当天傍晚, 车队终于抵达了夏宫。赤红的火烧云熊熊灼烧天际, 霞光漫漫, 映得湖光山色一片橙红。

这里的气温果然比弗兰伊顿要清凉很多。叶淼下车时顺手摸了摸独角兽的鬃毛，抬起头，看向伫立在不远处的那座雪白的高大堡垒。

这座堡垒比王宫要“纤细”得多, 数座哥特式的塔楼指向高空，塔楼之间搭起了一座又一座空中廊桥, 白墙上攀绕着绿藤和荆棘。两只栩栩如生的狮鹫猛兽雕像威严地立在了高柱上，双翼微扬，犹如在亟待飞翔之时, 被魔法凝固成了石头。

堡垒后方有一个很大的湖泊，深绿色的湖水窥不见底，两三艘小舟泊在岸边，随着澹澹的水波在轻微晃动。对岸立着一排高大纤瘦的树木, 碧青的枝条被斜阳染成了如梦似幻的橙粉色。

打理这座宫殿的仆人早已为他们准备好了房间。沿路所见，此处的走廊多是开放透气式的, 装潢明亮清丽而不乏贵气。

叶淼的房间风景视角绝佳, 走出阳台就可以眺望湖泊, 还配有一个圆形的浴池。墙架上放了各种精致的鎏金玻璃瓶，都是用鲜花凝露的精油, 沐浴时加进水中可以消除疲劳。打开盖子就有一股清幽的香气扑鼻而来。

叶淼把瓶子放回去，一边暗暗感叹历代的亚比勒王果然懂得享受。

既然已经来了, 就好好享受一下吧, 正好可以活络活络脑筋。

叶淼惬意地享受了一把香薰浴, 连脚趾头也被泡得粉里透红。玛格原想为她按摩肩背，由于担心身上的印记会被看见，叶淼摇头婉拒了。

洗完澡，她披了一件松松垮垮的丝质睡袍，躺在露台的长椅上吹风，已经有点昏昏欲睡了。

莎娜将果汁放到了她手边，笑眯眯道“公主殿下，明天要是天气晴朗，您还可以去划船。听说以前来这里度假的王族都很喜欢在湖上钓鱼，那几条小船就是因此而来的。”

叶淼睁开眼，看向了莎娜所指的远方湖泊，不置可否。

在小舟上一边钓鱼一边看书，累了还可以睡个午觉，听起来是种不错的消遣方式。然而，自从目睹过九头蛇从曼特尔拉河钻出的惊魂一幕，她现在看到这些深不可测、水质还绿得发蓝的水域，都有点阴影了。

一叶扁舟飘在水上，总觉得水底会伸出某些东西，将她连人带船拖拽入深渊，还不如在岸上待着安心。

在觉察危险的方面，人的第六感总是敏锐得毫无道理。这是千百万年前的原始人类在丛林与野生动物斗智斗勇时，深深镌刻进基因里的天赋。有些地方你隐隐觉得不能去，事后总能证明存在着危险。

