德禄过去传话的时候, 表情十分凝重。他冲嘤鸣呵了呵腰道“姑娘, 万岁爷说, 您上回和怹老人家提起《本草纲目拾遗》, 万岁爷对那本书倒有些兴致。只不过这书各篇各卷后来经历代学士添补誊录, 要找母本有些难。您瞧，能不能劳您大驾, 替主子上敬思殿书局挑选？您进宫也有程子了，南路还没去过吧？敬思殿是武英殿后殿，就离十八槐不远，这会儿的风景正是大好的时候, 上那儿走走也不赖。”

原本御前太监说话办事都带着笑模样，今儿不知怎么, 竟有些哭丧着脸。嘤鸣嘴上应了, 仔细打量了德禄一眼, “谙达怎么了？是身上不好，还是挨主子责罚了？”

德禄的沮丧并没有打算遮掩，算是给她提个醒儿吧, 但不好明说, 便道没什么，“我二舅老爷死了, 心里有些难过。”

嘤鸣哦了声，隐约也有所察觉, 自昨儿发现核舟丢了, 她心里一直七上八下, 因此格外留意御前人的一举一动。皇帝倒像没什么，神色如常，时刻一副老子天下第一的威风模样。她进宫至今，对那位主子的脾气也算摸着了几分，但凡他心里装着事儿，即便脸上不动声色，话里总要敲打你两下。不过只是不敢确定，因此不时偷着看他一眼，可能看得有些勤了，他还恼羞成怒，炸着嗓子说“你的老毛病又犯了？朕再好看，你看了小半年了，还没看够？”吓得她赶紧收回了视线。

所以照着以往龙颜大怒时候的反应推演，至少在她丢了核舟后，他没有明显想收拾她的迹象，看来核舟并不在他手里。不过德禄的样子又让她不得不提防，只怕御前有了变故，自己是最后一个知道的。

她说“您节哀吧，生老病死本就是常事，还是看开些为好。”

德禄叹着气点了点头，忽然又想起来，“今儿主子叫去吗？”

嘤鸣有种开张式的喜悦，说不，“今儿翻了祥嫔的牌子。我同瑞生交代过了，他这会儿已经预备去了。”

瞧瞧，这主儿心有多大，她一点儿不觉得万岁爷翻牌子有什么不好，甚至真心实意为小主们高兴。看来还是没动心思啊，要是真把万岁爷装在心里头了，还能笑得出来吗？

德禄暗暗又叹了口气，然后抬眼看天色，说“时候不早了，要不您这就过去吧，找出来防着主子夜里要看。”

嘤鸣领了差事，和松格一道往南去，奇怪的是一向周全的御前管事，这回连个带路的苏拉都没派给她。抠抠搜搜掏出一张路线图来，说让她们照着图上画的走。

图纸在松格手里骨碌碌旋转，她压根儿闹不清哪头是南，哪头是北。

嘤鸣被她转得眼晕，接过来自己查看，简直怀疑这丫头的脑子是实心的，这么大的乾清宫就在上头画着呢，她偏看不见。

照着图上的箭头一直往前，再抬眼时已经能看见德禄说的十八槐了。那十八棵槐树是大邺最后一朝皇帝种下的，到如今早已长得参天。王公大臣和宫人们出入西华门必要经过那里，等天凉一些的时候，据说落叶能给方圆数亩铺上一层绿毡，届时再来，大概会有“仄径荫宫槐，幽阴多绿苔”之感吧！

慈宁宫南天门以南，真是好大一片空地，武英殿当初是作召见群臣之用的，后来皇帝理政搬到后头去了，这地方渐渐变得冷清了。遗世独立虽很有意境，但用得少了便缺乏维护，她们还没到跟前呢，就看见太监们搬着木料往来，武英殿的殿顶上站着匠人，晚霞映满全身，像庙里的十八铜人。

松格笑起来，“奴才想起一句话，说太和殿再了不起，殿顶的琉璃瓦也要容瓦匠撒头一泡尿。可见多重的规矩，在这些糙人跟前全不顶用。”

