明月从东方迢迢升起，红日向西方缓缓落下。月升日落，天空半是清冷，半是红霞。晦明变化于山间的朝暮，在心中留下醉人的风光。此情此景，就像人生的旅途，总在一次次的相逢与别离中轮回。

修洛特轻衣简从，站立在平原与丘陵的边界，遥望着北方的原野。在他的背后，是坚固的华亚莫要塞，也是收获过的无际农田。自从十二月初出行，至今已有十多日。他一路由东向北，巡视沿途农庄，查看湖区军屯，终于在此处停歇，等待南来的父亲。

天光渐渐暗淡，一行火把出现在北方。火把在丘陵与原野间起伏摇曳，如同缓缓飘来的星辰。终于，星辰下熟悉的人影隐约可见，修洛特再也按捺不住心中的激动，大步奔上前去。

为首的身影露出一个大大的笑意，他用力伸出双臂，给了少年一个紧紧的拥抱。

“父亲，您一路辛苦了！”

“哈哈，修洛特，我的儿子。半年多没见，你又长高了！”

修索克松开手，仔细端详着儿子的容貌，又比量了下和自己仿佛的身高，开怀大笑。

“奥洛什，你看看，身形挺拔如青松，相貌英武如金雕，简直和我年轻的时候一模一样！”

“得了吧，你年轻的时候又粗又壮，长得和仙人掌一样，可没有这么英俊...这清秀的眉眼，倒是和他母亲很像...”

奥洛什笑着和修索克打趣道。接着，他上前一步，亲切地拍了拍修洛特的肩膀。

“奥洛什老师！”

修洛特满心欢喜，也给了对方一个拥抱。

“你看这一路如何？”

“屯田很不错，湖区到处是收获后的农田。路上没遇到盗贼，农民们都老实呆在村子里，充满着宁静的喜悦...野鹿也在收割后的田野中觅食。我昨天用投矛猎了一头，等会给你烤一只鹿腿，让你尝尝我的手艺！...”

“啊，我爱吃的烤鹿腿！好，多放点辣椒粉和香草叶...”

这一刻，王者的威严与权谋都消失不见。在难得的温情中，他终于能够轻松的卸下盔甲，再次恢复成一个开怀的少年。纵然这时光并不会太久，如明月升落，在星光璀璨间，消逝如昙花一夜。然而这些回忆，却能在他逐渐坚硬而冰冷的心中，保留一份难得的柔软温暖。

一行人就这样言笑晏晏，一同往华亚莫要塞走去。晚宴早已准备好，食物丰盛，氛围轻松。直到众人饮尽一杯热可可，有香草的气息在鼻尖缭绕，修索克才满足的叹了口气，正色道。

“修洛特，万物在不断的变化与轮回。美洲虎长大后，就会成为丛林中的王者。他将独自占据山林，面对所有的挑战...”

“嗯，父亲？...你要回圣城吗？”

听到父亲的话，修洛特怔了怔。他看着对方深邃的眼眸，品味着其中蕴含的不舍，隐约中有了份模糊的预感。

“是的，我很快就会离开...我的儿子，你已经成为一个勇敢的武士，一名杰出的统帅，还正在成为一位伟大的王者...你的身边簇拥着很多人，你也收获了他们的臣服...我很放心。”

修索克面带微笑，握了握少年王者的手掌。然后，他诚恳地对伯塔德点头致意。

“感谢你的守护！”

“这是我的职责。”

伯塔德面色沉静，低头回礼。

修索克笑了笑，不再多言。他继续温和地看向修洛特。

“东方的战事已经结束。国王传来旨意，要求我尽快启程返回，参与到一月中旬的祭祀大典...”

