若别的孩子听娘亲说‘生个弟弟，往后不亲你了’，大概会委屈失落的哭鼻子，但娆儿也是个纯真开朗的性子，闻声不但不怕，反而伸手扒拉开了娘亲挽在爹爹脖子上的胳膊，自己张开双臂环了上去，只道：“不亲便不亲，娆儿和爹爹亲”

“啊呀呀！这是我夫君！起开”玉侬反击，要扒开女儿的双手。

娆儿却将两手紧扣，死死锁在爹爹颈间，抻长脖子朝娘亲做了个鬼脸，“略略略，就不！这是我爹爹”

吐舌扮鬼脸，和玉侬当年几乎一个模样。

玉侬是有点惯孩子的，致使娆儿也不怎么怕她母女俩这么一闹，逗的陈初笑个不停。

但经年累月紧绷的心情，却在此时此刻无比放松。

一旁的阿瑜也跟着笑，随后看向了奶妈怀里的孩子，心情忽然好了许多

王府女眷虽免不了跟着局势担惊受怕，但多数日子里都过的开心惬意，不过，‘儿子’依然是每个人心中的执念。

就连没心没肺的玉侬，方才不也说出了‘日后再生个弟弟’这样的话么。

阿瑜却已为王府诞下了第二个男婴

正思量间，猫儿一左一右牵着一双儿女走进了饭厅，正和女儿闹腾的玉侬连忙从陈初大腿上跳了下来。

一家人到齐，开饭前陈初却问了身后李翠莲一句，“铁胆呢？”

李翠莲却道：“我去唤了沈娘子，她说沈大爷新丧，便不来后宅叨扰了”

“哦？”

陈初应了一声，走神片刻铁胆还是没将此处当做家啊，大概是觉着戴孝之人不吉利，这才没过来。

铁胆又不是一个善于表达之人，需找个时机好好开导一番。

回过神来，却见妻儿都在望向自己，陈初忙拾起筷子，道：“吃饭吧。”

一直在留意着夫君神色的猫儿却道：“夫君稍等。”

说罢，猫儿出了饭厅。

约莫等了半刻钟，却见猫儿牵着比她高了半头的铁胆缓缓入内，铁胆还和以往那般低着头，隐约可见红红眼眶。

重新入席，气氛迟滞了许多。

毕竟铁胆心情沉痛，不适合再聊那些轻松话题。

沉默吃完早饭，见夫君似有话要与铁胆讲，猫儿招呼孩子们离了饭厅。

只剩陈初和铁胆两人后，后者坐在凳子上明显有些不安。

陈初想了几息才道：“铁胆，大后日沈大叔的灵柩便能运抵蔡州了，我已安排了无根道长寻了吉壤，一切后事会由陈经略和徐知府帮你操持，你有甚想法只管与他们说”

铁胆低着头，像个小学生一样板板正正坐在凳子上，隔了半晌才道：“那你呢爹爹入葬，你不在么？”

“我啊明日我同蒋督帅、长子他们过江。”

陈初柔声解释了自己不能亲自为沈再兴治丧的原因。

铁胆自然知晓过江的含义，终于抬起了头看了陈初一眼，随即迅速低头，双手揉搓着衣角，娃娃脸上浮现一抹难过神色，低低道：“你你也不愿要我么”

“没有啊！我不是想着你要留下处理沈大叔后事么”

陈初连忙解释道。

可这话并未消解铁胆心里的难过她自认为这辈子除了打仗甚也不会，眼下陈初出征都不带她了，自己就连这点价值都没了。

想到这些，铁胆慢慢昂起了头，为了不让陈兄弟误以为自己想赖上他，努力做出一副不在乎的表情，“陈兄弟没事的，爹爹临走前将我托付与你，我知晓在那般情形下你只能答应，我不会赖上你的，我我还和你做兄弟，成么”

