牧琰从宫里出来，并没有跟着所有官员一起从长街回去，而是进了小巷，东拐西绕，生怕被人看见。

可刚走了一会儿，就听到有个妇人在他后面喊道：“这不是牧会长吗？”

牧琰头也不会的加快了步伐。

“牧会长你跑什么。输了就输了，这有什么关系。”

“我顶多笑话你，又不会打你。”又道：“放心，输给我们杜先生没丢人，毕竟啊，这男人辩讼怎么也不如我们女人嘛！”

牧琰烦躁不已，小跑着消失在巷子里。

“呸！”妇人道：“算个什么东西。居然和任延辉一起害我们王爷。”

“也不看看王爷是谁的夫君。这今天是稳赢的，要是输了我们绝对不会饶了你们的。”妇人说着又啐了一口，走了。

牧琰一口气到燕京讼行后门的巷子里，敲开角门，待门关上他才松了口气。

“先生，您没事吧？”书童看他一头的汗，忙递了帕子过来，担忧地问道：“杜九言报复您吗？”

牧琰摆了摆手，道：“没有的事。”

他只是避一避风头。任延辉关了进去，接下来他就会成为众矢之的。

尤其是这个案子还针对桂王和鲁阁老。本以为会赢的，可是没有想到，被杜九言拧过去了。

“先生，您不是说这个案子不会输吗，桂王和鲁阁老就算不会杀头，也肯定逃不过判刑。怎么……”小书童没有听到朝辩内容，所以一脸好奇不解。

十拿九稳的案子，怎么就输了。

“你忙你的去吧。”牧琰不想多说。

输了毕竟不是值得炫耀的事。

杜九言太刁钻了，居然抓住了他们一开始的立意。不过她说的没有错，一开始任阁老做的一桩桩的安排，就没有想过能通过律法杀了桂王。

毕竟，桂王所犯的不是十恶不赦，和安山王以及怀王的案子不能相提并论。

所以，任延辉做的最多的安排，就是寒心，寒了圣上的心。

但却被杜九言用同样的方法反将一军。

他忽然理解了，当时申道儒辩输后的心情，有种即将被淘汰，被年轻人彻底碾压超越的惶恐不安。

仿佛过往的经验在杜九言这里，不值得一提，他们变成新手，磕磕碰碰疲于应付。

连应付都已是精疲力尽，又怎么还有机会赢她。

牧琰疲惫地回到房里。燕京讼行里安静的仿若无人之境，连午饭期间的饭堂，大家也只是小声说着话。

“到这个地步，你说杜九言会不会来燕京做会长？”

“有机会她肯定来的吧，当年她不还做西南的会长吗？”

“我感觉不会，她待在三尺堂舒舒服服的，根本对燕京没有兴趣。”

“说实话，要是能来咱们出去，也不用那么尴尬了。”

此话落，大家都埋头吃饭，不再聊。聊不出个所以然，只能闷闷地道：“最近别出门，多吧。”

……

鲁章之回到家里，鲁夫人和鲁念宗带着小萝卜等在门口，一看见他小萝卜就冲了一过来，老远就看到：“曾祖父！”

见小萝卜冲着，鲁章之板着的脸松了一些，蹲下来接住了他，“哎呦，外曾祖父要被撞跌倒了。”

“曾祖父，您在里面好不好，肚子饿不饿，想不想吃肉？”

鲁章之笑了，颔首道：“还真的饿了也想吃肉。”

“晚上我和舅公给您钓鱼吃，曾祖母还让办酒席了，有美酒佳肴，您一定要将瘦下去的肉，再养回来。”小萝卜摸着鲁章之瘦削的脸道。

鲁章之颔首，“真是有心了。”说着，看向鲁夫人和鲁念宗，道：“帮我准备水洗漱，我去一趟大理寺就回来。”

“怎么还要去？”鲁夫人问道。

“是去看任延辉吧？”鲁念宗道。

鲁章之颔首，“几年的朋友了，一朝成败总要说几句。”

“你先回去，我这就让人给你准备。”

鲁章之牵着小萝卜，几个人回了内院。一会儿水上来他泡在桶里，鲁夫人帮他洗头，笑着道：“这头上洗一次还不行，可真是够脏的。”

“已经算好的了。”

鲁夫人道：“不过也值得了。任延辉终于下去了，你也算了了一桩心事。”

“嗯，这个人没什么本事，心术又不正。势必不能留的。”

鲁夫人给他擦着头发，“圣上要是知道你这般用心良苦，也会感动的吧。不过，对于留着任延辉，我觉得圣上做的也不明智。”

“圣上有圣上的考量，可作为臣子，先帝又将这朝政托付给我，我就算违背了圣上的意思，也势必要办到的。”

鲁夫人颔首应是。

“这次能这么顺利，辛苦有九言。”鲁章之回头看着她，目光发亮，“今天在大殿上看着她，我忽然对娇娇的嫁给万千的事，就释然了。他们虽走了，却给我们留下了九言。”

鲁夫人一怔，她十七岁嫁给鲁章之，已有四十几年，却是第一次在鲁章之的脸上，看到这样的表情。

骄傲，欣慰，欢喜，不加掩饰和压制的，浮现出来。