这一日早晨，张飞带领部下，离开了位于白鹿原中央的军寨，沿着长水逶迤向东。长水由高地发源的诸多溪水汇流而成，水流缓急迂直不定，河道旁有大片的竹林和水田，为关中罕见。

长水沿线在汉初时多有羌氐人居住，武帝曾在长水畔的鼎湖修建宫室，名曰鼎湖延寿宫，并召集吏员一百五十七人、胡骑七百三十六人屯集长水沿线，设长水校尉统领之。

到如今鼎湖宫已然不存，只能偶尔见到泥地中几片碎裂的瓦当或梁柱遗迹。而长水校尉之名则沿用至今，在曹氏、刘氏和孙氏的政权中，都为拱卫中枢的精锐部队。

张飞稍稍勒停战马，看看鼎湖的风景。

天下皆知张飞出身乡豪，作风粗鲁，其实他也有礼贤下士、虚心好学的时候。只不过数十年粗豪武人的名声积攒下来，少有士人愿意与他往来。

庞统却是例外。

自玄德公入蜀以来，庞统就和张飞过从甚密。后来张飞出任汉中太守，而庞统总领益州北部军务，两人的交往就更多了。

听说今日张飞将行经长水，庞统特意向张飞介绍周边地形，还讲述了好几个当地的典故予他听。张飞其实没太听进去，但这种被当代名士视作同道中人的感觉，让他十分愉快。

在张飞驻马观看的时候，他麾下的兵马排成两列纵队快速前行，就像是一条飞蛇穿行在深沟大壑的边缘，忽而从苍茫的林海中掠过，忽而沿着万丈悬崖盘旋。

这时候冬天的枯水期刚过，山溪涧水挟带着碎裂的冰块从各处流淌奔涌，当溪流靠近的时候，将士们可以听到河滩上的大小石块与碎冰碰撞着，发出细碎而清脆的声响；而当溪流往远处去的时候，此起彼伏的马蹄声和脚步声就压倒了水声。

台地与河谷的高差很悬殊，河谷固然崎岖，原面却平坦，所以行军的速度非常快。他们走了大约两个时辰，约莫二十多里地，人马便接近了骊山。过去几日，曹刘两军反复争夺骊山南北孔道的多个据点，连带着双方的轻兵则深入山间搏杀。

于是张飞排出斥候警戒，让队伍在一处山脉边缘，有水源的开阔地停下来饮马休憩。因为很快就要继续行军，所以大家都只食用干粮，并不起灶生火。

近千名精壮士卒沿着溪水一字排开，有人饮食、有人喂马、有人跃入溪水沐浴、有人彼此角力争竞。张飞对部下的管制并不严苛，甚至称得上随意。所以将士们也相对松散，难免显得喧闹而杂乱。

这是张飞领兵的独特风格，谁也不好指摘。这支兵马以来自幽州、青徐和汝南等地的老兵为骨干，有过无数次沙场搏战的经验了，近年来转战荆益，更平添了几分屡战屡胜的骄横凶悍。他们看上去松松垮垮，其实镇定且配合默契。谁若是以为能够乘机掩杀，一定会被暴起反击，遭到惨痛失败。

张飞找了片平坦的石滩坐下，一边取出干粮食用，一边兴冲冲地问道：“还有多远？”

张飞身为右将军、汉中太守，位高权重，身荷万军之望，此前常常被刘备告诫，不要再似年轻时那样动辄亲身赴险。所以大军杀入关中以来，他并没有如预期那样，得到几次痛快厮杀的机会。

直到这阵子，玄德公兵进蓝田以后，持续面临曹军从东北、东南两个方向的小股施压渗透。他才得到了用武之地，能够肆意冲杀，狠狠地发力。