是朱虚侯。

乔毓楞了一下, 抬眼看他, 不知怎么, 忽然觉得一股淡淡愁绪涌上心头，像是这无边夜色一般，静悄悄将她淹没。

她忽然落下泪来, 未经深思，便脱口而出：“世南哥哥……”

朱虚侯听得笑了起来, 恍若春风拂面。

他又一次道：“走吧, 跟我回家去。”

乔毓脑子里似乎有无数个人在说话, 嗡嗡作响, 吵得她此刻也没了思绪，只是看着面前这人, 心中却觉亲近非常, 竟真的伸手过去, 搭在了他的掌心。

朱虚侯神情中笑意愈深，一手提灯, 一手拉着她, 缓步走到了远处的官道上。

他身体不好，自然不能骑马, 此次出行，便是乘坐马车。

除去最开始说的那两句话，他再也没有开口, 乔毓也是如此, 二人沉默着登上马车, 一路往朱虚侯府上去。

朱虚侯似乎早有吩咐，二人回去之后，便有人送了温水与膳食来，他帮着乔毓洗了手，道：“饿了吧？去吃点东西吧。”

乔毓有些怔楞的坐到餐桌前，便见他已经递了筷子过去，她伸手接了，低声道了句谢，便慢慢的吃了起来。

午间的时候，她只吃了碗面，这会儿已经有些饿了，只是精神上遭受的刺激太大，远不像素日里那般狼吞虎咽。

乔毓吃饭的时候，朱虚侯却没有动筷，有仆婢送了药来，他略微吹了几下，端起来，动作舒缓的喝了下去。

腹部的充实往往伴随着困倦，更不必说乔毓已经在这种巨大的精神刺激之下度过了大半日，她吃饱之后，便情不自禁的打个哈欠。

朱虚侯领着她往客房去了，叫仆婢送了热水来，先帮着她擦了把脸，又泡了泡脚，最后，才将她安置到床榻上边儿，盖上了被子。

“你太累了。”他声音温缓，道：“好好睡一觉，有什么事，也明天再说。”

乔毓的确觉得倦怠，听他这般言说，也不做声，眼睫缓缓眨了一下，终于合上，进入睡梦之中。

……

皇帝与乔家人虽叫朱虚侯去寻人，却也不敢说是百分百能找到，只是见他似乎心有成算，便默不作声的远远跟着。

却没想到，他出门走了一圈儿，便直接将人找回来了。

昌武郡公目光有些复杂，远远瞧着朱虚侯领着小妹走，似乎是要往萧家去，不禁有些忐忑，偷眼悄悄皇帝，道：“他这是……”

“小妹这会儿怕也不想见我们。”常山王妃顿了顿，道：“叫她冷静一会儿吧。”

皇帝面色沉静，看不出半分端倪。

“人找到了就好。”卫国公叹口气，道：“先回去吃点东西，再图其他吧。”

……

乔毓这夜睡得并不安稳，合眼没多久，便发起烧来。

朱虚侯对此似乎不觉意外，吩咐人去取了冰来，化开之后蘸水，帮她冷敷降热。

皇帝与乔家人匆匆吃过饭，便往萧家去，进屋一瞧，却见乔毓小脸儿烧的通红，嘴唇都有些干裂，嘟嘟囔囔的，不知再呓语些什么。

昌武郡公心急如焚，想要说句什么，却被卫国公先一步拉住了。

他轻轻摇头，示意弟弟不要打扰朱虚侯。

朱虚侯似乎没察觉到这几人的到来，自冰水中拧了巾子，动作轻柔的搭在乔毓额头，伸手去探了探她面颊，察觉热的吓人，又开了方子，叫人去煎药。

乔毓烧的有些糊涂了，睡梦中发出模糊不清的絮语，他便在床榻边坐了，握住她手，静静的陪伴在侧，浑然没有招呼其余人落座歇息的意思。

乔家人面色复杂，皇帝神情沉静，就近寻个位置坐下，无言的手在一边儿。

仆婢很快送了药来，药气在空气中蒸腾，朱虚侯用汤匙盛了些尝过，又仔细吹凉，一勺勺喂给乔毓了。

这或许是众人所度过的最长的一夜了。

短短的几个时辰，却像是被拉得无限长，没有人敢合眼，也没有人做声，只静默着守在一侧，直到天光破晓，晨曦入户。

乔毓的烧降下来了，额头也不再发烫，只是嘴唇有些干裂，想来再过些时候，也会好的。

常山王妃隐约能猜到她昨晚是经历了什么，又是怎样从死亡的边缘，逃回到生的希望这一侧的。

她站起身，便觉肢体似乎有些僵硬，略微活动一下，近前去，有些胆怯的道：“她，她还好吗？”

勉强说完一句话，常山王妃的眼眶便湿了。

朱虚侯身体原就不好，枯熬一夜，眉宇间倦色沉沉，语气却仍旧温和：“她很好。乔毓活过来了。”

卫国公与昌武郡公对视一眼，齐齐发出一声安心与满足的喟叹，常山王妃也是无声哽咽。

皇帝枯坐一夜，一直提着的那口气似乎也散了，倏然倚在墙边，似哭似笑的捂住了脸。

“诸位且回去歇息，叫她在这儿些时候吧。”

朱虚侯的目光依次在几人面上掠过，又低下头去，抚了抚乔毓发丝：“她也是人，也会觉得累，受了委屈的时候，也会觉得难过。不要把她当成坚韧刚强的乔妍，她叫乔毓，现在还只是一个新生的孩子。”

众人默然，倒没有再说什么，近前去看过乔毓之后，轻声谢过朱虚侯，便转身离去。

皇帝出了萧家府门，便见旭日东升，日光和暖，只是那光芒照在身上，似乎不觉得暖，反倒带着淡淡的凉意。

“立夏，”他道：“阿妍她去的时候，是不是很怨我？”

立夏听得微怔，旋即摇头：“没有。”

她神情中浮现出几分回忆，徐徐道：“女郎不怨乔家，也没怨过圣上。她说，当年的圣上与乔家，是合则两利，就那桩婚事而言，圣上没吃亏，乔家也没吃亏，她怨不得您。至于后来那些事……”

立夏有些感伤，道：“说句大不敬的话，女郎前两次生产，圣上都不在身边，皇太子与秦王出生将近一月，才姗姗来迟。圣上是主君，但也是她的丈夫，可是每当她需要圣上的时候，您都不在。奴婢们嘴上不说，心里是替女郎委屈的。可她反倒训斥我们，说圣上胸怀大志，大局为重，并不是不在意妻小，她说，您有您的难处，她都明白。”

皇帝听得默然，却没做声，良久之后，终于点点头，上马离去。

……

乔毓再度睁开眼时，便见周遭一片明亮，似乎已经是白昼。

她喉咙有些痛，眼睛也有些干涩，转着左右看了看，却见近处无人，朱虚侯坐在窗前，低着头，似乎正在翻书。

阳光照在他脸上，叫他更添几分温润，这个人似乎天生就是柔和的，没有攻击性的，只是静静坐在那儿，都叫人觉得安心。

世南哥哥。

她默默念了一遍心里浮现出的那个名字。