杜九言道：“这绳子倒是第一次见。”

绳子是一种比绣花棉线粗很多的绳子编织的，一共有十六股，红色黄色和蓝色掺在一起，不像是串铜钱用的，倒像是姑娘家套在手腕上的。

她找到了傅羽的针线篓子，里面针头线脑都有，但却没有同类的绳子。

“杜先生，”施常阳上前来，道：“您为什么要找篓子，是想查证绳子是她的还别人给的吗？”

杜九言点头，“这种细致的东西，倒更像是女孩子家的东西。”

“我也觉得是，谁没事用这么好的绳子串钱，也太浪费了。”施常阳道。

确实，一般串钱都是用草绳或者麻绳，用这种绳子成本很高。

“焦三。”桂王将钱串丢给焦三，“去查一查，各个铺子问一问，有没有人见过这同类的钱串子。”

“好。”焦三应是。

杜九言看着桂王，“你手够快的啊。”

“本官早就觉得这绳子有问题，所以吩咐查证，你有意见？”桂王道。

杜九言白了他一眼，转道到正堂。就见正堂的八仙桌上，有一朵盛开的月季花，她拿起来细细打量着，拿着月季出来。

“三爷。”杜九言道：“这附近哪里有月季花？”

焦三不知道，蛙子接了话道：“这附近有好几处，杜先生要找这朵花的出处？”

“可以先查一查，这朵花是在哪里摘的。”杜九言道。

如果这朵花是昨晚来过的人带来的，那么找到月季花采摘点，说不定能推算出来人是从何处来的。

相比较没头没尾的乱找，这样也能缩小一点范围。

焦三点头，和铜钱一起递给蛙子。

杜九言重新进了房内。

蛙子低声问道：“三爷，这么说不是自杀，而是他杀？”

焦三朝房里看了一眼，低声道：“大人拉着九言打赌，我们不要掺和了，两个人，谁你都惹不起。”

刘大人是官，还是个不讲理的官。杜九言是个牙尖嘴利得理不饶人的讼师，还是个在邵阳很受拥护的讼师。

现在他们老实做算盘珠子就好了，“都长点眼力见。他们斗他们的，我们别掺和。”

大家深以为然，纷纷按吩咐去办事。

“三爷，”杜九言从房里出来，低声道：“按现场的情况以及尸大的检验来看，应该是他杀。”

焦三点头，问道：“可是脖子上只有一根勒痕，怎么解释呢。”

“尸大说把尸体带回去再做细细的检查，或许死者还有别的死因呢。”杜九言道。

死者没挣扎，不是掐死或者勒死后吊上去的，那么会不会是在这前中毒或者昏迷了呢。

杜九言不会尸检，所以只能等尸大的结果。

“还有别的要查的吗？”焦三问道，压了声音指了指隔壁，“你要是输了，他还不知折腾什么事出来。”

杜九言露出个你放心的表情，“我要是查不出，那他也不可能查得出来。”

从杜九言和“刘县令”几次交手，焦三很相信杜九言。

“说我坏话？”桂王负手从屋里出来，盯着两个人，焦三忙拱手的道：“大人误会了，我们和九言在讨论案情。”

桂王撇着杜九言，“你不会，有的人会。”

“我没这闲情雅致。”杜九言不理他，和焦三道：“报案的周婶子在不在，能不能问话？”

焦三就让人将周二匾夫妇请了过来。

夫妻两人有一儿一女，女儿嫁人了，儿子跟着老丈人去做买卖，所以一直住在宝庆老丈人家里。

这边就只剩下他们两口子，平日两人一个接做衣服的活一个在外面做木工，日子还算能糊口。

“傅羽出生的时候，还是我和毛婶子接生的，那孩子生下来就体面，我当时就恨不得抱回家去养着。不过这孩子也是命苦，小小年纪就没了爹娘，还带着傅桥。”

“傅桥你们也看到了，这孩子前几年虽然话不多，但是会说话的，就是个内向的孩子。可是从去年开始，忽然就不开口了，也从不来不进别人家门。我每回喊他去吃饭，他也是端着碗蹲在院子里，一碗饭扒拉了就回家。”

“唉！”周婶道：“其实我多少也猜到了一些。都是外面那些没教养的孩子，盯着骂他脏，见一回骂一回。”

“傅羽呢我也问过，她实在是饿的熬不住了，想带着傅桥离开邵阳。所以在拼命攒钱，说要去广西，说那边现在特别的好，比邵阳好。”周婶道：“没有想到，会出了这种事，她怎么就突然想不开了。这往后傅桥一个人，可怎么办！”