天黑了，在外头忙了一天的白镜堂回家, 张琬琰从小姑子的房间里把儿子给弄走, 督促睡觉后，回到屋里, 坐在梳妆台前, 一边卸妆, 一边问丈夫生意谈得怎么样。

这次小姑结婚, 来的很多宾客都是白家的实业伙伴, 送走了一些，还有留下顺便和白家谈生意的，其中有之前一直在谈的一桩在广州扩股轮船招商局分局的事，因不是小事, 白天白成山亲自出面，白镜堂跟着父亲一道, 这会儿才回来。

自从出了柳氏借钱的事后，这些时日，外人面前自然瞧不出来，但回到房里, 除了必要的家事, 张琬琰极少主动和他说话, 即便开口, 也都是讥嘲和讽刺，两人更是同床异梦，虽然睡在一张床上, 却各自盖被。现在听她问正事，就简单说了两句，说进展很顺，但因为局势突变，先暂时搁置一下，等稳定了再跟进。

张琬琰本意也不是问什么生意，不过话引子而已，听了也就不再多问，拿着梳子，梳了下头发，说“我今天出去了一趟，去了趟十八浦的柳家。”

白镜堂手一顿，转头，见妻子手握梳子，扭头似笑非笑地盯着自己，顿时想起那天她拿梳子砸破自己额头的事，心里不禁发毛“你不会是去闹事吧那笔钱，我跟你说过的，我是真的问心无愧。柳氏生性清高，也不是你想象中的那种人”

“行了，我不过这么一说，你心里要是没鬼，吓成这样”

张琬琰听到丈夫维护柳氏，心里不快，把梳子啪地按在桌上，出言讥嘲了一句，又见他看着自己，神色有点紧张，勉强压下情绪，说“我是去了柳家，可没你想的那样闹事打人脸。柳家人不是做生意的料，我查过了，布店早就入不敷出，到处欠着账，根本就开不下去了。那一千两，我不用他们家还了，另外把布店给盘了下来，给的钱足够他们回老家买屋置上几十亩好地，放租子也能吃饱饭。柳家兄嫂答应了，立刻带人回乡去。”

她盯着丈夫“我这么做，你不会是有意见，觉着我赶跑了你的人吧”

白镜堂一阵茫然，又松了口气，见妻子盯着自己，回过神来，忙道“挺好的，我没意见。”

他没想到，张琬琰最后会这么办了这个事，一时百感交集，说“琬琰，多谢你了。”

张琬琰哼了一声“算了吧，你不怪我插手坏了你的好事，别见了我就跟见鬼似的，我就谢天谢地了。”

她说完，拿回梳子，继续对着镜子梳头。

白镜堂年轻时，和这世上的大多数男子一样，向往的是绿鬓视草、红袖添香，爱的是温柔贴心、柳絮才高。后来被迫娶了张琬琰。张家女儿的容貌，自然也是好的，人也能干，但她的性格，他却不是很喜欢，这么多年，虽和柳氏再无往来，但夫妇从无交心。现在从前的人突然冒了出来，境况堪怜，向自己求助，毕竟是旧日心头白月光，虽然没想过要怎么样，但对柳氏，确实存了几分怜惜遗憾之心。本一直担心张琬琰要抓住这个大闹，没想到最后竟这样处置了。

自己平日只顾在外头忙，她打理着这么大的白家门面，这回妹妹成婚，准备仓促，诸多杂事，千头万绪，也都是她在忙，最后妥妥帖帖，没一处不到的地方。以前虽因她性格强硬，自己不够耐心，夫妇间常有小口角，对她的一些言辞和举动也不大喜欢，总觉得少了大家风范，但在柳氏没出来前，两人的关系也不至于冷到现在这种地步。

他诧异之余，不禁也有点惭愧。

张琬琰现在其实不过也就二十七八的年纪，但因为平日总是浓妆丽服，反倒显老，这会儿卸了白天的浓妆，面庞干净，看起来倒显得年轻了不少。

他迟疑了下，慢慢地朝她走了过去，说“琬琰，这回的事，我确实有错，我给你陪不是，你别见怪。你忙了一天，也累了，咱们晚上早些休息。你去洗澡吧，我帮你拿衣服。”

嫁进白家这么多年，张琬琰还是头回听到丈夫给自己说这样的软话，帮自己做这样的事，心里半是欣喜半是心酸。

既然他借坡下驴了，自己也不是十七八岁刚嫁人不懂事的小姑娘，先前的事再抓着不放也没意思，过去也就算了，唔了一声。

晚上夫妇歇下，同盖一被，一番温存过后，说起这几天发生的事，张琬琰叹了一声“我以前还不赞成爹把绣绣嫁给聂姑爷，现在看来，爹真的有先见之明。要不是聂姑爷顶着，这回广州还不知道成什么样了。爹在，虽说咱们也不怕乱子，但有聂姑爷这样的人，自然更好。”

“说出来你别怪我，我不担心聂姑爷，我现在担心起咱们家的小姑奶奶了。那性子，我看着她从小到大，真的说风就是雨。别看她现在和聂姑爷好得蜜里调油，白天送走人的时候，一脸不舍，简直恨不得黏上去才好，可说不定哪天翻脸不要人了呢不是我乌鸦嘴，万一要是被我说中，那该怎么办”

白镜堂又恼了，皱眉看着妻子“我说，你能不能不要这么爱管闲事瞎操心杞人忧天说的就是你吧我看我妹妹，好着呢”

张琬琰是习惯了管事，里外一把抓。她现在是真的担心小姑的性子，说变就变。记得她结婚前的那些天，还懒洋洋不大乐意似的。见丈夫不高兴了，忙不提了，改口说“将军府被大炮轰烂了好几间屋，起了火，还死了十几口人，舅母吓得不轻，听说都病倒了。明天我找个空，带绣绣去看下她吧，免得说我们没有礼数。”

白镜堂点头，夫妇又闲话了几句别的，睡了下去。

聂载沉这一夜果然没回。

白锦绣也是一夜没睡好觉，一听到远处传来什么异样动静就躺不住，非要爬下床跑到窗户边去看个究竟，唯恐又是哪里在放炮打枪，这一夜睡睡醒醒，第二天也不想起来，睡到了九点多，张琬琰叫人来敲了好几次门，才无精打采地下来吃东西，听她说和自己去看舅母，自然说好。

“那行，收拾好了就过去吧。早去早回，了一桩事。”

和自己的闷闷不乐恰成对比，嫂子今天看起来心情很好，容光焕发的，好久没见她这样了。

白锦绣哦了一声，吃了几口回到房间，在衣柜里挑来挑去，挑了件颜色明亮的漂亮新衣穿了起来，又化了个精致的妆容，对镜自照，简直是艳光四射绝代佳人，新婚燕尔的滋润，处处写在脸上，这才满意了，跟张琬琰出了门。姑嫂坐马车到将军府，被管事迎进去，来到舅母的屋。

舅母果然病了，人躺在床上，头上包了块帕，脸色蜡黄，看起来有气没力的，丁婉玉坐在床边，正拭着泪，听到管事在门外说白家姑嫂二人来了，忙撇过头，用帕子飞快地擦了擦眼睛，起身迎了出去。

“表嫂”

她叫了张琬琰，又转向白锦绣，目光飞快地掠过她的全身，从头到脚。