“几位老夫人年高，自有优待抚恤，”皇太子道：“阿娘只管宽心便是。”

说话间的功夫，便有宫人送了膳食过来，整整十二个碟子，都是乔毓喜欢的。

皇太子递了筷子给她，便坐在一边儿削苹果：“初试的结果已经出来了，明日便是复试，再经过面试，最多半个月，便会有结果，等肃清地方，便可以将举子们安排过去，届时无论是政令下达，还是农桑之事，都要比从前便宜的多。”

“有人在西域的花苑里找到了阿娘所说的棉花，令人试着纺成线，保暖的确比丝麻更好，也更结实，明年或许可以试着在万年种植，”他顿了顿，方才继续道：“只是何时向天下推广，如何推广，却要细细思量。”

乔毓也明白其中的道理。

知道后世又怎么样？

知道路该怎么走又怎样？

要是想一蹴而就，那就跟不会走就想跑一样，指定会摔跤的。

华夏自古以来，便是男耕女织的生存模式，想也知道桑麻在国民经济中占据了多大的位置，陡然出现了另一种比它更加保暖、也更加轻薄结实的棉布，对于广泛种植桑麻的地区而言，无疑是致命性的打击。

更不必说在大唐，布帛作为硬通货币的一种，是可以直接当成金银，进行货物购买的，一旦布帛市场受到冲击，鬼知道会发生什么事情。

“还是那句话，”乔毓喝一口茶，笑道：“慢慢来吧。”

皇太子将那只削完皮的苹果切开四瓣，递给母亲一块儿，自己也吃了块：“放心吧，我有分寸的。”

苹果又脆又甜，一口咬下去，满嘴似乎都溅起了甜甜的汁水，乔毓觉得喜欢，忍不住问了句：“这是哪儿来的苹果？真好吃！”

皇太子笑道：“地方上进贡过来的，阿娘若是喜欢，我叫人送到府上去。”

这果子原是饭后解腻的，总共也就送了两个过来，此外却是些桃儿、李子、杏子、葡萄之类的果子。

正殿中的编钟声隐约传来，时辰已经差不多了，皇太子将剩下那个苹果递给她，嘱咐道：“阿娘早些过去吧，父皇想来也快到了。”

乔毓“嗳”了一声，便起身离去，皇太子则往内殿去更换衣袍，从正门进殿。

乔毓只进过太极宫一次，还是将太上皇和唐贵太妃干翻那一回，现下叫白露与立夏引着在里边儿走动，倒也觉得十分新鲜。

夜色朦胧，四处都悬挂着宫灯，远处海池波光粼粼，夜风送来淡淡的花香，着实宜人。

乔毓还没吃酒，便有些醺然起来，神情也愈见自在，转过回廊时，却见对面儿一行人提灯近前，步履整齐，无人言语，便觉滚滚威势扑面而来。

正是天子李泓。

躲避已经来不及了，乔毓也没干过望风而逃的事儿，心里虽奇怪李泓怎会从这儿路过，却还是屈膝见礼：“圣上安好？”

“朕躬安。”皇帝见她在此，也觉有些诧异，略摆摆手，其余人便会意的退开一段距离。

他这才道：“你怎么在这儿？”

乔毓不好意思说自己先去填了填肚子，信口编了句瞎话：“内殿太闷，我出来透透气。”

太极宫风景颇佳，只是因为临水，夏夜里多蚊子，虽然有宫人撒虫药，种植驱蚊草木，结果却也不尽人意。

皇帝也没多想，上下打量她一眼，道：“没被蚊子咬？”

乔毓摇头道：“哪有蚊子敢咬我？”

“也是。”皇帝不知想到什么，微微笑了一下，又悄声道：“这几天被人弹劾，没恼吧？”

“不至于，”乔毓满不在乎道：“我是小气，但也没那么小气。”

光影晦暗，叫她的面容似乎也蒙上了一层光，皇帝的心绪忽然间翻涌起来，下意识就想伸手过去，摸一摸她的长发。

乔毓打开他的手，警惕道：“说话就说话，别上手啊。”

皇帝也不强求，顺势收回手，道：“你到朕的家里来吃饭，连这点面子都不肯给主人家？”

“两码事啊，别扯一块儿去。”乔毓哼了声，道：“再说，不是还没吃吗？我不吃了还不行吗？”

皇帝就笑：“真不吃了？”

“不吃了。”乔毓叉着腰道：“我就是饿死，死太极殿里边儿，也不吃你们家的东西 。”

皇帝听得忍俊不禁，还没来得及说句什么，那小混账就气哼哼的走了，没走出几步远，袖子里边儿忽然掉出个苹果来，咕噜噜滚出一丈远。

乔毓只觉自己脸皮似乎都跟着掉到地上了，还咕噜噜的滚了几圈，她也算是能屈能伸，咬着牙将那只作孽的苹果捡起来，说了句：“真香！”

皇帝只是看着她，也不说话。

“阿琰怕我饿到，方才带我去吃饭了，我觉得苹果好吃，还多拿了一个。”乔毓自觉丢脸，抱着那颗苹果，闷闷道：“你笑吧。”

“掉到地上，就不要吃了，高庸，再去取一个给她。”

皇帝接过那颗苹果，信手放到了长廊的栏杆上，看她垂头丧气的模样，终于还是伸手过去，揉了揉她的头：“我不笑你。”

说完，又笑道：“很可爱。”