嘤鸣也是一笑，这世上的方圆体统本就是从众，遵的人多了，才成了规矩。

正在修缮的地方，下脚得留点儿神。松格搀着主子走到武英门上，原想找管事太监引路的，没曾想四顾之下，竟发现了海银台的身影。

松格很惊喜，低呼了一声“主子您看，那是谁！”

嘤鸣顺着她的指引看过去，见武英殿大殿前站着个熟人，他这程子大约一直在外奔走吧，人相较巩华城时黑了不少，也愈发精干练达了。原本这个人在记忆里慢慢褪了色，但今儿忽又一见，当日余晖下的眉眼，还有落在指尖的轻盈一握，又以无可抵挡之势重新清晰起来。

不过这次的相见应当不算巧遇，是有人成心安排的吧！嘤鸣心里门儿清，那枚丢失的橄榄核，到这会儿终于显露出它的作用来了。皇帝的小肚鸡肠她不是没领教过，难怪莫名其妙派她上敬思殿取书来，果真是拿住把柄了。

然而青天白日的，还能捉奸不成！

海银台也瞧见她了，原本正为匠人错接了榫头恼火，乍然看见她站在门廊旁的阴影里，那点不快瞬间就消散了，竟有些久别重逢的暗喜。

他仓促地往前迈了一步，自觉不妥，便驻足笑了笑，“姑娘今儿怎么上这里来了？”

嘤鸣听他如今改口称她姑娘，心里不免有些怅惘。但那怅惘很快又不见了，只是庆幸他一切安好，就没有什么缺憾了。

她欠身向他行了一礼，说“我奉皇上之命，上敬思殿里取本书。本想找管事的领我去的，可来了这半天，也没见着人影儿。”

海银台听了吩咐底下人去找，一面让她稍待，“想是工料不够，他上西华门外清点去了。我打发人去叫他，过会子就来了。”

嘤鸣道好，安然站在那里等候，海银台因手上活计不能撂下，也不得不留下继续施派。只是两人之后再没有说过话，忌讳太多了，谁也不知道哪里藏着第三只眼睛。嘤鸣本想和他提一提核舟丢失的事儿，但又怕皇帝正等着这个，唯有作罢。从此见了，也不过如此了吧，至多小心翼翼瞧一眼，连视线都不敢多作停留。

可即便接下来毫无交流，在皇帝看来也万分刺眼。

夕阳穿透他的纱袍，肩上团龙也有种似哭似笑的味道。德禄一直留意万岁爷一举一动，知道他虽不言声，心里必定已经翻江倒海了。处在这种关头的男女，最见不得心爱的人和旧情人见面。德禄其实也不大明白，既然知道自己会不高兴，又何苦巴巴儿跑到这里来给自己添堵呢。

他朝上觑了觑，“主子爷您看，姑娘守礼得很，她没和海大人打情骂俏。”

结果这个字眼皇帝觉得不中听，冷冷瞥了他一眼，吓得德禄赶紧捂住了嘴。

守礼得很？他离得再远，也能感受到他们相见时的温情脉脉。她仰脸看海银台，那种眯眼浅笑的样子，从来就吝于给他。验证彼此有没有情，不需要靠言语表达，明明一个眼神就够了。皇帝心头惨然，不肯承认自己先喜欢上了这个白眼狼，喃喃自解着“朕是因为她要当朕的皇后，才多番留意她……”

只是他都认命了，她好像还没有。虽然在德禄看来，嘤姑娘和海大人寒暄两句，仅仅是出于礼貌，皇帝心里却依旧不痛快且煎熬着，他想也许无可挽回地，该放那个不喜欢他的女人出宫了。

决然转身，皇帝负手往回走，边走边道“海银台的雕工不错，还喜欢摆弄这些小玩意儿。在橄榄核上雕船，不能凸显我大英登峰造极的匠人手艺，回头你给朕送一枚枣核过钦工处，他既然喜欢雕，就让他在那枚枣核上雕十八罗汉，朕要拿它当国礼，赏赐安南国君。”