“我也接到了信报，正要派遣使者，送上今年的贡礼。”

修洛特点了点头。他无法亲自前往，准备让雄鹰武士巴尔达带领使团，进献最新的青铜盔甲、青铜短剑、精致铜器，和一些前任王室的珍贵收藏。

“你的祖父已经提前传来了消息。”

修索克伸出手，轻轻摸了摸儿子的脸颊。

“祭祀大典过后，我将加入整编完成的联盟王军，成为雄鹰战团的副军团长...从此长期驻扎在湖中都城，随侍在国王身旁。”

“啊！雄鹰战团的副军团长，随侍在国王身旁？”

修洛特面露惊讶。他略微沉吟，重重挥了挥手。周围的武士就纷纷退避。大殿中的篝火一阵闪烁，又稳定下来，映照着正中留下的四人。

“父亲，雄鹰战团是最尊贵的太阳神卫队，里面都是都城的贵族子弟。只有威望卓著的国王才能有效指挥他们...被调遣的大贵族只有您吗？”

“阿维特国王确实看重于你。但他志向远大，倒并非针对我们一系。”

修索克平静一笑，对后面的事情早有预料。这次他进入都城后，待遇应该不差，不过想要出来可就难了。修洛特受封广阔的湖中之地，远离联盟核心，镇守西方各部。他作为少年的嫡亲，呆在国王身边，也算是某种担保。

“国王西征灭国，东击宿敌，威望卓著，名声已在天下传唱。有了威望与战功，他就可以继承伟大的蒙特苏马未尽的事业...雄鹰战团即将扩编，各核心城邦的荣耀与世袭贵族，都被严厉要求派遣重要成员加入。”

修洛特沉默片刻，缓缓点头。当君王的权威足够，就可以征召大小贵族和勋贵子弟，组成身边的禁卫军，从而强化对各部的控制。而这样的举措，常常伴随着配合的集权措施...想到这里，少年王者沉声开口。

“父亲，国王有意整合联盟，集中军权？您去了都城，圣城特奥蒂瓦坎怎么办？”

“嗯。按照你祖父的消息，祭司团和王室会派遣代表，分别驻扎入都城两百里内的核心各邦。联盟中枢会进一步削弱特斯科科湖区中，所有大贵族的私兵数量，并掌握城邦的部分兵权，还要控制重要的财权。”

修索克豁达的笑了笑。

“作为你受封湖中之地的条件，我会主动做出表率，把圣城的掌控权交还给联盟中枢。而受封的特波波罗和伊斯卡利，也会一同交出封地...这项举措同时受到了长者和大祭司团的支持，是进一步改革的关键。你祖父说，现在的时机正好合适！”

修洛特注视着父亲的笑容，心中有万般的情绪，只化作一个轻轻的点头。

西征之后，国王的威望上升到顶点，在武士们的心中确立了权威。各邦的军团消耗都很大，强力的大贵族被向外转封，进一步集权的时机已经成熟！

联盟的权力大致分为王权、族权与神权三部分。现在的改革方向，是王权与神权结合，压制分散各地的城邦族权，建立一个强大而神圣的王室中央。在这其中，长者统筹全局，国王具体推进，大祭司团降低各地阻力，一切都在按照集权的计划进行。

“接到你祖父的信报后，我想了许久，又召集了军团的营队长商议。后续的安排有一些改变。”

修索克神情变得肃然。他注视着沉稳的少年王者，认真讲道。

“圣城军团在西征中折损近半。即使加上恢复的伤员，现在也只剩下两千两百多武士。他们大多是我们这一支手下最忠诚的嫡系，我不愿亏待他们。我即将转任王都，会有百人和我一同...剩下的武士，听闻你正在按照军功，分田授爵...”

“甚好！尽管前来，我不会亏待他们！”

修洛特露出真心的笑容。湖中王国面积广阔，扩展的空间也很大。他正缺可靠的嫡系武士。

“父亲，有多少圣城武士愿意留在这里？”

“有一千五百武士，其中五十多人是平民出身的美洲虎战士。”

“好！圣城的美洲虎战士都按军功贵族的规格分封，每人授田800亩！”

修洛特爽快答应。无论在哪里，美洲虎战士都是难得的精锐，拥有着属于自己的土地与家族。圣城军团还剩余一百五十多名美洲虎战士，只有三分之一选择留下。