一干衙役也都跑了出来，但是看到刑部官兵气势汹汹的架势，全都吓得不敢说话。

李督司看向霍平凡说道：“霍大人，有证据显示令郎乃向阳村惨案的凶手，快把令郎叫出来随本督司去刑部投案或是自证清白，反抗或逃跑皆为自寻死路。”

“什——什么？！”

霍平凡闻言吓得两腿发软，往后踉跄几步，一屁股跌坐在了门槛上。

不是他胆小，而是向阳一案的罪名太大了，一旦坐实绝对是满门抄斩，甚至可能诛九族。

李督司叹了口气，道：“霍大人，看在同朝为官一场的份上，本督司就不让人进去抓了，大人进去把令郎带出来吧。

另外，大人和王头也要随本督司走一趟，其他人全部禁足在县衙，等到解禁后方可自由离去。”

“大人——”王五上前把霍平凡搀扶起来。

霍平凡深吸一口气，让恐慌的情绪平静镇定下来，他的脸上露出了从未有过的严肃，朝李督司作礼道：“谢督司大人法内容情，但是犬子并不在家。”

“不在家？！”李督司一下提高了音量。

“犬子半个多月前去他娘舅家探亲去了。”霍平凡答道。

李督司眉头一拧，喝问道：“是探亲还是畏罪潜逃？！”

霍平凡应道：“不论是探亲还是畏罪潜逃，如果向阳村的案子真是他做的，他都逃不了。他娘舅家在石埠城定安东街十三号，督司大人速速派人去把他捉拿回来吧。”

他一颗心已经沉到了谷底，因为他忽然想起霍兴武的反常恰是从向阳村屠村惨案后开始的。

从来在家里待不住的他，突然变得大门不出二门不迈，跟闺阁小姐似的，从来不喜欢读书的他，突然变得勤奋好学，从来没去过娘舅家的他，突然吵着闹着要去娘舅家探亲。

他还以为是树大自直，儿子一夜间长大懂事了，直至现在才知道是他想当然了，霍兴武哪里是懂事了，分明是在畏惧逃避。

“李督司，能否让在下和大人单独聊几句？”王五说道。

李督司点了点头。

这本是不允许的，但他想到摆在刑部大堂上的证据，觉得就算霍平凡和王五串供也无所谓了，霍兴武已经难逃法网。

王五和霍平凡进到衙门里，找了一个僻静的地方，王五把事情来龙去脉与霍平凡讲了一遍。

霍平凡闻言面露悲愤，怒极喝道：“天杀的曹德明，坑杀吾儿了呀！”

“大人莫要慌张，或许还有一线生机。”王五安抚道。

……

谭元基进宫面禀苏翰林，带回来八个字：一查到底，绝不姑息。

案件转到刑部。

大理寺和都察院最高长官皆去往刑部，一刻也不敢耽搁。

刑部大堂，刑部尚书胥正平坐正堂上首位，大理寺卿谭元基和都察院左都御史司徒温，分别坐在左右下首位。

三班衙役手执水火棍，分列正堂两旁，肃静威严。

啪！

胥正平拿起惊堂木狠狠拍下，喝一声：“升堂！”

咚咚咚——

堂鼓点响。

“威——武——”

衙役威严呼喝。

张小卒、房程煜和单良吉被带上衙堂。

胥正平要先审张小卒状告国舅府谋害百姓、逼良为娼一案。

“呵，单教头，好久不见！”张小卒在堂上甫一看到单良吉，心头火顿时涌上脑门。

“张公子，幸会幸会。”单良吉朝张小卒微笑拱手。

“肃静！”

胥正平轻喝一声，道：“此乃刑部大堂，肃静威严，不是尔等叙旧之地。”

“草民国舅府武教头单良吉，见过诸位大人，给诸位大人叩头！”单良吉朝堂上跪地叩首。

“草民房程煜叩见诸位大老爷！”房程煜也慌忙跪下。

胥正平目光落在张小卒身上，似乎在问：“你怎么不跪？”

张小卒没有理他，他正捏着下巴盯着单良吉的后脖梗，思索要不要干净利落点。

单良吉跪在地上只觉后脖梗凉得刺骨。

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