前头的话，是为了自尊。

但最后那句小心翼翼的‘我还和你做兄弟，成么’才真正暴露了铁胆此刻局促、惶恐不安的心情。

她担心，两人会因此连兄弟都没得做，那样的话，她连继续留在王府的理由都没有了。

铁胆从未对王府的软床美食、雕梁画栋动过心，但就像爹爹去世那天她讲出的真心话爹爹死了，她就没有家了。

这么多年来，只有王府让她产生过家的感觉。

正因这诸多情愫，铁胆才会这般小心，她怕初哥儿不喜她，怕猫儿因为她身份的转变厌恶她。

陈初至此大约忖摸出了铁胆谨小慎微的心思，不由一叹，起身走到铁胆身前，张开了双臂。

这是要抱一下呗。

但铁胆完全没有t到陈初的意思，依旧傻呆呆坐在凳子上，仰着娃娃脸，眨巴着带有血丝的无辜大眼，望着陈初莫名其妙。

不解风情！

陈初干脆双手揽过铁胆的脑袋，将后者抱在了胸膛处。

铁胆身形僵硬了好一阵子，待她稍微放松，陈初才道：“莫要胡思乱想，其实当年早在桐山时，我已被铁胆英姿折服，只是那时觉着让铁胆做侧室会委屈了你，一直未敢开口”

铁胆刚刚松弛的身子又绷紧了只觉心脏嘣嘣直跳，面庞和耳根一片滚烫。

活了这么大，这是第一次有男人说喜欢她，自然也是第一次遇见表白。

“那那你去淮南还不愿带我”铁胆完全没有任何主观意识，夹子音脱口而出。

似乎是被自己那矫揉造作的‘娘娘腔’羞到了，以陈初自上而下的视角，铁胆后勃颈的皮肤迅速洇红。

陈初故作没听出铁胆扭捏嗓音，又解释了一遍，“想着你要留下处理回事，才说让你留在淮北。”

这次，铁胆沉默了一会，却缓缓仰起了红透脸蛋，嗫嚅道：“待我帮你打了胜仗，你陪我一起安葬爹爹，好不好我自己，害怕”

这位战场杀神，说到‘害怕’二字时，终是嘴角向下一撇，眼里涌出了泪花。

腊月初九，陈初率蒋怀熊、姚长子南渡淮水。

其实，此时淮北军主力一部仍在大凌河，杨大郎部在洛阳左近搜索金夏溃军、抓捕降贼的齐国文武。

陈初能动用的兵力不足两万。

但，他的脾性深深影响着淮北军的风格你打了我，我不但要还手，报仇还不能隔夜！

未折一兵一卒顺利过江后，大周太上皇柴极的龙旗御辇迅速出现在了淮南的土地上。

当日，柴极率先封赏了淮南水军指挥使张多福、徐鹭，随后向淮南各州县广发旨意，命各城主官封库锁仓，封存田册户籍，以待齐国楚王派人接收

收到圣旨的各府县尽数茫然，无所适从。

以孝道来说，太上皇自然比皇上大

但真正让守城主官愿意开城投降的，其实是身负报仇意志的淮北强军！

连金国铁浮图和西夏铁鹞子都打不过这帮杀神，咱们一个小小府县，哪能抗的住？

这是内心的真实想法，但初九、初十两日中，开城投降的定城、光山、竹城一府两县主官，用的都是‘臣愿死战，但太上皇旨意，不得不从’的冠冕理由。

淮南消息没那么快传递到临安，却有一支挂有齐帜的船队，沿着海岸线缓缓南来。

腊月初十，大周水军侦知敌船接近，迅速调遣战船北上迎敌。

双方于腊月十一日，于上海浦东八里的海上遭遇。

周国水军依照以往经验，急速冲向齐国水军，准备靠近后以床弩、火箭接战。

却不料，对方却未作冲锋阵型，反而一字排开直到两军距离约三里时，平静海面陡然发出了雷鸣之音

当日午后，齐国水军直入钱塘湾，炮轰临安东北十里鱼山渡。

临安城内，滚滚炮声清晰可闻。

霎时间，周国朝堂震恐，临安大乱。