大年初一，乔喻照例进宫领宴，贾敏也要去给太后皇后请安拜年。

只这回不同，请安之后，贾敏却被宫人叫住了。

宁寿宫里，众诰命都已散去。贾敏被带进来时，便见殿里还有皇后、忠恪王妃、忠顺王妃在。贾敏有些讶异，不由猜测所谓何事，依次行了礼，恰好接到了忠顺王妃一个叫她安心的眼神，稍稍安了心。

太后命给贾敏看了座，笑着说道：“林夫人不必紧张，原是昨儿个老五说漏了嘴，我才知道有这么个缘分，便想着见见。瞧林夫人的样貌便知道林家的姑娘必是不俗的，今儿是不便了，十五的时候千万记得将你家姑娘也带来，给我瞧瞧，也好认认人。”

贾敏松了口气，起身谢恩道：“太后娘娘过奖了，臣妾领旨。”

太后摆手道：“不必这般拘谨，老五跟老五家的眼光都高着呢，他们既说你家姑娘好，那便是好的。”

太后是宫人出身，并不如何受宠，母凭子贵封了个妃，都不在四妃里。因着家世普通，性子温柔和顺，倒也没人特意为难她，也就这般平平淡淡地在宫里活着。没想到最后天上掉下个馅饼，自己儿子竟然当了皇帝。

由于早年清净惯了，太后搬进了宁寿宫之后也不常出来，往常诰命请安也不过是在门外磕个头，平日里常召见的都是皇后和宗室王妃太妃们，可以说非常低调。贾敏也是头一次直接觐见太后。

见着太后温和的样子，贾敏放松了许多，笑着答道：“能得太后娘娘一句赞已是小女的福气了。”

忠顺王妃跟着接道：“可不是，母后金口玉言，我先替我家小二谢过母后了。”

太后乐道：“你倒是打蛇随棍上。”

边上忠恪王妃倒是不知情的，这才知道忠顺家和林家要结亲，一时有些闷闷不乐。她只一个嫡子，当作命根子一般，又是世子，娶的媳妇也不过是三品文官家的女儿，竟还不如忠顺家的次子了。

同是亲王，坐在上面那位是看重还是不看重，到底还是不同的。一时有些酸楚，只好安慰自己，自家好歹有个王爵，将来不必愁的，总比老六老七强。

边上皇后倒是察觉出了这个忠恪王妃跟往日里不同的沉默，暗自挑挑眉，心道，不会是老五家和林家的亲事，戳中了她这个心高气傲的三嫂的痛处了吧。

皇后能迅速领悟，还是因为当年嫁给还是四皇子的当今时，就是几个王妃里家世最低的，没少被这个三嫂讽刺嘲笑。便是现在，有了个承恩公的爵位，皇后娘家依旧没什么大影响力。

不过皇后是个明白人，她娘家虽平庸，但平庸有平庸的好，她家人胆子小，没人敢作奸犯科，也不会和皇帝对着干。有她在总能护着娘家不受欺辱，将来她不在了，娘家也不至于遭到清算，这便很好了。

外戚掌权，做皇帝的很少会不计较，就像吴贵妃家，原是潜邸旧人，如今得了势猖狂起来，烈火烹油一般。却没发现皇上去吴贵妃那儿越来越少了，提及时的口气也是淡淡的。她也是时刻提醒自己才能保持谨慎，君王的宠爱是有条件的。

皇后一时有些出了神，还是太后的笑声惊醒了她。

只听太后说道：“那我可要好生问问聿儿了。”

忠顺王妃笑道：“您尽管问，便是当场考他也是不碍的，如今聿儿都练得七步成诗了。”说罢，又捂着嘴笑了起来。

贾敏有些不好意思，自家女儿的癖性她如何不知道，看着太后是真的乐得开心，不由得有些庆幸。要是没嫁过去就得了太后不喜，那可要命了。

从太后这里告辞出来，忠顺王妃和贾敏前后错开一小步说着话。忠顺王妃是想叫贾敏安心，其实她们这般地位的，大多不怎么喜欢一板一眼将规矩挂在嘴上的女孩子。在她们看来，规矩是用来保护自己的，约束的是下边的人，能在大面上不错就可以了，黛玉这样的性子反而讨巧。

贾敏给忠顺王妃道谢，刚才在太后那儿替黛玉说了不少好话。忠顺王妃玩笑说，真要感谢，就快些将女儿给他们家。贾敏也乐，说我也想要你家聿儿做我半个儿子，就是得黛玉的父亲舍不得。

两人你捧我一句，我夸你一句，说说笑笑地出了宫。

这边女眷散得早，乔喻那儿却还早得很。

朝贺仪式过后便是太和殿筵席，外国使臣、王公大臣按品级落座，大殿里歌舞杂技，轮番上演。筵席也是做得精致，只是这种天气里一下就冷透了，尤其是肉菜，结出了白花花的油。乔喻品级高，至少在殿内，不用直面飕飕的冷风，还算好的。

这类筵席吃的大约就是仪式本式，进茶、进酒、进餐每项都繁琐得紧。乔喻一边和身边的同僚们你来我往说着场面话，一边耳朵还要听着皇帝说了什么。一会儿敬酒，一会儿献礼，到最后吃进肚子里的全是水，晃一晃还能听见声响。

好容易散了席，乔喻回到家里重新收拾一番，房里暖烘烘的，吃了几口热菜，整个人都暖和了起来，困意也上来了。

连着两天没睡，乔喻也累得很，躺下以后直接到半夜了才醒。