京城的傍晚很冷，路边的雪还没有彻底消融。

袁府坐落在小时雍坊中，是一个不大不小的宅子。门前显得很是普通的模样，元宵节挂着的大红灯笼还没有摘下，此时正亮着淡红的光。

到了这个层次的高级官员，只有昔日小阁老严世蕃那种张扬的性子才会修建奢华的大宅子，真正的朝堂大佬通常都很低调。

袁炜跟徐阶一般，现在很多时间都呆在西苑。由于从《兴都志》等事务中抽身而出，加之内阁仅有他跟徐阶二人，致使他能够参加越来越多的票拟工作。

可谓是造化弄人，明明徐阶仅比他大上四岁，但徐阶出任江浙提学之时，他还只是一个屡次不中的秀才，致使两人沾了一点不明不白的“师生”关系。

袁炜的个子偏于矮小，皮肤显得白皙，双瞳显得黧黑，哪怕已经将近六十的人，眼睛同样显得炯炯有神。

林晧然跟随着管家来到书房中，身穿常服的袁炜正在灯下看书，显得极为专注的模样，整个人宛如一个儒学大家风范。

“下官拜见袁阁老！”林晧然面对着这位后世声名不算太好的青词宰相，显得恭恭敬敬地进行施礼道。

袁炜抬起头看到林晧然已经到来，先是忍不住喉咙发痒地咳嗽两声，这才温和地抬手道：“咳咳，若愚，你来了，快快请坐！”

“谢阁老！”林晧然注意到袁炜的脸色不佳，却是保持着微笑地施礼坐了下来。

管家轻呼袁炜一声“老爷”，并将手里的礼物微微扬了起来。

袁炜看到林晧然携礼而来，当即进行埋怨道：“老夫不是早就跟你说过了吗？你到老夫家里来，不用带什么礼物，这般显得过于生分！”

“下官有一友人此番上京途经宁波慈城，听闻阁老家乡的年糕甲天下，便是给下官带了一些慈城年糕！下官一尝果真要比京城的年糕好上太多，本亦是想留着独享，今阁老宴请，下官却不敢再私藏了！如若阁老嫌弃，下官带回去便是！”林晧然微笑着解释，显得半是开玩笑地道。

袁炜听到是家乡的年糕，亦是感受到林晧然送礼的心意，便是转怒为喜地道：“你带不回去了，这年糕老夫收下了！呵呵……幸得老夫今日相邀，不然如此好东西当真被你糟蹋了！”

跟着很多京官般，袁炜同样有着家乡情结。如果是什么金银珠宝，他都懒得瞧上一眼，但唯独这家乡的年糕是他所爱的美食之一。

他出身的家庭并不算太富裕，小时候跟着太多的孩童般，尤其喜欢过春节，很是喜欢过年的时候能吃上这种风味一绝的年糕。

管家原本还想提及这里有着南海珍珠和人参，但看着老爷如此的开怀大笑，一时却不知该不该再提上一句。

林晧然在后世没少给人送礼，亦是没有让管家为难，便又是主动地说道：“下官还给袁阁老带了人参，只是阁老刚刚喉咙咳嗽，却不知何故，亦不晓得可宜服用？”

“老夫偶感风寒，过阵子便没事了！”袁炜听到谈及自己的身体状况，显得浑然不放在心上地摆手道。

管家看着二人交谈融洽，便是退出去催促下人准备晚膳。

袁炜手里拿着最新一期的《谈古论今》，抬头对着林晧然赞许地说道：“你最新发表在《谈古论今》上的《论燕云十八骑的战略意义》，老夫刚刚认真看了几遍，你写得真的很好！”

出于政治等方面的考量，林晧然虽然不再插手《谈古论今》的事务，但经常性地借着《谈古论今》发表着一些文章。

林晧然听到谈及此事，显得一本正经地道：“承蒙阁老的夸奖，此乃下官的一些粗薄的见解！虽然燕云十八骑有杜撰的成分，但大明若是组建一支精良的骑兵机动军队，此举对北边是大有益处。这样既能支援各个边关，出则还能给蒙古滋扰和重击，此番必定会加强我们这边的筹码和作战的主动性！”

“你的想法虽然很好，亦有很大的可行性，但杨博怕是不会同意这般做！”袁炜将手中的册子放下，却是苦涩地摇头道。

林晧然心里暗叹一声，轻轻地点头附和道：“下官知晓这一点，杨博的战略思路是加强北边的防卫，甚至是主动牺牲作战的主动性！如果真有这么一支骑兵，无疑会加大大明跟俺答的摩擦，进而北边的防守部署压力会加大。届时俺答再度兵临城下，他的兵部尚书的位置怕是要不保了!”

“你将问题看得很透彻！杨博这个人的控制欲极强，你先前提出的南将北调，已经令到他大为恼火！只要他还是兵部尚书，只要他还能够得到皇上和元辅的信任，你便是肯定做不成这个事！”袁炜迎着林晧然的目光，很是肯定地分析道。

林晧然看着袁炜如此严肃，却是微笑着回应道：“下官亦是将这个想法抛出来，至于杨博会怎么想和怎么做，这其实是他的事了，下官不曾没想这么多！”

说是不想多做些事自然是假的，但他现在仅是礼部左侍郎，而兵部的事情由着杨博全权处置，却是根本没有他插手的余地。

袁炜似乎不相信林晧然的话，却是深深地望了一眼林晧然，因为他隐隐听到一个传闻：这位礼部左侍郎对兵部尚书的宝座颇为感兴趣。

正是这时，管家走进来提醒饭菜已经准备妥当了。

袁炜轻轻地点头，便是邀请林晧然前去饭厅一起用餐。

对于今晚宴请礼部左侍郎林晧然，袁家人显得很是重视。袁夫人不仅吩咐厨房准备广东风味的菜肴，而且让袁炜的大儿子袁隆辉和二儿子袁隆煌一起作陪，热情地招呼着这个贵客。

袁炜的大儿子袁隆辉由官荫入仕，现任尚宾司司丞。只是这种官二代并没有什么前途，却不是谁都能跟严世蕃那般，能以侍奉老父的名义入阁成为权力滔天的小阁老。

袁炜的二儿子袁隆煌则是国子监出身，三年前便已经拿到了北直隶举人的贡生名额，只是他没有选择入仕，而是决定在会试搏上一搏。

二位袁公子向林晧然恭敬地见礼，而后四人依次入席。