炊烟袅袅的大清晨, 邻里邻居养的鸡争先恐后瞎叫唤，一日之晨时, 处处都是热闹。

槐花县西城，安记酒楼后院, 央央醒来推开窗, 窗外雾气缭绕，霜降的时候有些冷, 央央搓了搓掌心，提高了声音：“琳儿，烧些炭。”

耳房睡的丫头翻身起了床, 抖开一件斗篷裹着，烧了旺旺的炭盆端进屋来。

“奶奶。”

央央坐在梳妆台前梳着发。

铜镜里的女人约十八九岁的模样, 眉眼里带着困倦。

“奶奶，那姓刘的混子昨儿晚上又堵在咱酒楼门口闹事，非说吃出来蚂蚁了, 要奶奶亲自去道歉呢, ”琳儿手脚利落给央央挽了一个妇人发，裹上了靛青色的头巾，斜斜插了一根木簪, 她一边儿给央央耳朵上挂着耳环一边儿喋喋不休, “那刘混子的心思满城人谁不知道, 就想欺负您呢。”

“可惜咱们老爷去的早, 小少爷还是个孩子呢, 就可着您欺负。您才多大, 守着安记酒楼多不容易……”

央央盯着铜镜中自己发了会儿呆。

安阳是安家收养的养女，算是安楼的养妹。十五岁及笄时本该相个人家出嫁，但是安楼意外受了伤，许是时日不长。双亲不在，妻子早逝，独子年幼，偌大的安家数来数去能依靠的只有这个从小养大的妹妹。安楼与安阳一合计，索性娶了养妹为继室，把安家和独子托付给了安阳，撒手人寰。

从十六岁到十九岁，安阳守着安家酒楼和小侄儿三年时间，随着她长大，月季花似的娇□□儿家，逐渐吸引了不少豺狼，情况是越来越不妙了。

那刘混子就是西边一个无赖。吃老娘家吃岳母家，东家摸东西，西家欺负女娃，偏生是个光脚的，没人拉的下面子去惹，助长了混子的嚣张气焰。

刘混子就盯上了花儿娇似的安家寡妇。说是寡妇，这当地人谁不知道是养兄为了安家的产业，娶了妹妹立家。这说是小寡妇，实际上，八成还是个黄花大闺女呢。

把这样的小寡妇搞到手，可不是这种混子心心念念想要的。

安记酒楼门口，经常就有这种混子生事。别的要求也没有，就是让当家老板娘出来。

这要是见上了，指不定要伸手占占便宜呢。

酒楼的里伙计已经在打扫卫生，厨房里准备好了早膳，准备去叫安万生。

万生是安楼的独子，安阳的侄儿，今年十四岁，只比安阳小了五岁。

“姑姑。”

十四岁的少年身量已经长开了，比央央还要高出一截。就是少年还单薄，不足以与成年男人一样给人安全感。

他继承了父母亲的容貌，红唇齿白，明明出生商贾家庭，浑身却透着书卷气息。

他也在读书，打算走科考这一路。

少年坐在了央央的对面，等央央举筷。

在家中没有外人，万生从来不喊她‘母亲’，而是依旧按着原来的称呼，喊她‘姑姑’。

许多人说是少年不肯接受继母，也或许是不知，在少年心里，姑姑的分量和母亲截然不同。

“万生，今日去书院，一走又是半个月，天气冷了，我给你做了件夹衣，你再多带个手炉，别冻着了。”

用过早膳，央央叫来万生吩咐着。她眉目温柔，叮咛万生的模样像是母亲，像是长辈，却又不像。

安万生已经比她高出一截了，站在她面前时，还是低着头，温驯一如过去。

“劳累姑姑了。”

“说什么劳累，这个安家就你我二人，你是我唯一的亲人，我也就只能为你劳累了。”

央央抿着茶浅笑着。

她还是花儿一样的年纪，虽做妇人打扮，眉目里的女儿家娇气依然在。在外她是安记酒楼说一不二的老板娘，在后院，她还是那个安家娇宠着长大的小女儿。

安万生眼神温柔看着央央。

“是啊，就你我二人了。”

“那到也不一定。”

琳儿从外面打了帘子进来，嬉笑着：“少爷再长大两岁，能立家了，奶奶就该找个夫家改嫁了。”

央央还没有反应呢，安万生脸色一沉，少年眉目里多了些恼意。

“改嫁不改嫁的，是你说了算的？”

