自打林家林如海收了嗣子又与众亲戚朋友摆宴吃酒后, 京中又安安稳稳过了十来天。十月份儿又叫阳月, 往后走些进了辜月里便又是一年年底，腊月前收债的, 收账的，收货的，人人都忙，一连几天外面都有听说有贫苦人家叫追债的逼得卖儿鬻女，或不是还有把老婆卖了的，吃逼不过阖家悬梁的等等等等, 比之往年更甚几分。

宝钗在家下听得这些消息颇有些坐不住, 少不得与凤姐并王夫人处去了封信提醒她们一番。这凤姐回信极快，第二日一早婆子便拿了来与宝钗看，只道了句“晓得”再无他言；而姨妈王夫人那里到底半句回话俱无, 不知是没看还是没放心上。老话说的好，这“良言善语难劝该死的鬼”，自家只是贾家亲戚，到这里便仁至义尽善尽提醒之责了。宝钗也懒得多问, 撒手随她们去。

纳征之后沈家几次让管家来问薛家愿意何日迎亲, 薛太太好大一番不舍，着那官媒人来来回回走了好几趟，方才订下来年二月里待宝钗及笄便可行大礼出闺。说是来年及笄，实在是今年的虚岁都已经十七，可彼时刚巧撞上国孝头里，谁家也不敢冒那个尖, 就只得拖到来年再办。宝钗自己全无所谓，年龄大些便大些，总比之上辈子叫老人家拿二十两银子扔在脸上好看，又想着宝琴婚事终究悬空，少不得把她带在身边慢慢教导，或者打发其去与嫂子絮萦帮忙。

到得辜月中旬里，忽得一天，中午絮萦宝钗宝琴三人坐在薛太太下首凑趣儿闲聊。家下丫鬟正扔了几块橘子皮进熏笼烧了熏屋子，絮萦就坐在宝钗对面，眼看说着话、说着话人就直接抱着暖手捂子挨在椅子扶手上迷糊过去了。薛太太唬了一跳，忙叫身边媳妇子抱了一床薄被来与她盖上，又打发外头赶进去寻大夫来。她只当是把儿媳妇累狠了累昏过去了呢，又听说人要是昏了最好别乱摇乱晃，轻轻缓一会子或不是就缓过来。是以一边让家下人紧盯着，另一边又急传外头人赶紧去寻那常请的许老大夫来。

也是今日运气好，老大夫没往外头出诊，当下听说是薛大奶奶昏过去了，马上叫提了药箱，顿住脚想了想，又带了个小不点儿药童在身边往薛家不急不慢走。来请的下人都快急死了，一个劲儿催，老大夫摸摸胡子且笑道：“平日贵府请平安脉的时候也没见大奶奶有甚不妥当的，今儿只怕是要报一回喜。”下人哪管他弄甚么玄虚，一心只怕误了主家差事挨罚，少不得一把抱起那药童，又一手拎着药箱走在前头道：“您老可快点儿吧，万一耽误工夫，不说喜，先不吃板子再说。”等赶到薛府门口，二管家急得正在外头直转圈儿，见了许老大夫忙上来连作几揖：“哎呦，老神仙，你可来了，赶紧着点儿！”

老爷子还是迈着方步不疾不徐往后走，正院里屏风帷幕早就上好了。早些时候几个婆子蹑手蹑脚搬了个铺了褥子的藤屉子春凳过来放稳，又轻轻扶了絮萦舒服躺下，这么折腾一回人还是没醒。但有些年纪的几个老下人又说看了不像是昏阙，喘气儿且还匀实呢，到底弄不清楚是个甚么症候。此时院子外头粗使丫鬟喊了一句“大夫来了”，里头婆子丫鬟们纷纷给絮萦遮好帐子又往两旁让了让，专等大夫进来看诊。

