在这片水域的北面，透过连绵蒹葭，曹彰看见荆州军船陆续靠岸。船上点起的灯火透过水雾，映照着水面，泛起闪光的涟漪。

江陵城的方向传来浓烈的焦臭气味，应该是荆州军在焚烧战死者的尸体。浓密的黑烟之间，间或又混杂着炊烟，还有谷物被煮熟的香气……大概是某支深入水泽搜捕的船队上正在做饭。

曹彰闻到这个味道，心中的怒气简直要冲破胸臆，可他的肠胃却不受控制地蠕动起来，发出咕噜咕噜的轻响。

曹仁找到曹彰和曹休二人以后，立即催促他们向北撤离，还将本队的几名乡导都调给了他们。

两人都说，当与叔父共进退。曹仁则道，你等去请丞相速发救兵，否则所有人都要战死在此了。

曹彰、曹休两人虽是亲族，却非不知轻重之辈。当下一行骑队不管不顾地奔走，再不耽搁。

他们启程一刻以后，曹军主力天塌地陷般地溃退下来。这样大规模的溃退，给荆州军制造了太多值得去抓捕的目标，荆州军水陆各部都忙着搜山检海，反倒没注意追踪这批最早离开的敌人。

虽然如此，他们奔逃的过程中仍然撞见了几次荆州战船。

当时船上箭矢呼啸而来，向骑队肆意攻杀。局面最危险时，曹休带了一队人蹲在水里，只露出眼鼻在外，试图潜到近处夺取船只。不料船行迅速，曹休跳跃出水时，距离没能算准，反而自家同伴们成了箭靶。

瞬间便有数十名将士中箭，曹休的头盔被一支重箭射穿，箭簇直贯入他的发髻，只差半寸就要刺透顶门。

眼看将死，曹彰领着另一批部下杀来救援，竭尽全力才逼退敌人，救下曹休的性命。他们甚至还夺了一艘小船，可惜没能俘虏荆州的水手，而他们身边这些人并没有会操舟的，只能将之丢弃。

两个时辰以后，曹彰等人一直奔到数十里外，才觉得甩开了荆州军的脚步，稍稍停步。

追随他们的骑队少了半数，有很多都陷进了沼泽泥地里，无声无息地丧了命。剩下的人将甲胄等吃重的物件全都扔了，即使如此，也难免连滚带爬，浑身都布满了脏泥。

好在水泽间草木茂盛，战马吃了草，歇了歇，精神恢复了一些。如果今夜云开，藉着星月之光可以继续赶路。

“子文！子文！”曹休哗哗地淌着泥水，从一丛矮树边绕过来：“适才问过了，麦城那边隔着大水，断然去不得。东面是竟陵，北面是荆城，这两城地处高阜，沿途都能奔马。”

“竟陵就在扬水边上，这会儿过去，找死吗？”曹彰摇头：“我们去荆城。荆城那边屯有粮秣，还有少量守军。我们到那里略为休整，然后再议下一步的行止！”

曹休连声道：“好！好！”

他当即吩咐骑士们上马，转头又向曹彰鼓舞道：“子文，今日我们非战不利，乃是中了贼军的奸计。日后重整旗鼓，定能报仇。”

曹彰微微颔首，并不答话。

他被疲劳和愤怒折磨着，思维却反而清晰。他心里想，如果曹文烈当真以为敌军只是胜在奸计，恐非不是大将之才。

跟着骑士们走了几步，曹彰忍不住回头，再看看远方战场。