武德殿内，劳累一天的李承乾沐浴更衣之后用过午膳，正与皇后苏氏坐在一处说话，便听得内侍前来通禀，说是河间郡王李孝恭与韩王李元嘉联袂觐见。

李承乾便知道必然是攸关宗室之事，忙让内侍将人引领入宫。

皇后苏氏将茶水、糕点摆放在案几上，然后告退回避。

看着皇后即便生育儿女之后依旧纤细窈窕、风姿翩翩的背影，李承乾婆娑着下巴若有所思，皇后好像只有在房俊入宫之时才会出面接见，余者一概不见，即便宗室诸王亦是如此……

内侍奉上香茗，李承乾与李孝恭、李元嘉对坐在靠窗的地席上，笑问道：“这个时候入宫，不知两位叔王有何要事？”

与太宗皇帝一样，李承乾也不喜欢摆皇帝架子，臣子私下觐见之时大多这般相对而坐、侃侃而谈，更别说是两位位高权重堪称宗室柱石的叔王。

李孝恭与李元嘉互视一眼，后者恭声道：“启禀陛下，宗室之内最近有些不大安靖，但也只是略有波澜，尚不能确认，不宜让‘百骑司’介入，否则必然导致一片糜烂，皇权根基不稳。吾等自当与‘百骑司’一同仔细甄别、小心查证，但陛下也要心有准备，万不可被悖逆之贼有机可乘。”

李承乾也明白过来，大抵是宗室之内有人暗中搞事情，但宗正寺也只觉察到蛛丝马迹，非但没有实证，甚至连到底是谁都搞不清楚，如若贸然让“百骑司”介入调查，却又可能牵连甚广，动摇皇权根基。

明白归明白，他心中依旧难免愤懑不解：“既然宗室之内与关陇、晋王牵连这不知凡几，那么宗室还是皇权的基石吗？”

现在观之，本应作为维系皇权最为坚实的力量，宗室反倒成为皇权的掣肘，最大的隐患……

李孝恭、李元嘉两人听闻此言，惶恐不安，后者忙道：“陛下息怒，此事毕竟尚无证据，一旦大规模侦查非但不能揪出阴谋之人，反而使其早早察觉，进而隐藏得愈深。”

李承乾面色难看，怒道：“难道朕就在这太极宫内时时刻刻预防逆贼之谋害，搞得草木皆兵、杯弓蛇影，沦为天下笑柄？”

李孝恭对皇帝的反应大为头痛，手掌向下压了压，低声道：“陛下，稍安勿躁！风险固然是有些，但毕竟当下最为重要的便是确保政局稳定，先是太宗皇帝倾举国之力东征，继而连场大战，帝国元气几乎消耗一空，天下各地的门阀更是受创严重，虽然实力削弱，实则各个风声鹤唳，稍有风吹草动便容易受人蛊惑、走入极端，万一有哪个不管不顾的竖起反旗，极有可能导致烽烟处处、神州板荡。”

李承乾自然懂得这个道理，却依旧怒气难消，冷声道：“所以朕就要顾全大局，却将自己置于危险之中？”

李孝恭默然。

李元嘉也不知如何劝说，只能苦口婆心道：“只需让‘百骑司’负责陛下之饮食就寝，想来并无太大问题。”

还是那句话，李唐皇室本身便是关陇门阀之一，与其余关陇门阀的联系太深，彼此之间的纠葛甚至可以上溯至百年前，正可谓“你中有我，我中有你”，很难分辨谁是谁的人，任何人的背后都有可能牵扯几家甚至多家的利益。

如此情况之下，就算将太极宫内的宫人、内侍、禁卫全部清洗一遍，换上来的人也未必对皇帝十足忠诚。

总不能全天下的征调人手充入太极宫吧？

那样更危险……

李承乾满色如铁，满是愤懑，摆摆手道：“既然如此，又何必征询朕的意思呢？就按你们说的办吧。”

“……喏。”

两人告退。

武德殿外，寒风瑟瑟，两人一先一后自承天门走出太极宫，登车之前，李元嘉低声说了一句：“陛下这性情……似乎有些暴躁。”

李孝恭看了他一眼，缓缓道：“九五之尊，天下之主，却还要冒着随时被人刺杀投毒之风险，怕是任谁都心生怒气、惊惧难安，倒也是人之常情。”

李元嘉点点头：“但愿如此，王兄，请。”

李孝恭在不多言，先行登车离去。

李元嘉回头瞅了瞅仓促建成却依旧留有战火余痕的承天门，心底隐忧重重，叹息一声，转身登车而去。

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芙蓉园。

叛军攻入长安之后虽然祸害了诸多里坊，但大多都是临近朱雀大街较为繁华的里坊，似芙蓉园这等固然风景秀丽、殿宇连绵却缺乏商贾、府邸的所在，叛军并不屑于理会，故而未曾遭受兵灾。

飘飘洒洒的雪花簌簌落下，划过廊下宫灯的光晕，透着纷乱凄美之感。

二楼卧房之内，床榻之上，男女裹着厚被相拥而卧。