什么意思……”

秦莞眯眸，语气冰冷的好似寒月的锋刃，“大少爷。”

这三个字一出，晚棠的背脊顿时僵了住，她睁大眸子看着秦莞，身子不受控制的抖了起来，“大……大少爷……奴婢……”

“你表面看着为她们四人表率，可实际上，心中的主子却是大少爷，你三番两次入我内室难道不是受大少爷之命？难道不是你告诉了大少爷我要去门房探问？”

秦莞语气沉定，并无咄咄逼人之势，可越是如此，晚棠越是冷汗横流，而一边的茯苓已经惊怒的瞪大了眸子，“好啊，原来偷偷跑到小姐内室的人是你！”

晚棠慌乱的低下头去，嘴上却还在垂死挣扎，“不……不是的……小姐这样说……只是怀疑奴婢……小姐没有证据……”

“证据？”秦莞面上一派冷色，忽然看向晚桃。

晚桃从未见过这样的秦莞，被秦莞冷冰冰的一看，顿时挺直了身子一脸恭敬。

“你闻闻她身上，可有一股子苜蓿草香？”

这么一问，晚桃连忙侧身去闻，她鼻息几动，很快，她急急点头，“有，是有，奴婢此前也闻到过，还以为是她去哪里沾染的草香……”

秦莞双眸微眯，寻常清浅如溪的目光冽如刀锋，“这是我抹在书架最里面的百草香，此香不久见阳光便无香味，只有碰到的人走到了阳光之下，过个大半个时辰才会散发出来，且一旦散发出便经久不衰，那书架抹香之处我多日未动，那么动的人是谁呢？此香味不在茯苓身上，不在晚桃身上，却独独出现在了你身上，晚棠，你犯上欺主，我可曾冤枉了你？！”

清冽却掷地有声的话落定，晚棠抖个不停的身子顿时瘫软在地。

“小姐……小姐……是大少爷他……”

晚棠边哭边说，秦莞不耐的挥了挥手，晚棠所犯之错引得秦琛差点要了她的命，若非看在她也是个做奴婢的任人摆布，这次可不是如此简单处置。

“茯苓，带她们出去。”

秦莞吩咐一句，茯苓立刻气哼哼的上前将晚棠拽了起来，几个人先后退出，秦莞隐隐的听到了外面茯苓的呵斥之声，秦莞摇了摇头，秦隶清减人手是好事，她早就不耐这么多人在这院子里了，而晚杏，委实和她口味。

正这么想着，院门忽然轻响，茯苓呵斥声一停，急急跑去开门。

秦莞不知来的人是谁，只以为是来带走晚棠和晚梨的，一时并未关注，可很快，茯苓急匆匆的跑到了门口，“小姐，京城来人了！二少爷请您去前院——”

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