她随手取了块清洁的帕子，正要裹在手上先对付一晚上，忽听寝殿口响起了轻微的脚步声。

她慢慢地转头。

一道身影，出现在了寝殿宫灯照不到的那片阴影里。在那里停了一停，向着她慢慢地走了过来。

宫灯渐渐映出一张因为大病一场而变得瘦削，眉目也愈发如剑的男人的脸。

他来了。

这么久了，从那夜他醒过来，随后次日早五更离开之后，今夜还是头回，他来到她的这寝殿。

他每天都忙到很晚，直接睡在元宸宫，夜夜如此。据说，宫人中一度曾私下传言，陛下不幸皇后。皇后只是因了太子的缘故，才得以从长沙国被接入上京，居中宫之位。

不过随后，慕扶兰很快又得知了另个传言。

据说有天晚上，一个在元宸宫服侍的宫女，仗着姿容婉丽，想替深夜还在批阅奏折的皇帝暖床，结果，当夜便被太监拖了出去，从此再不见人。据说是被归入了此前还未清理干净的宫中奸细之列。下场如何，可想而知。消息传开，宫女无不心惊，自此再不敢有半点逾矩之念。

再很快，又有传言出来，说皇帝陛下不开六宫，只皇后一人，却又不寝于紫微宫，原因并非如众人先前猜测的那样，不喜皇后，而是恰恰相反，乃皇后不悦皇帝陛下，为了太子之故，方从长沙国来到中宫。

自然了，这些关于帝后之间那扑朔迷离的关系的传言，如风来，也如风去，在这座规矩森严的冰冷皇宫中，是没有人敢当众谈论的。

慕扶兰悄悄地放下自己那只受伤的手，用袖遮住了。

谢长庚停在距离她数步之外的地方，顿了一顿，道：“方才我忙完事，去探我母亲时，阿猫都和我说了……”

他的视线从她的脸、垂落的乌发，往下，一直落到了那只藏起她手的袖上。

“你的手，怎样了？”他的声音，听起来有些凝涩。

“无事。稍稍破了点皮而已，过两天就好。”慕扶兰笑了笑，回答他。

他走了过来，终于停在了她的面前。

“让我瞧瞧吧。”

他的声音里透着一种或许连他自己也未曾察觉的疼惜和懊恼，迟疑了下，朝她伸过来他的一只手。

慕扶兰却往后退了一步，将自己的那只手，背在了身后，脸上露出微笑：“只是抓了一下而已，我自己方才处置过了。无妨，不必看了。”

他看着她，那手在半空停顿住了，片刻后，慢慢地收了回来，随即摊开另一只方才一直握着的手掌。

那只掌心里，卧了一只精致的小瓶。

“这是太医院新制的上好玉膏。”他将药膏放了下去。

“明日起，你不必再去那边了。我不想你再这般委屈自己了。她跟前有太医，也有服侍她的宫人。我自己亦会去探望的。”他说。

“多谢陛下体恤。”

慕扶兰并未推脱，只垂下眼眸，低声说道。

谢长庚却还不走，继续望着她，沉默着。

就在慕扶兰忍不住，开口要道自己乏了，要歇息时，听到他说：“过几日，西南三苗的头领，以及……”

他略一犹豫，仿佛终于下定了什么决心似的。

“以及袁汉鼎，将一道入京朝贺。”

“一直以来，袁汉鼎对长沙国的功劳不小，你想我封他什么，你尽管说，只要我能拿得出，我必不吝。”

她听到了这个名字，便迅速抬眸，眼睛里溢出了隐隐的笑意——那是发自内心的愉悦的笑意，是他从来没有在她这里得到过的。

他又有什么资格，能令她向自己亦展露如此的笑颜？

从前，连那个救她母子于水火的人，也不是身为丈夫的自己。

谢长庚凝视着面前的这双美眸，胸口再一次被什么给紧紧地堵塞住了，那受过伤还未痊愈的肺腑，仿佛也隐隐地抽痛了起来。