曹操连续下令，调动人马布下一重又一重的阵势，堵住孙策的去路。战鼓雷鸣，战旗飞舞，更多的人涌上山坡，重重列阵，将孙策等人围得水泄不通。伤亡不断增加，一个接一个义从倒下，一个又一个补上去，整个队型却慢慢缩小，像坚冰在阳光的暴晒下不断融化，又像桑叶被不断蚕食，越来越小。

但强弩手一直没来。

——

秦牧心急如焚，带着亲卫骑士不断的冲击，不断的射击，想突破夏侯惇的防线，接应孙策。

但是夏侯惇守得非常稳，不给他一点机会，用长矛手在阵前列阵，一看到骑兵靠近就命令弓弩手集射。弩是骑兵的天敌，特别是有数量优势时，集射的杀伤力极大，几次冲锋，秦牧损失了三四十人，自己也受了伤，嗓子都喊哑了，却还是不肯放弃，竭尽全力的冲杀。

夏侯惇也很无奈。曹操正在围歼孙策，极需他的增援，特别是急需强弩手。曹洪应变不及，大量弓弩手被孙策突袭斩杀殆尽，剩余的强弩手几乎都在他这儿。没有强弩手，曹操只能指挥士卒和孙策短兵相接，伤亡惊人。如果有强弩手远程狙击，有可能迅速解决战斗，减少伤亡。

这几千人是曹操仅有的班底，有一部分是东郡的郡兵，还有一部分是曹操自己花钱招募来的。荥阳一战，卫兹资助招募的五千兵全军覆灭。去扬州募兵，扬州刺史陈温、丹阳太守周昕支持了曹操四千人，结果刚到龙亢就发生了兵变，连曹操都险些遇难，最后只剩下五百多人，这五百多人和后来收拢的一千多人就是曹操的嫡系部队，如果全折在这里，曹操还能不能再纠集起一支人马，谁都不好说。

连战连败，损耗的不仅是信心，还有钱财。曹家有钱，但曹操的父亲曹嵩却不觉得曹操是带兵打仗的材料，不肯掏钱不说，甚至不肯跟着曹操，宁可带着家人躲到徐州去。如果这次再战败，血本无归，估计曹操自己都要信心崩溃了。

身为曹操的好兄弟，夏侯惇最清楚曹操的心情，恨不得一口气斩杀秦牧，立刻赶去增援。

但是他不能。虽然秦牧只有百余骑兵，可是一旦被这些骑兵突进阵来，会对士气造成重大挫折，很可能会造成整个阵势的崩溃。他只能咬牙挺住，和秦牧拼消耗，一直拼到秦牧主动撤退为止。

但秦牧似乎并没有知难而退的意思，他像疯了一样，不管身边的人越来越少，一次又一次的发起冲击。虽然微弱，却从未停止。不断有人落马，也不断有人加入。掉队的骑士陆续赶到，看到山坡上孙策的战旗仍在飘扬，纷纷加入秦牧的队伍，奋不顾身的冲击夏侯惇的阵地。

夏侯惇欲罢不能，只能咬牙坚持。

战斗陷入僵局，谁也不能退。

喊杀声震天，战鼓声雷鸣。不断有人倒下，不断有人死去。尸体狼藉，遍布山坡，鲜血横流，染红了土地。枯草早已被踩烂，泥土也变得松软湿滑，几千人搅杀在一起，忘我奋战，甚至不知道为了谁，只是机械的举起手中的武器，砍向面前素不相识的人。

曹操端坐在马背上，看着战阵中左冲右突、奋战不休的孙策，轻轻叹了一口气。

如果不是战争，我们也许能成为朋友吧。

可惜我现在必须杀死你。强弩手一到，就是你丧命之时。好好享受这最后的时光吧。