小主子生气了，琳儿只吐吐舌头。

“这可不是我说的。城里有名有新的媒婆上咱们家门都好多回了，都指望着给奶奶说一门亲事呢。”

“也就是小少爷您年纪小，奶奶放不下您，不然早就成婚改嫁了。”琳儿给两个主子添了茶，叹气，“这也是应该的不是么。奶奶总不能在安家守一辈子吧。”

安万生没说话了。

“行了，你少说两句。”央央在炭盆上烤了烤手，含笑对安万生说道，“你别听她浑说。我总要看到你长大成人的。”

这话却没有安稳到安万生。万生拉着脸，难得没个风度，转头就走。

“这孩子……”

央央嘴角一翘，笑容里多了些意义不明。

“奶奶，您还是太宠着小少爷了。这么明了的事儿，总该早些告诉少爷的。他都十四岁了，不是个孩子，您啊，适当放放手让少爷来掌管安家，安安心心准备选个好夫家才是您该做的。”

琳儿跟了安阳太久，久到之前还是喊姑娘主子，又到了现在喊着奶奶。指不定再过几年，她还要跟着央央出嫁。

“再怎么说，万生还小，一时不接受也正常。”

央央揉了揉额角。

她是打定主意要改嫁的，毕竟她还要去寻……那个人呢。

琳儿出去没多久，开着的窗飞进来了一只鸟儿。

“冻死鸟了，冻死鸟了。”

百灵抖着翅膀落在炭盆边，哆哆嗦嗦开始烤火。

央央笑弯了眼，主动给百灵喂了一碟瓜子肉。

“找到了，主人，找到臭道士了。”

百灵跳起来落在央央的袖子上。

央央漫不经心道：“什么臭道士，会不会说话？是清濛道长。”

百灵沉默了良久。

“……好哦。”

不是都对着撕了百年，他跟着主子一直喊着臭道士，不要脸的，死面瘫的。这怎么突然，就改的这么客气了？

“找到清濛道长了。”

百灵还是顺着自家阴晴不定的主人说：“道长现在就在主人的身边。”

“不是他。”

央央伸出手在炭盆上烤了烤，慢条斯理道：“那孩子，不是他。”

百灵想了想：“哦，您是说万生小少爷？当然不是我们清濛道长了。清濛道长在您隔壁。”

央央这才弯了弯眼睛。

就在隔壁啊。

真好。

安记酒楼大清晨就开门迎客，到了中午门庭若市，来往客人数不胜数。

酒楼大堂和二层包房全是客满，伙计们跑上跑下还险些忙不过来，央央甚至把琳儿都借出去，给掌柜的帮忙算账。

她独坐在三楼，手中抱着一个小手炉，靠着软绵绵的皮子垫守着。

“叫你们老板娘出来！老子从昨天等到今天，不让老板娘给个交代，老子就砸了你们店！”

大堂里，几个五大三粗的男人们凶神恶煞，推搡着店中伙计，在客人最多的时候闹得不可开交。不少在大堂里用饭的客人一看见这种麻烦事儿，刚坐下的起身就走，开吃的端着碗出门，还有些直接跟着闹，不想给钱转身就走。

伙计们人少，一面要防着闹事的人，一面还要盯着吃饭不给钱的客人，哪里分心的过来，短短一会儿工夫，酒楼损失的就大了去了。

“口口声声要找老板娘，不知道几位找我所为何事？”

央央身上穿着一条长及脚踝的靛色披风，珍珠子母扣上还坠着一条珠链，她从三楼下来，手中抱着暖手炉，耳边的明月珰一摇一晃，和衣襟的珠链一样，节奏轻巧。

十八九岁的年轻小妇人，眉眼里都是花朵刚开的灿烂，娇俏可人的女子从楼上走下来，声音柔软，却让全大堂的人都忍不住抬眸去看。

央央提着裙慢步而下，随意坐在了大堂中长条凳上，似笑非笑看着那几个闹事儿的混子。

几个混子找老板娘，还不是想着能沾点便宜，摸摸小手轻薄一二。

哪成想这老板娘来了是来了，偏她那通身的气势，往那儿一坐，自在的模样像极了高高在上的贵妇，和市井小妇人中，似乎差了一个天地。

这好欺负容易上手的小妇人，和不好欺负看一眼就胆颤的小妇人，谁都知道该欺负谁。有的好欺负的小妇人，纵使欺负了去，也未必会被那胆小的捅出去。可遇上个硬茬儿就不好说了。

