“正是。”雷远道：“以老卒为基层小吏，本身是无奈之举，实在是可用之人太少了。他们若不能增长学识，很难长久地履行公务。我们适才见到的，便是学官对他们进行考试……如果连续几项考试不能合格，就会有后继的处罚，甚至开革吏员身份。”

“倒是个良法。”关平连连点头，又问：“那些孩童，又是什么来路？”

“那些是本亭管辖范围内吏员、农人的孩子，可惜近来农忙，更多的孩童们都在家中帮手务农，能够坚持来上学的乃是少数。”

“原来如此。”

马谡看到刘封百无聊赖地等在一旁，忽然问道：“今有九分之八，减其五分之一，馀几何？伯昇，速速来答！”

刘封对这些庠序所教素来毫无兴趣，满脑子想的全是射猎游玩，马谡忽然发问，他如何答得上来？

他目愣口呆了片刻，霍峻在旁正色道：“考试不合格了，我们启禀主公，将之开革吧！”

一行人无不大笑。

刘封倒也不生气，只是摇头道：“我自用缳首刀杀敌立功，学这些作甚？走走，快去射猎。”

众人继续催马南下。

唯有马谡还在询问乡县学官之事，连连赞叹。

一边发问，马谡又一边观察周围情形。他注意到，境内往来的民人衣着都很破旧，有人用草绳当做腰带，有人光脚没有鞋履，但从脸上气色来看，至少近期是颇吃过几顿饱饭的。他们看到骑队时，也鲜有害怕表情，很多人认得雷远，还有人躬身致敬。

他不禁想到：“曾听说淮南一带连年征战，民不聊生，遂有诸多豪族在深山中聚啸亡命，肆意妄为。本以为庐江雷氏便是此等贪残凶暴的豪族，靠武力挟裹百姓，驱使他们如同牛羊……现在看来，竟是完全相反。这位庐江雷氏的小郎君，实是一位极具治理才能的良吏。”

他堕在骑队的最后，再次看了看那座亭舍，又想到：“君子之德，风也；小人之德，草也。草尚之风，必偃。因为上官有意于治理，基层的吏员才会如此积极地参加增加治理技能的学习和考试；因为上官使百姓们对未来充满期待，百姓们才会让自己的孩子上学念书啊。显然，续之在乐乡做的，远比我们看到的更多。”

与此同时，雷远和关平、刘封正在提起行军作战的琐事，各自满腹苦水，偶尔找到一个共同点，俱都摇头苦笑。

雷远事务繁忙，哪怕社日也不停歇，他也并不像当代的武人那样酷爱射猎。所以，原本只想勉强抽出时间陪同关平半天。但此刻，当他策马慢行着，与同伴们一路闲聊的时候，忽然发觉自己原来也可以享受弥足珍贵的轻松愉快。

关平周密、刘封刚猛、霍峻沉稳、马谡见事明快、而习珍、向宠，也都是令人颇具好感的少年人。这些人，几乎可以算是左将军府中年轻一代的佼佼者，他们彼此十分熟悉，雷远感觉得到，他们也对自己投来好奇和友善的目光。

这缘于玄德公始终秉承宽仁爱民的政治理念、始终高举着兴复汉室的旗帜。目前为止，玄德公的部下们，绝大部分都认同这一理念，并且为了实现这一理念共同经历过诸多的艰难险阻。

所以，他们首先彼此视为志同道合的伙伴，而非争夺功名利禄的竞争对手……对新来者，他们也抱着同样的态度，至少目前为止如此。

在谈说的时候，雷远看看眼前的这些人，又忍不住想到了他们的未来。在原本的历史上，此后数十年间，他们有人牺牲，有人获罪，有人死于政治算计，有人英年早逝，也有人泯然无闻。

人生的际遇就是如此莫测，在不可知的乱世浪潮中，每个人唯有努力向前。