在至清断断续续的叙说中，萧炎等人渐渐明白了。

就在金国南侵后，原本香火鼎盛的兴国寺，迅速衰落下来，寺里的和尚不是死于战火，就是逃往他方。最后只剩至清等五十几个人，就在建康被萧炎奇袭收复以后，没多久寺里面就来了几个和尚，说是从北边逃过来的，想在此挂单落脚。同属佛门一脉，在此乱世互相照应是应该的，于是主持方丈宝胜禅师就收留了他们，后来陆陆续续又来了十几人，也都在寺里安顿下来。

由于当时他们说的都不是同一个地方，寺里的人道也没有怀疑。但时间慢慢长了，寺里的僧众慢慢觉得这后来来的这些人怎么好像都很熟悉，经常在一起嘀嘀咕咕的，而且好几个肥头大耳的怎么看也不像是出家之人，就有人向方丈宝胜反映。

宝胜禅师已近八旬，少年时已入禅林潜心修佛，对世事不甚了解，心存慈悲。只是告诫众僧，出家人已慈悲为怀，不可对外人存有偏见，更何况同是佛门中人，生逢乱世更应该互相庇佑。

后来之人见宝胜禅师，心存慈悲，年老迂腐更是变本加厉，只是在宝胜面前还装出一副恭敬的样子，寺中众僧是无可奈何，只是盼着这帮人早日离去。后来的一天早上，寺中来了四个借宿的人说是，从南边逃难过来的，在留下他们之后，吃完早饭修早课时，这帮人用迷药把寺中僧众迷翻，等发现后，一全被关在了寺后的一座无人的偏殿里。宝胜这才明白过来，但为时已晚，只剩后悔不已。

至清和几位年龄小一点的师兄弟被那帮人拉了出来，负责平时的饭食和门房的接待。在他们控制了全寺之后，陆陆续续又来了不少人，这从每日的饭食就可看得出来，现在寺里最少也要有他们隐藏的一百多人。这些人平时多在后山的兴国塔里，一到晚上就出去，也不知道干什么。有一位大胆一点的师兄悄悄的去看过，那边不时传来女人的声音。

在听完知情的讲述之后，萧炎吩咐高战带上人，由至清领着到后面去解救兴国寺的僧众。然后吩咐人吧那胖和尚带过来，那胖和尚经过这么一惊一吓，加上耳边流血不止，精神早已萎靡不振，脸色苍白。见到萧炎把他带过来，眼里露出恐惧的神情。

“说吧！”萧炎开门见山，没跟他废话。

“说什么.....。”那胖和尚可能还没反应过来，萧炎问完，他不明所以的问了一句，但接着反应过来了，眼前这人年龄虽不大，可是够狠的，刚才强敌环伺，眼都不眨的就把自己的一只耳朵给割了，现在胜券在握那......，他自己都不敢想了，所以只说了三个字就住了嘴，一双眼睛盯着萧炎，见萧炎没什么动作，好像稍稍放了一下心。

“我叫智光，原是五台山文殊院的和尚，因违犯寺规，被逐出院，现今世道凌乱，不得已化身为和尚。就在流浪途中，而偶遇一同乡被介绍加入了‘天公道’，开始在江北之地随着一名自称是明尊使者的人四处传教招募信徒，后来时间长了，可能是上面的人见我还算可靠，就把我派到了临安近郊的大明王寺做寺里的住持。后来接到道里四大天王之一的玄武天王的指令命我来建康兴国寺，伺机控制它。”

“目的是什么？”萧炎问道，“玄武天王是谁。”前几日接神风卫报告，现在新兴起一个叫什么天公道的教会，萧炎还没在意，没想到今天竟然碰上了。

“没什么具体的目的，主要是多多发展建康的官员和百姓入道。至于玄武天王，从来没人见过他们，像我只是算个香主一级的，上面还有使者，尊者，然后还有八方明尊，在往上才是天王，天王上面还有天公。”智光见萧炎问连忙回答道，见萧炎还是一脸迷惑像，为保小命，有强忍着耳朵钻心的疼说道：“刚才将军射中佛像后的那个人是我们道中的巡行使者，昨天才到，没想到却被，却被......”智光说到这里却说不下去了。

然而智光的话却提醒了萧炎，问道：“刚才那人是你们的什么巡行使者！你认识他吗？”

智光摇了摇头，“这是刚从总坛下来的，没见过。”

“总坛，你们总坛在哪儿？这人多大了，什莫模样？”

“只知道是在江南，具体在哪儿恐怕只有明尊以上的才会知道。这使者始终带着面具，看不见真面容。不过，听声音不想很大的样子。”

萧炎这时陷入了沉思，心中有一个问题始终不解，在智光这儿看来是找不到答案了，于是便话锋一转又问道：“这寺中的弩手和秘道是怎末回事？”

“弩手是我们天公道中的护法神兵，是在控制兴国寺后，由那位巡行使者带来的，一共有三十六名现在恐怕早就撤了。至于这庙中的秘道，已经不知建了多少年了，我们是后来发现的，但是里面纵横交错，因来的时间太短，只是知道几条通往寺外的秘道，其余的还没来得及探出来，也曾经问过寺里的和尚，看样子要不是我们发现，他们是一点也不知道。”智光听见萧炎问急忙说道。

“嗯！”萧炎听到这里也知问不出什么来了，边点头示意，给他抱扎一下，暂时先关起来。等智光下去以后，萧炎的脸色越加凝重，在智光嘴里虽没问出什麽来，萧炎却知道刚才那人一定认识自己，要不然不会一口就叫出他的名字，萧炎和张宪年纪差不多，不知道的绝对不可能一口就叫出他的名字。