黑暗像是墨汁一样，逐渐侵染了‘井上家’庭院外的世界。</p>

院外的樱花树、不远处的木质房屋，都被汹涌的黑暗淹没。</p>

连庭院正门上悬着的、画有‘井上家’家徽的白纸灯笼，都在一点一点被黑暗包围，灯笼散发出的亮光，亦渐渐被黑暗蚕食。</p>

假若此时能从上往下俯瞰，</p>

便能发现，至黑的浓雾已经吞没了街市，</p>

现下正在往唯一还有光亮的井上家包围，倾覆。</p>

在这浓重的黑暗里，四个草人脸上戴着白纸面具，脖颈上缀着铃铛，担负着一副被水浸湿了的木匣，迈着僵硬的步伐，慢慢接近井上家。</p>

它们每接近井上家一分，</p>

黑暗就往前迫压一分。</p>

叮当，叮当……</p>

细碎的铃铛声在黑暗里若隐若现。</p>

一颗顶着满头黑发、从坟起的泥土里冒出来的石造女人头微微转动着，</p>

看到前方井上家的后门以后，石造头颅又渐渐缩回了泥土里——连同它头顶稠密的黑发，一齐回到泥土中。</p>

平整的地面暂时未再产生怪异的变化。</p>

但井上家的后门内，</p>

那钉刻在门边、檐角、房梁的一道道赤漆咒语，此时都加速了融化。</p>

咒语逐渐扭曲，溶解。</p>

一道道赤漆沿着门缝往下流淌。</p>

像是殷红的血。</p>

“叮当……叮当……”</p>

在床铺上翻来覆去睡不着的晴子小姐，此刻坐在条案前练字。</p>

她才写一个字，就听到了隐隐约约的铃铛声。</p>

“奇怪……</p>

都这个时候了，怎么会有铃铛的声音？”</p>

晴子内心微微警觉。</p>

放下毛笔，</p>

凝神去倾听，</p>

那细碎的铃铛声又消失不见了。</p>

她蹙着眉头，环顾自己的卧室——仅只点亮一盏油灯的卧室，被些微光芒映照得影影绰绰的，与白昼状态下的闺房完全是两种不同的样子。</p>

晴子站起身，</p>

端着油灯照亮身周，</p>

走到卧室角落的木箱旁，</p>

掀开木箱，把叠放整齐、有着淡淡清香的衣服拿开，从最底下拿出了一柄三十公分左右长的胁差。</p>

胁差的刀鞘以红色与金色的大漆涂抹，</p>

像是黄昏时飘坠落叶的情景。</p>

晴子小姐脱下身上的衣服，换好一身便装，把胁差挂在腰侧，抽刀握在手中——这把胁差的刀身覆盖着一个个朱红的咒语，刀刃明晃晃的，状极锋利。</p>

接着，晴子又从箱子里拿出一个漆盒。</p>

打开漆盒，</p>

内里有一叠白色布帛。</p>

布帛散发墨水与朱砂的气味，</p>

将之打开，</p>

便能看到整张有半米长短的正方形布帛上，绘着一头斑斓的、长满彩羽的龙形动物，盘转于黑天之上。</p>

图画充满某种难以言喻的神韵，</p>

在朱砂点缀下，更好似有灵气在龙身流转开来。</p>

而在整副图画的下方，写了一行汉字：百想化龙图。</p>

晴子从箱子里拿出一件宽松的大氅，把‘百想化龙图’贴在大氅内侧，将布帛的扣子一个个扣到大氅内侧专门缝制的扣眼里。</p>

她穿上大氅，手持布满朱红咒语的胁差，蹑手蹑脚地走到窗口，</p>

掀开窗户，</p>

往外面看了一眼——她的居所处于庭院诸多房屋的环绕下，在庭院较为靠中心的位置。</p>

从她的视角，根本看不到庭院院墙外的情形。</p>

但晴子依旧观察到此夜天色甚为沉黯，不似寻常。</p>

沉黯的天色下，</p>

有武士穿过楼阁建筑间的巷道，提着白纸灯笼匆匆走过。</p>

今天家里巡逻的武士也比往常少了很多，</p>

被父亲安排去做事情了。</p>

晴子越发觉得事情不对劲，</p>

然而她看到周围的建筑，看着武士从窗下的巷道里走过，又觉得自己内心的预感，仅仅是一种错觉。</p>

关上窗户，</p>

她盘腿坐在木地板上，</p>

静静沉思了片刻。</p>

最终还是决定去和父亲说一下，</p>

即便没有事情发生，加强警惕心，总归没有坏处。</p>

晴子收刀归鞘，起身往屋室外走去。</p>

那个从她所居的二层楼阁下走过的武士，转过巷角，绕过几栋建筑，经过后门的时候，看到地上有团蠕动的黑影。</p>

“那是什么？”</p>

武士心中紧张，抽刀防御。</p>

——他本就是个胆小的人，从前和三五同伴一起巡防主家的庭院，倒还觉得没什么。</p>

此下同伴们都被家主召集去做一件重要的事情了，</p>

仅剩他一人巡逻，</p>

看到异常清醒，内心也就难免慌张。</p>

端刀架在身前，武士小步地接近那团蠕动的黑影。</p>

走近了，</p>

他才发现那是一团被风吹得飘动的黑发。</p>

谁会把头发丢在这里？</p>

不对！</p>

头发？</p>