许老大夫稳得很，进来先是冲上首屏风后头的薛太太行了一礼，这才坐下就着腕子诊了一番脉，诊完笑道：“另一只腕子不必再诊了，又不是甚毛病，果然喜事盈门。”薛太太一听他这般说，心里顿时明白过来，脸上也笑起来：“是好事，可还是劳烦您一回，毕竟一事不烦二主，阖家上下都念您的好儿。”许老大夫笑得更真，果然又诊了诊那只手，出来洗了手，有婆子殷勤送了椅子过来，他便坐下道：“薛大奶奶身子骨底子结实，甭看人苗条，其实是个健壮的。许是因着年轻头一回、早先又没有母亲教导，不少事情竟都不知道，还是得薛太太多操心疼一疼这孩子。肚子里娃儿都有三个多月了，大奶奶居然一无所觉，好在大人孩子都皮实，连安胎药也用不上。好壮实娃儿哩，喜事喜事！吃药哪有吃饭好！”

薛太太一听他说的真，连孩子月份都能诊出来，更是高兴：“也是这段日子太忙了，我这媳妇儿又是个细心求全的，少不得有甚不舒服也忍了不肯说。她又小孩儿家家的不知道厉害，头一胎做了个糊涂娘也是有的。只眼下咱们该预备些甚呢？”许老大夫提笔在纸上开始写，边写边道：“旁的倒没甚么，无非吃食，衣服鞋子都要捡舒服便宜的来，再一个就是莫熬夜劳累。平日多用些菜蔬五谷并鸡鸭鱼肉果仁儿皆可，油炸的少用，辛辣尖酸的少用，我留个条子与你，不能用的一一列出来，一点不允用，这就成了。薛大奶奶这会子是睡着了，无妨，紧着她睡去，到晚上且还能睡，走不了觉的。”

薛家上下这才放心，薛太太接了条子交予管家收起，且顾不得人笑话狠把荷包塞满了一回非叫许老大夫收下，又忙叫下人开了库寻出一套金项圈儿金锁头给那小药童戴上道：“好孩子，说不得姨姨肚子里这个娃儿将来还要寻你出去满街耍子呢，戴着玩儿去吧。”许老大夫极高兴摸了药童头道：“这是老朽的小孙子，全家上下拢共就这一个有些灵性能继承老朽衣钵的，索性带在身边儿慢慢教导。今后还得靠薛大爷薛二爷多照拂一二，或不是等小少爷出生了也能玩到一处去。”薛太太点头应下，欢欢喜喜叫大管家送了许大夫祖孙出门儿，回头就搁堂屋里高兴得直转圈儿。

宝钗宝琴一直坐在屏风后面认真听，前者一面替絮萦高兴一面看薛太太此时怕是不顶事，只得把宝琴塞给她听她絮叨去，自己转身喊了大管家过来道：“你先让门上人去寻大爷告诉他好消息，衙门里若是不忙便让他回来守着嫂子；再寻了婆子们往各亲戚府上知会一声儿，杨家、林家、贾家、王家这四家带两盒果子，旁的一盒足以。亲家老爷那边寻个嘴甜、脑子灵泛些、手脚干净伶俐的去。对了，千万别忘了带东西往庄子上万先生那里去说一声儿，若无当初人家下狠力气教导哥哥，哪有如今的好日子，带的礼照旧再多添两罐子蜂蜜。”打发大管家出去，宝钗又唤了二管家来：“我去拿许老大夫留的条子抄一遍，你送到厨下。从今儿起，无论是采买的还是经手的，亦或是调理的，但凡这上头不叫用的东西家里半点不许见，叫我见着就寻你来说事儿。”

二管家拱拱手，刚想走又叫宝钗喊回来道：“没说完呢，外头给寺院的香火油钱还照旧例，只幼慈居和济孤院翻倍。再有，今儿所有家下人赏两个月月钱，等哥哥回来说不得再赏你们，先忙去吧！”说着果然就着方才许大夫坐的椅子又将他留的条子抄了几份出来，取出两张叫二管家一张贴在厨下灶台上，一张发到采买手里去。

等了会子，先是薛蟠一头汗急匆匆从外头跑回来，搓着手围着絮萦睡的春凳直转，他跟薛太太两个，一个转小圈儿一个转大圈儿，没一会子就转得下头伺候的人眼晕。宝钗见这两个一时半会都当不得用，只有交代下人小心服侍，又拉了宝琴往外面说话。