关平瞥了任夔一眼,抬起脚,将一名咽喉被割断、血流满身的曹军斥候踢翻在地。那斥候双腿蹬了蹬,便僵躺在好几具尸体当中,不动了。
这几名斥候,乃是半个时辰前由襄阳城中出发,直奔万山打探的。结果正撞着关平所部数千精锐潜藏在此,当即被关平擒杀。
但这代表了城中守将的警惕性甚高,并不因为荆州军伪装出的退兵情形而有松懈。
关平的行军司马赵斌见气氛有些尴尬,连忙出列道:“廖化性子机敏,足以掩护他自己的安全。适才那几名斥候不是也招供了么?曹军并不怀疑他。任将军,且安心等待!”
任夔嘿然。
关平不语。
他心里明白,任夔的担心没有错。
关羽的部下里,有很多人出身襄阳,其中有些人出身的的大族,在地方上深耕许久,在襄樊周边广阔区域中,都保有着隐藏的人脉。赤壁之后的一段时间里,曹刘两军在荆州的战事中,刘备方凭此占了不少的便宜。
后来曹操大举迁徙襄樊人口至兖州、豫州,以至于襄、樊以外几乎成为无人区,便是为了避免这种情况再度发生。
然而这些宗族的影响力怎那么容易完全消除呢?过去数年间,荆州方面通过商业利益为诱饵,再度向襄樊渗透,重新培植起一批暗中活跃的支持者。
此前关羽让马忠向雷远传话,要求雷远所部阻击曹军主力三天,便是因为关羽已经有了成熟的谋划。
他打算在激烈的战斗过程中,遣出己方精细部下乔装入城,继而引发城中的内乱,与外界的猛攻相配合,一举落城。
然而这个谋划进行的并不顺利,满宠守城有方,殊少破绽,己方大举潜入的意图难以实施。至今为止,确认成功入城的只有廖化一行人。
此时雷远的交州军那边,又向关羽报来了他的新想法……
关平猛地摇了摇头,雷续之的胆子太大,胃口也太大,大到关平已经没法想象,不敢想象了。
交州军的行动,某种程度上逼迫着关羽,使关羽不得不立即转入第二个方案。便是此刻的假作退兵,诱使满宠追击。
只要满宠离开襄阳,则廖化和马玉,便有了内外协作的可能。
但也只是可能罢了。这个操作,不仅要靠实行者的应变之才,还要靠运气。
至于成不成,谁晓得?
毕竟这可是襄阳!是曹氏政权最重要的锁钥坚城之一,是上千里战线的支撑点!
关平晓得其中的无奈之处。正因为晓得,他才对战局没有十足十的信心,甚至对雷远颇有些怨怼。只不过他素来对父亲的决断尊奉无违,所以才领兵到此。
任夔这么胡言乱语一番,关平一时竟不知道该怎么劝说。
这时候任夔又在喃喃自语,关平愈听愈没底,愈听愈烦躁。
他心烦意乱地起身,手握腰间刀柄,简直想拔出来砍些什么,又生生止住。
就要拔刀的时候,一名亲兵高喊道:“将军,你看!”
关平身边的将士们俱都起身,许多人情不自禁地高呼起来。在他们的视线中,一道,两道,乃至更多的浓黑烟火,在襄阳城中猛然腾起。那黑烟仿佛狰狞的鬼怪翻舞着,足足升到十丈以上才被风吹散。
关平仰天大笑。
他猛然拔刀:“廖化和马玉办成了!诸位,擂鼓出兵!”