此前魏王声称，要在南阳宛县设受禅台，为此抽调了豫州数以万计的军屯、民屯农南下。南下之后，他们中只有少量被安置在宛县，很多人都被当作随军民伕，承担巨量劳役，困苦异常。

这些民伕本来就是半强迫地征发而来，不过是迫于曹军威势，不敢反抗。待到分散至荆襄一带的诸多堰堤塘陂驻扎，看守的曹军少些，但军将的管理能力又有高下之分，故而哗变反抗之事常有发生。

因为这个缘故，年轻军校如此说来，军使并不怀疑。

他纵身跳下马，大步入内。

年轻军校略弓着腰，落后半步，探手虚引前路。

这恭顺姿态使军使很满意。他睨了年轻军校一眼：“你是何人？”

“我，我是劳将军的部曲督，叫作范登。咳咳，我不曾见过上官，不知上官如何称，称，称呼？”

“我乃中领军帐下兵曹掾史，韩高是也！”

范登慌忙躬身施礼：“原来是，是，是韩君？当年的中护军、万岁亭侯元嗣公，是韩君的……”

军使昂然道：“元嗣公正是韩某族父！”

范登满脸敬意：“原来是，是，是名门韩氏族人！失敬！失敬！”

他不顾地上泥泞，伏地行礼，起身后又一溜小跑，跟在韩高身侧。

一行人越过营门，往中军帐去。

由营门到中军帐，要经过一段弯弯曲曲的道路。走着走着，韩高又问：“民伕暴动的规模如此厉害？有多少人参与了？三百？五百？他们还夺了刀剑武器？”

“什，什么？”

韩高质问道：“难道那些民伕，竟攻进了营里？”

范登大吃一惊，慌乱摆手：“没，没，没有！断，断，断然没有！”

“嗯？”韩高止步凝视范登，见他身姿越摆越低，简直要蜷缩起来了。

这些年来，魏王不断完善军法，其条款日渐繁琐严苛。对军将作战不利、或因失察造成兵士折损的，依律皆当重责。这范登越是竭力遮掩，越是证明民伕闹出的乱子不小。

韩高忽然往道路外侧走去。

沿道路警戒的甲士们脸色一变，见范登微微摇头，这才站立不动。

韩高站到一处营帐旁，拍了拍支撑营帐的硬木：“我看营中建筑，好几处都有刀劈箭射的痕迹，都是崭新的！怎么，贵军将士日常训练，都往自家营寨下手？你们究竟把民夫逼成了什么样子？闹出这样的暴动，这得死多少人？”

范登弓着身子不敢抬头，嘴里嘟嘟囔囔地，不知道想说什么。但因为口吃，说来说去，又讲不出一句完整的话。

韩高仔细听了听，才知他口口声声道，他们也是为了魏王的命令，不敢松懈。

魏王正用得着这些民人，哪会纵容部将苛待杀戮？韩高冷笑一声，就要叱责。他又想到，这部曲督适才对自家族父甚是敬仰，倒也不是不知好歹，于是稍放缓语气：“你莫要怪我多事……可知道文烈将军让我传来什么命令？”

范登垂首道：“不，不，不知，也不敢，敢问。”

“文烈将军特意遣人转告各营，敌军已经攻往鹿门山方向。要各营将士谨守堰堤塘陂，与随军的民伕首领勘查地形，待后继魏王的命令一到，就要行事！”韩高沉声道：“这些民伕日后都有用处，文烈将军说了，务必好生看待！”

范登连声称是，随即又问：“却不知，后，后继魏王需要我们如，如何行事？”

韩高待要再说几句，突然觉得有点不对。

中军帐就在前头，自家一路走来，时间不短。就算主将劳宣在后头民伕营里有事，这会儿也该赶到了，可他始终没有出现。只有一个部曲督与自己答话。

区区一个裨将军，哪来这么大的派头？

而且他见过几次劳宣，却对这个部曲督毫无印象。

再看沿着道路两旁列队的甲士，他们一个个都神情紧张。韩高本以为，他们是因为民伕暴乱而紧张。这会儿走了老长一段路，他越来越鲜明地感觉到，甲士们的目光都集中在自己身上。