此时的叶淼，纵然感到了些许不安，却仍做着“不主动招惹就能安枕无忧”的春秋大梦，未曾意识到，纯洁干净的灵魂对在阴暗中滋长的东西的吸引力有多大。

你不自找麻烦，麻烦也会自动找上门。它们将贪婪地追索着诱人的甜香，虎视眈眈地等候着保护她的壁垒变得薄弱的时刻可以料想，这个时刻很快就会到来。

安逸的日子过了几天，叶淼身上的印记也在逐渐消退，在雪白的肌肤上化作了无形。

她卷起衣服，低头看完，不禁有些羞恼，当然，更多的是浓重的不安。

这几天过得是挺平静的，可谁知道是真正的平静，还是她暂时没有受到滋扰而已。

一直伴随在身上的印记突然消失，就好像保护她的壁垒也随之消失了。

明明出发前的那个晚上，她都已经暗示得那么明显了，怪物应该明白，她就是为了延长保护期而去的，怎么印记还是这么快就不见了

故而，这天晚上，叶淼故技重施，用“做了噩梦”的借口让莎娜与玛格留下来，陪她一起沐浴着光明睡觉。

在第一次失约的晚上，她已经明白了当那些东西对她产生恶意时，即使身边躺着活生生的人，也接收不到她的求救。连蜡烛也会熄灭。可有人陪在身边壮胆，总是一种心理安慰。

两个侍女躺在大床的两边，叶淼被她们夹在中间，心里踏实了很多，双手搭在被子上，在胡思乱想中沉入了梦乡。

寰宇寂静，夜半三更。

时钟滴答滴答，指向了凌晨三点。天花所绘的圣女慈蔼的脸庞，也隐匿在魑魅魍魉般的暗影中。

阳台上，一只泡得发绿、指甲弯长发黄的手，缓缓勾住了石栏杆，指间透明的蹼上还勾着湖中的水草。

它就像一具湿漉漉的浮尸，周身鼓胀，仿佛一用力挤压下去，就会嗞出臭水。膨胀到极致的身体却顶了一颗极小的头颅，光秃的头顶粘几缕毛发，两颗眼球脱出眼眶，正嗬嗬地喘着气。任何人在半梦半醒间见到这东西，都一定会吓得心脏停跳半秒。

魔物畏惧光明，常理来说，不会有东西敢翻越进灯火通明、有人把守的城堡。

然而这不包括某些低等魔物。嗅到难得一见的清甜气息后，被勾动的食欲足以侵占它们容量不足的大脑。从湖中爬出来后，它竟幸运地躲过了教廷骑士们的巡逻，爬到了这个地方来。

就在它想要把后半截身子也拖上阳台时，仿佛突然感应到了什么，两颗眼球猛地晃了晃。

紧接着，它像是突然被人踩了一脚，水花在半空轰然爆开，表皮迅速干瘪。然而这一切都似乎被隔绝在了一个无声的空间中，只能见到它挣扎的动作与扭曲的脸庞，却听不见任何刺耳的嚎叫声。

没过多久，阳台边缘，就只剩下了一块青灰色的皮。被夜风一吹，它就如灰烬一样，彻底逸散了。

四周又恢复了平静，刚才差点儿扰了房中女孩清梦的东西，仿佛从来没有出现过。

银色的月光透出了云层。叶淼在睡梦中咕哝了一声，从侧躺翻成了正躺。而就在她的上方，缓缓浮现出了一个淡淡的黑影。

这半透明的黑雾状的东西浮在了空中。正常来说它应该是透光的。然而月光照在它身上，却在地板留下了一个清晰无比的影子高大的身形，拖曳在身后的骨翼，弯长而邪恶的角。

叶淼满心以为，被囿于地底的那只可怜又可恨的怪物，迄今还是只能在那一方天地内活动。

从没想过，从她坠入地牢的那一天起，以乌鸦血绘制的封印被破坏后，潘多拉的魔盒就开启了一条小缝隙。

锁链一日日松动，缝隙越来越大，怪物自由的范围越来越广，被剥夺禁锢的力量也在逐渐恢复，祂早已可以化出一缕分身，依附在她的身上了。

或许这就是无意中放出了邪恶魔鬼的人，要付出的代价之一。无论逃到哪个角落，都会被祂找到，再也无法逃离祂、摆脱祂了。

解决了阳台上的那个东西后，黑影没有受到任何阻碍，穿透了旁边酣眠的侍女的上半身，轻飘飘地“坐”在了床边。

虽然从本体上看，分不清头在看哪个方向，可从影子的长角朝向来看，可以发现，他是在凝视床上那个还一无所知的少女。

从来都没有见过像她一样的人，从天而降地出现在他的面前，明知他是面目可憎的怪物，明明一开始怕得眼睛都睁不开，现在，却已经开始适应了他，温柔地接纳他，对他微笑、闹脾气，或是软绵绵地撒娇。

