“”蔡婳斜了茹儿一眼不吭声。

“三娘子，就算你和赵安人不对付，但此事事关”

“我做事还用你教？”

蔡婳呵斥一声，打断了茹儿。

茹儿讪讪闭了嘴。

随后，蔡婳喊上张伯出府直奔蔡州人市子巷。

人市子巷，顾名思义，交易人口的市场。

巷内，面黄肌瘦的男女童，破衣烂衫的少女，像商品似的齐齐站在一间间店铺门外。

人牙子则不住过往路人中睃巡，寻找买主。

这些待售人口，有的是被株连了的犯人家眷，有的因家中养不起被父母卖掉，还有一些则来路不明。

反正年景越不好，人市子反而越红火。

其中最好出手的就是那些十几岁的少女，但蔡婳的眼神根本不在这些女子身上瞧。

直到一名人牙子发现了衣着贵气的蔡婳，主动上前搭话，“大娘子，您是要男还是要女，我这边从六七岁的孩童到二三十岁的奶妈、健仆都有。”

蔡婳看了那人牙子一眼，道：“要女的，良家子。”

人牙子一听不由大失所望。

良家子也可与人做仆，不过却是那种签契七年不等的合同工。

比起身为奴籍的奴仆买卖，这种类似租赁的生意抽佣会少上很多。

不过，苍蝇腿好歹也是肉，人牙子把蔡婳领进店内，接连介绍了几名厨娘、奶妈、绣娘，蔡婳却一个也没看中。

人牙子终于失了耐心，埋怨道：“你这女人，莫不是来消遣我的，若不诚心，去别处耍闹。”

蔡婳瞥了人牙子一眼，随后注意到墙角蹲了两名粗壮妇人，便走了过去。

“你们也是准备签身契给人做工的？”蔡婳打量两人一番。

两名妇人见有人问话，拘谨的站了起来，由一名看起来胆子大一些的妇人回道：“回大娘子，俺家爷们被抓了壮丁，家里没了顶梁柱，仨孩子没得吃食，她家男人”

“停停停！”

眼看对方罗唣个没完，蔡婳赶忙打住，又问一遍，“你们是给人做工的么？”

“是，是”妇人这才给出了答案。

“你们如何称呼？”

“俺叫李翠莲，她叫李招弟。”

“你们以前是作甚的？”蔡婳又问。

“俺是耕田哩”

蔡婳抿嘴笑了笑，似乎是很中意两名忠厚妇人，随即让翠鸢掏出两块各有二两多重的银锞子递了过去，“这是赏你们的，不算在工钱内。去我家做工吧”

两名妇人瞪大了眼，似乎不信这是真的，就连道谢都忘了。

旁边的人牙子虽说没了热情，但一直留意着这边的情况，见蔡婳出手如此大方，连忙腆脸凑了过来。

只是，他尚未开口，蔡婳却先递来一只银元宝。

人牙子大喜，这元宝远超佣金十余倍了，不由连连行礼，“谢大娘子赏。”

“嘻嘻，这银子你不白拿。”

“呃？大娘子何意？”人牙子迷茫道。

蔡婳掩嘴娇笑，随后转头看向妇人，“李翠莲，打他一巴掌，用最大力气。”

“哦。”

那李翠莲也是实诚，闻声竟不带犹豫，抡起健硕臂膀一巴掌甩了过去。

乱嚷嚷的店内一声脆响，那人牙子原地旋了两圈才站稳，鼻孔中、嘴角已沁出了血。

此时他才明白那句‘这银子你不白拿’是甚意思

蔡婳却伸手掰着人牙子的下巴左右看了看伤势，非常满意。

“嘻嘻，李翠莲，李招弟是吧，我雇你们了。翠鸢，带人签契。”

那李翠莲闻言憨厚一笑，随后却又吞吞吐吐道：“大娘子，俺俩笨手笨脚哩，做不来精细活，莫耽误了恁的事，你准备让俺干点甚活计啊？”

“嘻嘻，不需精细，打人总会吧？我家有几个贱蹄子皮痒了，借你俩的巴掌用一用”

说话的工夫，翠鸢已与人牙子定好了契，李翠莲、李招弟上前摁了手印，再去官府备案一番，这契约就算成了。

不想，蔡婳却又把人牙子叫到了跟前。

人牙子今日虽得了一笔大大的意外之财，却也真的对这名面相妩媚妖冶、说话时总是笑个不停的女人生出几分惧意。

“大娘子，还有何事吩咐啊？”人牙子态度恭敬，却站的离蔡婳一丈远。

“走，你也去我家一趟”

“啊？”

“啊什么啊，有桩大生意给你。”

“甚大生意啊？”

“发卖奴仆。”

“哦！有多少人？”人牙子马上有了兴致。

蔡婳一手揪着耳畔垂到胸前的发辫，另一只手在发辫上绕啊绕的，脑袋微仰，认真想了一会儿好像也没算出个准备数字来。

随即苦恼的摇了摇头，神态动作宛如不更事的纯真少女，但嘴里说出的话却

“反正很多就是了，少说有几十人，都卖与你了”

一旁的茹儿闻言，下意识缩了缩脖子。

近来三娘子性子柔顺了许多，以至于让她都忘了，三娘子心狠手辣的恶名