这安记酒楼的小寡妇，起初是个好欺负的，可她有个不好欺负的侄儿。十岁出头的小子手里攥着一把杀猪的长刀站在他继母面前，小狼崽子似的眼神让人害怕，莫说是上手占占便宜，嘴上讨一两句轻薄，心里头都是害怕的。

那小狼崽子去上了学，瞧着书生气息越来越重了，混子们又觉着，这小妇人可没有一个能豁出去命的人护着了，可不是任人欺负的。

可几年时间，小妇人也变得泼辣起来，嘴上不饶人，又躲着人半分便宜都沾不得，是个滑不丢手的。

再滑不丢手，可混子里心里还有念头，就总能找到机会来欺负一二。别的不说，把老板娘哄了出来，围着说几句荤话的，还是经常有的。

小妇人从起初气红了脸，再到反口怒骂，到了如今，已经学会了羞辱人，还都是这群混子们的指导，硬生生把一个娇姑娘给逼成了凶娘子。

可以往，也没有如今的模样啊。

央央好整以暇，那眉目里的轻慢，甚至还有一丝笑意，就好像眼前闹事的几个粗汉，和路边等着人逗弄的野狗似的。

看着凶，人上前一步，就能吓得夹着尾巴跑。

几个混子去看为首的细长个子的男人。

为首的汉子，就是姓刘的混子。

这刘混子盯着小妇人可不是一天两天了。早从小妇人还是安家的女儿时，那会子，刘混子就惦记上了，翻墙什么丧天良的都做过，让当时的安楼抓了，狠狠教训过，腿都打断过一次。

也正是因为这个，刘混子别处哄了再多的女人，总忘不了安家的小妇人，隔三差五不来逗逗，就觉着不自在。

刘混子生的也算是标致，就是油头粉面，腻人的慌。那眼神又浑浊不干净，让人看了就烦心。

如今他盯着央央的模样，就像是见了肉的狼，眼睛都发绿光了。

“安娘子，许久不见，这皮肤又滑嫩了不少，哥哥给你摸摸看，是不是涂了脂粉。”

刘混子一见央央心中也有两分恍惚，可还是按着原计划，伸出了手去试图轻薄央央。

央央一动不动，嘴角噙着笑静静看着他，等他的手逐步靠近。

不对。

那刘混子心中一个咯噔。

这小妇人从来是个不吃亏的，若是放在以前，他敢伸手，这小妇人就要拖把刀出来，一脸凶狠想要砍人的模样。

那泼辣的模样，让刘混子看见了心里就发痒，总想把人就这么按住，好好羞辱到哭出声来。

今儿她不伸手了，一脸带着笑，刘混子反而心里咯噔了。

这小妇人可不是个脾气好的，她笑得出来，可是有后招了？

平日里拖把刀防身的小妇人今儿这么乖，可不是有鬼！

刘混子手僵持在半空，硬是没敢伸出去。

“老板娘，你这饭里可吃出了蚂蚁，你得给我们一个交代，这看病的钱，可不是个小数目。”

收回手，刘混子换了个由头。

央央眉眸不动。

“琳儿，去县衙请捕快大哥来一趟，就说我今儿打算为民除害，砍死几个祸害，请大哥来做个见证，别误抓了旁人。”

“好的奶奶，我这就去！”

那琳儿二话不说就推开门口看热闹的。

“都让开，我家奶奶打算血洗门口了，你们惜命的都走远些，别叫腥臭的血沾染你们了。”

“再来两个人准备，待会儿抬尸体走啊。”

丫头也是个狠人，朗声说罢，推开人就去抽了一把长刀给了央央，又推开看热闹的人：“都走了都走了，关起门来杀人，免得让你们害怕！”

看热闹的吓唬地，抱起小孩的赶紧跑，嘴里头还嚷着：“杀人了杀人了！安家的小寡妇要杀人了！”

央央手里这回是握了刀了。

她起身时，还轻轻把手炉放下，捋了捋衣袖。

大堂的客人又多远躲多远，就连刘混子同来的几个好友，也怂的一逼躲在桌子下头去了。

俗话说，横的怕不要命的。

刘混子他们就是靠着横，十里八方作恶不断。