靠近永宁殿的宫门被推开了。脚步声愈来愈近，愈来愈重。

曹皇后用力推着刘协，想让他起身。

“不管谁来，你都是皇帝！是天子！你得去殿上坐着！”

刘协始终斜倚在白色的台阶前，懒懒散散地不动。可他的右手紧紧抓着曹皇后的衣袖，因为过于用力，手指都泛白了。

直到刘协眼前地面上的微尘都开始抖动，他才抬眼。

只见千百名手持枪戟斧钺的甲士从宫门处排成两列鱼贯而入，一直排到面前。他们的盔甲和兜鍪都是黑色的，手持的武器也像是黑色的，叉叉丫丫地挡住了天空。天色渐渐亮堂，阳光该是暖的，可照在他们的身上，却透出一个冷气来。

当甲士们全都就位，所有人把手持的武器往地上一顿，然后站定不动了。

刘协哆嗦了一下。

然后他就看见魏王曹操缓缓走来。

魏王自建安元年起迎奉皇帝都于许县，从此以朝廷名义东征西讨。可荒唐的是，从建安五年以后，他就再也没有上朝觐见过皇帝。那些赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿的礼仪，曹操也从来没有当真用过。

在刘协心里，始终记得曹操多年前的相貌。

那时候的曹操四十岁出头，人虽然矮，但是体魄健壮，眼神锐利。他来雒阳迎接的时候，披甲带剑，策马行进的姿态威武之极，说话的声音更是洪亮。后来数年里，曹操每次上朝都虎虎生风，气势迫人。哪怕他的跋扈一如董卓，让刘协又恨又怕。可刘协明白，曹操的气势不同于董卓的粗暴凶暴，而源于内心深处的强大自信。这是一个不会被任何困难打倒的、真正的英雄。

但这时候，刘协只看到一个疲惫的胖老头罢了。

刘协抹了抹笑出的眼泪，然后身体毫无准备地往后一仰。

那是被他倚靠着的皇后猛地挣开了他的手。皇后站起身来，有些失措地行礼。胖老头挥了挥手，她犹豫了片刻，最后还是往宫殿里退去。

刘协扭过头，看着皇后急促地跑到台阶顶端，站在殿前眺望自己，于是也挥了挥手。

转回身来，曹操已经站在面前。

因为背光的缘故，刘协仰着头，眯着眼睛看了好一会儿才确定，那确实是曹操。

昔日结实壮硕的体格，如今变得松垮而肥胖。他的头发也稀疏了，两鬓已经全白。他面庞上的皮肤松弛地垂坠着，还有明显的老人斑；唯独眼神依然犀利，简直让刘协不敢正视。

刘协忍不住道：“魏王老了。这些年劳心劳力，你辛苦了。”

曹操扶着腰间的玉带，向身边一名甲士招手。

“来！来！”

刘协惊恐地看看那甲士。

甲士则有些慌乱地看看左右同伴。

曹操催道：“来！快点！”

甲士不得不踏前两步。

然后曹操抓住他的手臂借力，慢慢在台阶上坐下，就坐在刘协身旁。

这个姿势使膝盖顶住了玉带，而玉带又勒住了他硕大的肚腹。他想把肚子提起来，压在腰带上头，但那样也不舒适。他反复试了几次，最终选择了和刘协一样的姿势，向后仰身，倚靠在台阶上。

皇帝躺在阶前接见大臣，已经荒唐可笑。而臣子不行礼，不拜伏，直接与皇帝并排而坐，这样的行为傲慢到了极致，悖逆到了极致。

但他是曹操，皇帝又能如何？他甚至不敢板起脸，更没有胆量斥责。