他又怎么放心让她暴露在自己的视线以外，出现任何差池呢

黑影伸出了一只手，将她的一缕发丝拨回了耳后。

睡梦中的叶淼感觉到脸颊有点痒痒的，微微地闪躲了一下，嫣红的唇张开了一条小缝。

黑影吹灭了油灯，覆在了她的身上，幻化出的舌尖见缝插针地探入了她的唇内，缓慢而煽情地缠着她的舌头起舞，贪婪地索取又一次保护她的报酬。

也许，报酬只是借口，他只是想和她亲热，一遍遍地在她的身体上留下自己的记号。

叶淼眉头微微皱起，不安分地动了一下。原本平放在被褥上的双手，却突然被凌空移动，压在了她的头顶，深陷进了枕头里。

床榻因为这个动作，发出了暧昧的一声“吱呀”。

唇舌相接所带来的刺激，终于让叶淼轻微地转醒了。可她显然以为自己在做梦。熟悉的欢愉如潮水一样浸过了她的理智，让她放过了思考的时机，轻哼一声，开始理所当然地享受。

当然，假如此时玛格和莎娜突然醒来，又不去注意那诡异的影子的话，看到的，不过是她脸颊绯红，舌头自己在动的模样而已。难怪作恶的魔鬼会这么有恃无恐。

翌日醒来时，她盖着的被子已捣成了凌乱的一团，皱得不成样子了。玛格和莎娜都还没醒来。

叶淼坐起身来，有点奇怪地拢了拢衣裳。

她记得自己明明只解了两颗扣子睡觉，此时的扣子却连松了四五颗。难道她做梦自己解开了

而且，大概是错觉，胸前那片肌肤，似乎在微微地发着烫。和她的嘴唇一样，仿佛被什么东西肆意地玩弄过。

叶淼因这个想法而感到脸红，暗骂一声自己在乱想什么，掀开被子下了床，喝了杯水。

房间的油灯自己熄灭了，不过她一整夜都睡得非常安宁，没有受到任何滋扰。看来这里还是挺安全的，今晚就可以让莎娜和玛格回她们的房间去睡了。

这样的日子很快到了第十天。叶淼睡到日晒三竿起床，就听说了一件出乎她意料的事情弗兰伊顿传来了紧急事报，女王在清晨已经提前动身赶回去了。

临别前，女王吩咐骑士转告叶淼，让她无须介意，可以在夏宫这里一直住到初夏最难熬的半个月过去，再和二王子一起回弗兰伊顿。

叶淼心里立刻就打起了退堂鼓。虽然这里是挺舒服的，可一想到要和那个恐怖的二王子独处几天，她就一万个不愿意，当即告诉了这位骑士自己不便在这里打扰二王子养伤，还是想回去弗兰伊顿。

于是，第二天，叶淼也踏上了回城的路。

今日天公不作美，早上离开城堡时，天气还很晴朗。中午时，天色越来越暗沉，飘洒的雨丝在傍晚演化成磅礴大雨。

雨水在泥路上砸出了一个个小坑。独角兽被浇得睁不开眼，速度慢了许多。

玛格打开了车门一条小缝隙，叹道“这雨也太大了吧，怎么净挑我们上路的时候下都不知道今晚能不能回到弗兰伊顿了。”

果然不多时，外面的骑士就前来敲门，歉意地道“公主殿下，按照目前的速度，也许要在午夜才能回到弗兰伊顿了。”

叶淼倚在了马车壁上，听着雨声，心里一动，忽然说“既然这样，不如我们晚上找个地方留宿吧。”

骑士愣了愣。眼前的人是亚比勒重要的人质公主，他有点儿不放心，迟疑道“可是”

“我看这雨也没有停的意思，这样下去，独角兽会吃不消。没看到它们跑得越来越慢了吗”叶淼指了指车前那双毛发已经彻底湿透的独角兽，终于引出了正题“出发的那天，我们不是在一座小教堂里休息过吗不如就去那里躲一躲雨。反正它也在我们回程的路上，不算绕路，应该天黑前可以到吧。”

见到骑士还在犹豫，叶淼又诚恳道“不是非要过夜。但最起码别在雨势最大时赶路，这样不是事倍功半吗我也不希望看到大家生病。”

从听到了“魔鬼之子”的传言后，她就一直想回去小教堂去问个清楚，奈何苦于找不到借口，心脏一直有只猫爪在挠。

今天暴雨，女王与二王子又不在，从名义上说，她是这里地位最高的人，正是回去那座教堂的好机会。